Cupra domina en Rusia: victorias de Azcona y Huff

Pudo haber sido el gran día de Mikel Azcona. El navarro había marcado el segundo tiempo de parrilla y pese a la parrilla invertida, remontó de forma impacable para superar a Jean Karl Vernay en la útima vuelta y adjudicarse la primera de las dos carreras.

En la segunda, se colocó líder por delante de Yvan Muller. Éste, que defendía la tercera plaza del Campeonato amenazada por el piloto español, se fue largo y golpeó por detrás a Azcona. Abandonaron los dos.

La primera carrera ya fue dura. Esteban Guerrieri se jugaba sus últimas bazas para el Campeonato pero en la primera vuelta se tocó con Frédéric Versvich y debió abandonar. A partir de este momento Yann Ehrlacher intentó simplemente amarrar el título, lo que consiguió al acabar en sexta posición; no sabía entonces que Esteban Guerrieri tenía el coche muy tocado y no iba a poder salir a la segunda carrera.

En la reanudación, Gilles Magnus se encontró líder, atacado por Vernay, pero éste hizo valer su mejor tracción. Pero con los incidentes, los Cupra de Azcona y Robert Huff ganaron posiciones y muy pronto acosaron a Versvich por la tercera plaza… mientras éste acababa de colocarse en segunda posición al superar a Magnus, quien tampoco pudo contener a los dos Cupra.

En la novena vuelta, nuevo golpe de teatro. Huff y Versvich se tocaron y el británico rompió suspensión, mientras Azcona lo aprovechaba para colocarse en segunda posición e ir a por el líder. A un ritmo espectacular bajo la lluvia, Azcona lo alcanzó y en la última vuelta le hizo un exterior en la curva y completó el adelantamiento al quedar mejor colocado para la curva 5. Mikel ya no se dejó sorprender.

La segunda y última carrera de Sochi y del Campeonato fue una de las más locas de la temporada, sino la que más. Los golpes diezmaron el pelotón y sólo 14 coches la acabaron.

En la arrancada, Muller no salió bien y Azcona y Néstor Girolami lo adelantaron rápidamente… pero Magnus fue contra la valla tras tocarse con Attila Tassi en plena recta y entraba el primer coche de seguridad y también se retiraba Santi Urrutia tras haberse tocado con Nathanael Berthon.

Nada más reanudarse la carera, Muller llegó en aquaplaning con las ruedas bloqueadas a la última curva y golpeó de pleno a Mikel Azcona; ambos abandonaron; el navarro, tras llegar al box, y el francés, con el coche detenido en plena escapatoria: nuevo coche de seguridad, con el que también colaboraron el Landa de Kirill Ladygin y el Cupra de Bence Boldizs.

Cuando se reanudó la prueba, Girolami, líder, se vio presionado por Huff. Los dos intercambiaron posición varias veces, pero al final el británico de Cupra se impuso en el duelo y se fue hacia la victoria, mientras Girolami intentaba defenderse de los que venían detrás, pero no consiguió contener a Vervisch y más adelante también le superaron Tassi y Vernay, enfrascados en batalla personal.

Estas peleas permitieron a Huff abrir el hueco definitivo, mientras que Berthon sacó asimismo provecho de la pelea para acabar en tercera posición. Erhlacher, que ya tenía el título, se conformó con entrar detrás de ellos.

En esta manga, Jordi Gené aspiraba a acabar en el Top 10, pero Gabrielle Tarquini decidió lo contrario; le empujo de forma descarada y al final el de Italia, en su última carrera –anunció su retirada de la competición– paró en boxes y Gené cayó a la 14ª posición, pero supo recuperar dos posiciones en el poco tiempo que quedaba.

RESULTADOS

• Primera carrera:

1. Mikel Azcona –Cupra/Zengő– 11 vueltas
2. Jean-Karl Vernay –Hyundai/Engstler– a 1"403
3. Frederic Vervisch –Audi/Comtoyou– a 2"432
4. Gilles Magnus –Audi/Comtoyou– a 2"737
5. Nathanaël Berthon –Audi/Comtoyou– a 4"492
6. Yann Ehrlacher –Lynk & Co/Cyan– a 6"003
7. Attila Tassi –Honda/Münnich– a 7"500
8. Yvan Muller –Lynk & Co/Cyan– a 8"316
9. Santiago Urrutia –Lynk & Co/Cyan– a 9"961
10. Thed Björk –Lynk & Co/Cyan– a 13"554
11. Néstor Girolami –Honda/Münnich– a 14"116
12. Norbert Michelisz –Hyundai/BRC– a 19"602
13. Luca Engstler –Hyundai/Engstler– a 21"582
14. Gabriele Tarquini –Hyundai/BRC– a 22"034
15. Jordi Gené –Cupra/Zengő– a 23"433

• Segunda carrera:

1. Robert Huff –Cupra/Zengő– 13 vueltas
2. Frederic Vervisch –Audi/Comtoyou– a 4"563
3. Nathanaël Berthon –Audi/Comtoyou– a 5"643
4. Attila Tassi –Honda/Münnich– a 7"493
5. Jean-Karl Vernay –Hyundai/Engstler– a 9"291
6. Yann Ehrlacher –Lynk & Co/Cyan– a 9"600
7. Néstor Girolami –Honda/Münnich– a 12"944
8. Norbert Michelisz –Hyundai/BRC– a 14"070
9. Tom Coronel –Audi/Comtoyou– a 16"551
10. Luca Engstler –Hyundai/Engstler– a 17"868
11. Thed Björk –Lynk & Co/Cyan– a 18"421
12. Jordi Gené –Cupra/Zengő– a 30"463
13. Kirill Ladygin –Lada/Lada Sport– a 37"541
14. Mikhail Mityaev –Lada/Lada Sport– a 42"790

ASÍ QUEDA EL CAMPEONATO

1. Ehrlacher: 222 puntos
2. Vervisch: 201 puntos
3. Vernay: 177 puntos
4. Muller: 169 puntos
5. Urrutia: 167 puntos
6. Guerrieri: 164 puntos
7. Azcona: 158 puntos
8. Michelisz: 146 puntos
9. Björk: 141 puntos
10. Magnus: 136 puntos