Newgarden mete presión con la Pole de Long Beach; O'Ward 8º, Palou 10º

Esto significa que Palou llega al Día D con 35 puntos de ventaja sobre O’Ward y 47 sobre Newgarden cuando tan sólo quedan 53 en juego. Pato y Josef están prácticamente obligados a ganar y a esperar un fallo de Alex para desbancarle en el campeonato.

Alex y Pato han caído en el Fast 12 perjudicados por una bandera amarilla.

"Es una pena que hayan sacado esa amarilla", decía Palou. "Pero sabemos que nuestro coche es bueno en carrera. Mañana intentaremos adelantar y nos centraremos en nosotros mismos. Si lo hacemos bien, seremos campeones. No podemos centrarnos en lo que hagan los demás".

O’Ward estaba enfadado porque consideraba que los comisarios no habían reordenado correctamente los tiempos tras una amarilla en los últimos instantes del Fast 12. "Tendríamos que estar en el Fast Six, pero la IndyCar nunca es consistente con sus decisiones. Tendríamos que estar peleando por la Pole, al menos".

Y delante de ellos estará Josef Newgarden, que tiene que remontar un déficit de 47 puntos. Su estrategia será simple: "Intentaremos estar delante de todo el mundo y aguantar ahí hasta el final".

• Calculadora: ¿qué tiene que hacer Palou para ganar el título?

En el Grupo 1 de la primera fase de la clasificación coincidieron Alex Palou, Patricio O’Ward y Josef Newgarden. Los tres pasaron el corte.

Palou contuvo la respiración por un momento cuando arañó el muro con el neumático trasero izquierdo en su última tentativa con el compuesto duro. Por suerte, pudo seguir adelante sin daños.

Superado el ecuador, los pilotos cambiaron el compuesto duro por el blando para buscar la vuelta rápida definitiva. El cronómetro llegó a cero con Newgarden líder, Palou tercero y O’Ward cuarto.

Cuando todo estaba listo para una última vuelta rápida de infarto, Jack Harvey chocó contra el muro y provocó una bandera roja. Will Power impactó con su coche y dañó su alerón trasero.

Esta interrupción básicamente certificó la clasificación del trío de aspirantes al título.

En el Grupo 2 de la primera fase, la gran sorpresa fue la eliminación de Colton Herta, vencedor en Laguna Seca y uno de los favoritos a la Pole Position.

Herta era el más rápido en pista con el neumático duro, pero justo antes de cambiar al blando tocó el muro con el neumático trasero izquierdo. Esto dejó su coche tocado y le impidió mejorar en su última vuelta rápida.

En el Fast 12, la segunda fase de la clasificación, cayeron Patricio O’Ward y Alex Palou. El único de los candidatos que progresó hasta la última ronda fue Josef Newgarden.

Esta ronda estuvo condicionada por una bandera amarilla que Will Power causó en los últimos segundos, cuando la parrilla se disponía a buscar su última vuelta rápida.

Este lance perjudicó sobre todo a O’Ward y Palou, que se clasificaron octavo y décimo.

En el Fast Six, Josef Newgarden hizo los deberes y consiguió la Pole Position. Junto a él en la primera fila de la parrilla tendrá a Scott Dixon con su Chip Ganassi.

RESULTADOS CLASIFICACIÓN LONG BEACH 2021