Dakar 2023: Loeb quiere aprobar su asignatura pendiente

"He subido tres veces al podio y siempre he ganado alguna etapa, pero nunca he ganado la carrera. No es fácil. Hay que conseguir evitar todos los problemas, todos los errores, y además el Dakar de este año parece exigente. Es mi objetivo principal, por el que llevo luchando varios años", ha dicho Loeb.

"Será nuestra tercera participación con el BRX Hunter de Prodrive. Sólo nuestro tercer Dakar juntos. El rally-raid es una disciplina que exige muchísimo a los coches, que exige una fiabilidad sin fallo alguno. Debes afrontar 500 kilómetros solo, sin derecho a la menor avería. Todo debe funcionar perfectamente", explica Loeb.

Pero este año llega por fin con más preparación y con un coche más rodado. En 2021, el coche fue acabado en el último momento. En el 2022, hubo que transformarlo a T1+. Pero el francés cree que aún "nos falta experiencia como la de un equipo Toyota o la de Audi, a cuyo frente está Sven Quandt. Pero tengo confianza, el equipo ha hecho un buen trabajo. Durante 2022 estuvimos en la brecha tanto en el Dakar como el resto de la temporada, así que hay confianza".

Loeb cree que Al Attiyah es el rival a batir. "El pasado año, en rendimiento puro, estuvimos a la altura de Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel, y eso está bien. Para ganarles, hay que hacer una carrera perfecta. Cometen muy pocos errores, como si presintiesen los peligros. En algunos terrenos puedo ser más rápido que él, pero no en todos: la cualidad de su forma de conducir que me gustaría tener yo es lo bien que lee el terreno en las grandes planicies onduladas y en las dunas, cuando no hay visibilidad. Le viene de su amplia experiencia en el desierto, claro".

Ello no quiere decir que subestime a los Audi. Todo lo contrario. "Sabemos que los Audi van a llegar también muy fuertes, pero nos hemos preparado a conciencia. Es importante que tengamos regularidad, porque somos un equipo bastante joven en la disciplina", señala.

Loeb estará de nuevo apoyado por Fabian Lurquin. Tras 2021, David Richards exigió a Loeb prescindir de Daniel Elena y buscar un copiloto dakariano con experiencia. Y cuenta con el coche, "que no ha evolucionado mucho en prestaciones, pero sí lo ha hecho en cuanto a fiabilidad".