Dakar 2021, Etapa 11: Peterhansel lo deja visto para sentencia

Penúltima etapa de esta 43ª edición del Dakar, y quizás el último ‘plato fuerte’. En principio eran 511 kilómetros cronometrados entre Al-Ula y Yanbu, pero la organización decidió recortar la especial en unos 47 kilómetros porque el recorrido estaba impracticable en su sección final. Una etapa dura, con unos 100 kilómetros de dunas para terminar de nuevo a orillas del mar Rojo.

Con una etapa dura por delante, una buena ventaja en la general y, sobre todo, con una buena posición de salida, cualquiera podría pensar que Peterhansel saldría en modo conservador a la especial de hoy; todo lo contrario, en el primer punto de control ha marcado el mejor tiempo y ha lanzado un serio aviso a sus rivales.

Carlos Sainz ha tratado de contrarrestar, no en vano ha marcado los mejores tiempos en los dos siguientes sectores –hasta el kilómetro 127–, pero entonces el piloto madrileño ha sufrido dos pinchazos seguidos y ha tenido que ir despacio hasta el final porque no le quedaban repuestos; para más inri, al final se ha topado con un alambre que ha dañado su Mini JCW Buggy.

Con Sainz casi ‘fuera de combate’ para esta especial, Peterhansel ha vuelto a tomar las riendas. El francés, con un ritmo endiablado, ha alcanzado a Nasser Al-Attiyah antes de llegar al ecuador de la especial para ‘marcarlo’ de cerca. El catarí, por cierto, ha vuelto a sufrir con sus neumáticos –más pinchazos para Toyota, y el catarí acumula 16–.

Sin embargo, Nasser no estaba dispuesto a entregarle la victoria a un ‘Peter’ que también ha tenido sus problemas –dos pinchazos y hasta un golpe fuerte en una sección de dunas con grandes rocas detrás–. En esa tesitura, el catarí ha empezado a apretar en las secciones finales y, justo en la última, ha recortado más de dos minutos –tenía 38 segundos de desventaja con el galo– para llevarse otra victoria con 1’56’’ de diferencia sobre Stéphane y 2’26’’ sobre Sainz.

Por detrás venía Khalid Al-Qassimi volando. El piloto de Abu Dabi ha llegado incluso a liderar la especial en el séptimo punto de control, pero en los últimos 100 kilómetros ha perdido muchísimo tiempo y ha terminado a más de 14 minutos de Nasser Al-Attiyah, ahora sí con su sexta victoria en este Dakar en el bolsillo.

El triunfo ha permitido a Nasser Al-Attiyah recortar casi dos minutos a Stéphane Peterhansel en la clasificación general, si bien ‘Monsieur Dakar’ mantiene una cómoda ventaja de 15’05’’ sobre el piloto catarí de Toyota Gazoo Racing a falta de una última etapa de sólo 225 kilómetros cronometrados. Carlos Sainz, tercero a más de una hora.

Cuarto ha sido un Yazeed Al-Rajhi que ha vuelto a tener ritmo como para pelear por la victoria y quinto un Cyril Despres que se aúpa a la décima plaza de la general. Nani Roma, por su parte, ha sufrido bastante: en algún punto incluso ha recortado tiempo a los líderes, pero en general ha estado lejos de ellos y finalmente se ha dejado más de 27 minutos hoy. La buena noticia para el catalán es que Al-Qassimi ha perdido mucho tiempo al final y mantiene la quinta plaza de la general con 9’54’’ de ventaja sobre el de Abu Dabi.

En motos, ¡drama para Barreda! Joan, en plena pelea por la victoria de la especial y también por el Dakar, no se ha parado en un punto de repostaje y se ha quedado sin combustible en el kilómetro 267, lo que ha dado vía libre a sus rivales. Sam Sunderland se ha llevado la victoria con 6’24’’ de ventaja sobre Kevin Benavides, si bien el argentino lidera la general con 4’12’’ de ventaja sobre el de KTM a falta de la última etapa.

Pese al abandono de Joan Barreda, de nuevo seis españoles han conseguido colarse entre los 20 mejores en esta especial: Lorenzo Santolino ha sido séptimo, Oriol Mena noveno, Tosha Schareina undécimo, Jaume Betriu decimosexto, Joan Pedrero decimoséptimo y Laia Sanz decimonovena. En la general, los seis también están en el ‘top 20’: Santolino sexto, Betriu decimotercero, Schareina decimocuarto, Pedrero decimosexto, Mena decimoséptimo y Sanz decimoctava.

En cuanto a los vehículos ligeros, Seth Quintero ha dado un recital para llevarse la victoria con más de 12 minutos de ventaja sobre un Chaleco López que sigue líder de la general. Gerard Farrés por fin ha podido encadenar un par de días sin grandes problemas y ha demostrado su ritmo con una meritoria tercera posición, mientras Cristina Gutiérrez ha sufrido por la posición de salida y sólo ha podido ser decimocuarta. Pero el episodio más rocambolesco ha sido el de Ricardo Ramilo y Xavi Blanco.

En quads, la victoria ha sido para un Giovanni Enrico que sólo ha podido recortar 1’12’’ a Manuel Andújar, de modo que el argentino se mantiene al frente de la general; Toni Vingut, después de marcar muy buenos tiempos en los primeros parciales, se ha quedado parado antes del WP4. En camiones, victoria para Anton Shibalov, pero Dmitry Sotnikov mantiene casi 40 minutos de ventaja en la general sobre su compañero.

RESULTADOS ETAPA 11

CLASIFICACIÓN GENERAL