Victoria de campeonato de Alex Palou en Road America

Quinto en la parrilla de salida, Palou ha adelantado a Will Power en la arrancada y a Colton Herta en las primeras vueltas para abrirse camino hasta el podio. Luego ha dado cuenta de Jack Harvey en la primera parada en boxes y se ha pegado a Josef Newgarden, al que ha superado a dos giros del final cuando el coche de éste ha perdido rendimiento.

Con este resultado, Palou recupera también la primera posición del Campeonato de IndyCar con 28 puntos sobre Patricio O’Ward –hoy noveno– y 53 sobre Scott Dixon –hoy cuarto–.

Kevin Magnussen sustituyó a Felix Rosenqvist, todavía convaleciente del accidente que tuvo la semana anterior en Detroit, y Oliver Askew suplió a Rinus VeeKay, que se había roto la clavícula en un accidente de bici.

La salida fue limpia. Josef Newgarden defendió la Pole Position y Jack Harvey adelantó a Colton Herta para ponerse segundo. Por detrás, Alex Palou aprovechó un rifirrafe entre Herta y Will Power para superar a este último y así auparse a la cuarta posición.

Patricio O’Ward, líder del campeonato por un punto, pasó de la décima a la novena plaza.

Palou puso presión sobre Herta, del que dio cuenta en la contrarrecta en la vuelta 5 para así entrar por primera vez en posiciones de podio. En ese momento, Newgarden tenía un segundo de margen sobre Harvey, que estaba a dos de Alex.

El piloto de Chip Ganassi también atrapó al Meyer Shank, pero Jack Harvey se transformó en un muro y jugó con el plus de potencia para adelantar para defenderse en las rectas y aferrarse a la segunda posición.

La ventana de paradas se abrió en la vuelta 12. Los primeros en entrar fueron Power y Grosjean, que eran cuarto y quinto respectivamente tras superar a Herta.

Harvey entró en la 13, pero su pit-stop fue lento. Perdió unos segundos preciosos que le costaron el segundo puesto. Salió justo delante de Power, pero sucumbió en dos curvas víctima de sus neumáticos fríos.

Josef Newgarden entró como líder en la vuelta 14 cuando tenía 7 segundos de ventaja sobre Alex Palou, que rubricó el overcut sobre Harvey en el siguiente giro. Ya era oficialmente el segundo clasificado.

Todos los líderes cambiaron el neumático rojo con el que habían hecho la salida por el compuesto negro, más duradero.

Luego, las banderas amarillas. Primero fue Jimmie Johnson, que en la vuelta 17 trompeó tras salir de una curva por encima del césped. Y luego Marcus Ericsson, que en la 23 corrió la misma suerte. Ninguno tocó el muro, pero no pudieron continuar.

Entre ambas interrupciones, cuatro vueltas de bandera verde en las que Newgarden abrió un hueco de 1,5 segundos sobre Palou y 4 segundos sobre Power. Distancias que quedaban en nada con el nuevo Full-Course Yellow.

La mayoría de coches pararon en bloque cuando se abrió el Pit-Lane en la vuelta 24. Entre estos pilotos estuvieron los del Top 4 –Newgarden, Palou, Power, Harvey–, que regresaron a la pista en el mismo orden a pesar del tráfico intenso de la calle de boxes.

El liderato de la prueba pasó momentáneamente a Kevin Magnussen y Takuma Sato, que se quedaron fuera y optaron por jugársela con una estrategia alternativa.

En la resalida, en la vuelta 26, Palou estuvo muy cerca de adelantar a Newgarden. Le hizo un paralelo en las curvas 1, 3 y 5 aprovechando que los neumáticos aún estaban fríos, pero Newgarden pudo contener la ofensiva en las tres ocasiones.

Herta primero y Rossi después pasaron a Power, que ocupaba el último cajón del podio.

Magnussen lideró cinco vueltas, hasta que Takuma Sato le adelantó. El danés acabó entrando a boxes en la 31 y el japonés hizo lo mismo en la 33, con lo que el orden de la clasificación quedó reestablecido.

En la vuelta 35, Magnussen causó una bandera amarilla tras sufrir una rotura de motor. En esta ocasión los líderes no optaron por hacer un repostaje, salvo Harvey.

La resalida fue en la 38. Newgarden y Palou continuaron en cabeza, hasta que se abrió la ventana de la última parada en boxes.

REPLAY: @AlexPalou grabbed the lead and never looked back. #INDYCAR // #REVGroupGP // @roadamerica pic.twitter.com/klQGI0J3L6

— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) June 20, 2021

Josef Newgarden paró en la 41, mientras que Palou lo hizo en la 42, acompañado de Herta y Rossi, que eran tercero y cuarto respectivamente. Todos conservaron su posición original.

Los cuatro salieron detrás de un tren de cinco coches que buscaban una amarilla para meterse en la pelea por la victoria. Max Chilton, Takuma Sato y Oliver Askew lideraban este grupo.

Los coches que seguían estrategias alternativas acabaron sucumbiendo a un último repostaje. En la vuelta 52 paró el último de ellos, Askew, y así Newgarden recuperó la primera posición en la clasificación.

En cuanto Askew entró al Pit-Lane, hubo una bandera amarilla causada por Ed Jones, que trompeó y se quedó parado en la pista.

La neutralización tan sólo duró un giro, de modo que los pilotos aún pudieron disfrutar de dos vueltas en bandera verde antes del final de la carrera.

La resalida fue en la vuelta 54. Josef Newgarden pisó el acelerador con Alex Palou a unos 10 metros de él, pero el piloto de Chip Ganassi cerró la brecha en la misma recta principal y le superó antes de la frenada.

El coche de Newgarden perdió rendimiento y terminó la prueba alejado de podio, donde los invitados fueron Colton Herta y Will Power.

RESULTADOS CARRERA ROAD AMERICA 2021

CLASIFICACIÓN DEL CAMPEONATO