Los intensos 80 años de vida del Opel Kadett

El Opel Kadett nació como un sedán compacto sin sospechar que su linaje haría historia. No obstante, su primera versión de 1936 fue un vehículo bastante avanzado para su época con suspensión delantera independiente, faros en el carenado y un chasis envidiable. 100.000 unidades construidas antes de 1940 fueron su mejor carta de presentación, aunque la producción armamentística previa a la II Guerra Mundial paralizó su fabricación. Tras la misma y una producción de 250.000 unidades, el Kadett A resurgió con fuerza en 1962 como un sedán de uso masivo.

650.000 unidades después llegó el Kadett B, un vehículo que creció en tamaño y recibió una clara inspiración americana. Eso le hizo realmente popular hasta tal punto que se produjeron 2,6 millones de unidades en apenas ocho años de vida. Con la influencia de General Motors el Kadett C siguió la misma tendencia, aunque para muchos el punto de inflexión en este modelo de la década de los 70 fue la creación de una versión GT con un motor de 1.9 litros y 105 caballos, versión que sirvió como base para los primeros 'pinitos' del Kadett en competición.

Con el Opel Kadett D se dio el paso a un sedán de tracción delantera y cinco puertas, mientras que el Kadett E aportó una aerodinámica jamás visto en el segmento. Dos grandes avances que dieron paso al conocido Opel Astra, nombre que adoptó el Kadett en 1991 siguiendo el nombre que Vauxhall -rama de Opel en Reino Unido- había dado al modelo durante sus dos anteriores generaciones. Un cambio de nombre, pero un éxito mantenido con 4,13 millones de unidades vendidas.

Desde entonces, hablar del Opel Astra es hacerlo de uno de los modelos más exitosos y a la vez competitivos del mercado. Las cinco generaciones bajo el nombre de Astra han servido para que el sedán compacto que era el Kadett en sus inicios se haya transformado en un compacto muy apreciado, tanto como para convertirse en Coche del Año de Europa en 2016. Un galardón que no hace más que demostrar que el Kadett, bajo el nombre de Astra, sigue haciendo historia.

Al margen de los 24 millones de Kadett y Astra vendidos hasta la fecha, mención especial merecen los Kadett GT/E, modelo que compitió en el Mundial de Rallies. Fue homologado en 1975 bajo normativa del Grupo 4 con tracción trasera y su piloto más ilustre fue Walter Röhrl. Aún siendo poco fiable, este modelo ganó el Ypres Rally de 1976, aunque casi fueron más exitosos las versiones menos potentes del Grupo 1 y Grupo 2. Casi 10 años después, el Opel Kadett GSI Grupo A puso el relevo a la estela del extinto y Grupo B. Este modelo ganó el Rally de Nueva Zelanda en 1988 como resultado más destacado.