Rally Gran Bretaña 2018: primera final a tres bandas

Si echamos un vistazo al baúl de los recuerdos, el rally organizado en Gales, más conocido como RAC, siempre ha sido territorio fetiche para Sébastien Ogier –el más laureado de la historia en Gran Bretaña, junto a Petter Solberg, con cuatro triunfos– durante los cuatro años de reinado con Volkswagen. No obstante, el año pasado vino cargado de sorpresas, cuando Elfyn Evans se redimió de lo sucedido en Argentina y consiguió finalmente su primera victoria en el Mundial de Rallies.

Se trata de una prueba de tierra que se lleva a cabo sobre los bosques galeses, en la que la meteorología suele jugar un papel fundamental, ya que las constantes lluvias suelen dejar las pistas llenas de barro y cualquier mínimo error puede ser fatal. Pese a las complicadas condiciones, las pistas forestales británicas son muy rápidas y los troncos apilados en las cunetas siempre juegan alguna mala pasada.

Así, el evento británico, cuyo parque de asistencia estará situado en Deeside, consta de 23 tramos repartidos en cuatro días de competición, entre los que suman una distancia total de 1083,01 kilómetros, de los cuales 318,34 kilómetros serán cronometrados.

La acción comenzará el jueves con una súper especial de sólo 1,7 kilómetros situada en Tir Prince, mientras la primera etapa completa se llevará a cabo el viernes, con dos bucles de cuatro tramos idéntidos: Clocaenog, Brenig, Penmachno y Slate Mountain. Entre ellos, destaca el tramo de casi 30 kilómetros de Brenig.

La jornada del sábado, la más larga del fin de semana, está constituida por nueve tramos divididos en dos bucles, que suman un total de 150,24 kilómetros cronometrados. Como plato fuerte del menú, en esta ocasión tenemos tramos clásicos como Gartheiniog, Myherin y Dyfi, además de Sweet Lamb Hafren y Dyfnant.

Para la etapa definitiva, los organizadores han reservado cinco tramos que serán cruciales para las aspiraciones de cada uno. Las dobles pasadas por Gwydir –la primera de ellas fungirá como Power Stage y otorgará puntos extra a los cinco pilotos más rápidos– y Great Orme Llandudno, unidas al recorrido de Elsi, conformarán el desenlace de un rally que se presenta con un cartel inmejorable.

Sí, lo habrán podido apreciar, esta vez el Power Stage no será el último tramo del rally –por primera vez desde Alsacia 2013–, como viene siendo habitual en los últimos tiempos. La organización ha decidido colocar el tramo de Great Orme Llandudno –entero de asfalto– como especial final para que las celebraciones del podio se lleven a cabo en el corazón de la ciudad del norte de Gales.

Esto ha provocado que, en pos de designar un tramo más representativo del rally como Power Stage, hayan decidido seleccionar el vigésimo tramo, la primera pasada por Gwydir, para otorgar puntuación extra a los más rápidos. No obstante, si alguno de los cinco pilotos más rápidos en el Power Stage abandona en uno de los tres tramos siguientes, sus puntos pasarán al siguiente clasificado del tramo 20.