Newgarden controla Iowa; O'Ward es segundo y Palou remonta hasta sexto

Especialmente remarcable ha sido la actuación de Patricio O’Ward, que ha hecho gala de una exquisita gestión de los neumáticos para dar cuenta primero de Alex Palou y luego de Will Power y así terminar segundo con su McLaren.

Palou ha salvado una meritoria sexta posición en condiciones muy traicioneras que vale su peso en oro en la batalla por el campeonato. El líder, Marcus Ericsson, se ha hundido en la clasificación tras llegar a pelear por la victoria.

El resultado de Palou aún sabe a poco, porque ha empezado la última tanda tercero. El ritmo implacable de O’Ward –segundo– le ha costado el podio y un desliz a cinco vueltas del final le ha hecho perder dos plazas más, cayendo de la cuarta a la sexta.

Sea como sea, el español de Chip Ganassi puede estar satisfecho. Ha llegado a estar en vuelta perdida al pasar la vuelta 100, pero una bandera amarilla oportuna le ha permitido reengancharse y otra le ha hecho saltar de la séptima a la quinta plaza, desde donde ha asaltado el podio en una resalida.

La salida ha sido limpia. Will Power ha defendido bien la pole y Josef Newgarden ha conservado el segundo puesto. De hecho, en el Top 5 no ha habido ningún cambio de posición.

Alex Palou ha comenzado al ataque, recuperando dos plazas para ponerse duodécimo. Y aún ha tenido tiempo de adelantar a Romain Grosjean para ponerse undécimo justo antes de la primera amarilla, en la vuelta 18.

Marcus Ericsson también ha recuperado terreno en estos primeros compases, escalando de la duodécima a la octava posición.

Patricio O’Ward también ha adelantado a Conor Daly para ponerse tercero.

El causante de la amarilla de la vuelta 18 ha sido Jimmie Johnson, que ha hecho un trompo en la recta de meta. Afortunadamente, ha evitado el contacto con el muro y ha podido seguir.

La interrupción ha sido tan prematura que tan sólo los coches más rezagados se han arriesgado a pasar por boxes. Uno de ellos ha sido Colton Herta, que luego ha salido beneficiado.

La resalida ha sido limpia y ha deparado un cambio en el liderato con un adelantamiento de Newgarden a Power que a la postre ha valido la carrera entera.

Palou se ha llegado a poner décimo, pero a partir de aquí ha comenzado a perder ritmo ante los coches con gomas nuevas.

Por delante, Ericsson ha pasado a Daly y McLaughlin para ponerse cuarto. El podio seguía en manos de Newgarden, Power y O’Ward.

La pérdida de ritmo de Palou se ha hecho tan evidente que ha perdido hasta cinco posiciones, situándose decimoquinto al llegar a la vuelta 45. Se ha quejado por radio de que tenía demasiado alerón delantero.

En la vuelta 51, Herta ha culminado su recuperación con neumáticos frescos con una pasada a O’Ward para ponerse tercero de forma provisional.

Los líderes han parado entonces. Josef Newgarden ha entrado en la vuelta 61, mientras que el perseguidor Will Power lo ha hecho en la 62. Josef ha salido delante.

En esa vuelta 62 ha servido su segunda parada Colton Herta y Alex Palou su primera, emergiendo de boxes en una provisional decimoctava posición –13º de los coches en su estrategia–.

Todo esto ha dejado a Jimmie Johnson momentáneamente en cabeza, aunque en otra estrategia. El liderato virtual era para Newgarden, con O’Ward segundo, Power tercero y Ericsson cuarto.

Johnson ha servido su segunda parada en la vuelta 80 y entonces el orden de la clasificación ha vuelto a su cauce natural. Su pit-stop también ha aupado a Palou a la duodécima plaza.

En la vuelta 103, Marcus Ericsson ha pasado a Will Power para ponerse tercero al mismo tiempo que cabeza de carrera doblaba a Alex Palou, en ese momento decimotercero.

Felix Rosenqvist se ha ido contra el muro en la vuelta 111 y ha provocado la segunda bandera amarilla, que ha permitido a Palou recuperar su vuelta perdida.

Los líderes han parado en bloque cuando el Pit-Lane se ha abierto en la vuelta 117, pero el orden no ha cambiado –Newgarden, O’Ward, Ericsson, Power–.

Palou se ha desdoblado y ha parado justo después, a la vez que un Colton Herta que ha calado motor en boxes y ha perdido unos minutos preciosos que lo han descolgado de la contienda.

En la resalida, Ericsson ha adelantado a O’Ward para ponerse segundo y Palou se ha consolidado en novena posición.

A los pocos segundos ha habido otra amarilla –la tercera–, esta vez por debris. En la resalida –vuelta 135–, Palou ha pasado a su compañero Jimmie Johnson para ponerse octavo.

Marcus Ericsson casi adelanta a Josef Newgarden en la vuelta 138, pero no lo ha conseguido. Ha sido un punto de inflexión para el sueco, que a partir de ahí ha empezado a perder ritmo.

Primero Will Power y luego Patricio O’Ward han dejado atrás a Ericsson, que en la vuelta 158 ya había caído a cuarto.

Ericsson se ha acabado de hundir en la vuelta 165, cuando ha tenido que frenar porque casi se va contra el muro. En consecuencia, ha caído a la novena posición.

Justo entonces, Ed Carpenter ha tenido un accidente y ha provocado la cuarta bandera amarilla del día.

Toda la parrilla ha parado al unísono. El gran beneficiado ha sido Alex Palou, que ha saltado de séptimo a quinto.

La suerte ha sonreído al catalán, que ha visto cómo el coche que tenía justo delante, Scott McLaughlin, tenía que servir una parada imprevista por un fallo en un neumático.

Cuarto en la resalida, ha conseguido adelantar a Patricio O’Ward en los primeros metros para meterse de lleno en posiciones de podio. Quedaba un pit-stop más.

Newgarden, Power y Palou han llegado a la vuelta 200 separados por apenas un segundo. Por detrás, Dixon ha pasado al líder del campeonato Ericsson, noveno en ese momento.

Poco después, sin embargo, la degradación ha empezado a hacer mella. El primero en acusarla ha sido Palou, que ha perdido el tercer puesto con O’Ward antes de la vuelta 210.

Las gomas de O’Ward parecían tener más vida que las de los demás, a pesar de que habían parado en el mismo momento. En la vuelta 216, se ha puesto segundo tras pasar a Will Power.

Newgarden ha tenido que aplicarse a fondo para contener al mexicano. Si al principio tenía dos segundos de ventaja, ha habido un punto en el que apenas ha sido medio segundo.

A partir de la vuelta 230, sin embargo, Josef ha recuperado la iniciativa y ha vuelto a recuperar terreno.

Todo parecía sentenciado, pero Alex Palou ha coqueteado con el desastre en la vuelta 245 cuando el coche le ha hecho un amago. Ha tenido que levantar y en consecuencia ha caído de la cuarta a la sexta posición.

250 vueltas después, Josef Newgarden ha cruzado la línea de meta para alzarse con la primera victoria del fin de semana.

RESULTADOS CARRERA IOWA 1 2022

CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO