Descalifican a los dos Toyota tras ganar las 6 Horas de Silverstone

Los comisarios han detectado una irregularidad en la parte inferior de los TS050, concretamente en el patín -la plancha de madera-, que flexó más de lo permitido al someterse a una carga de 2.500 Newtons. El del dorsal 8 flexó nueve milímetros de más. El del número 7, ocho.

Esto supone una violación del Artículo 3.5.6.d del Reglamento Técnico del WEC para coches LMP1 híbridos. Desde Toyota esgrimen que el chasis sufrió daños durante la carrera para justificar este comportamiento anómalo. Los comisarios no han escuchado el argumento en base a que el prototipo debería ser capaz de soportar el estrés de una carrera de esta naturaleza. El equipo puede apelar el veredicto.

Rebellion hereda un inesperado doblete en Silverstone. Es la primera victoria de un no-híbrido desde las 6 Horas de Spa-Francorchamps de 2012, en este caso con Mathias Beche, Thomas Laurent y Gustavo Menezes al volante.

CRÓNICA PREVIA A LA DESCALIFICACIÓN

Toyota ha prolongado su racha de victorias y dobletes en las 6 Horas de Silverstone, en las que Fernando Alonso, Sébastien Buemi y Kazuki Nakaijma han sumado la tercera victoria de la temporada para el TS050 con número 8. El trío se afianza en la primera posición del Mundial pese a los esfuerzos del dorsal 7, que llegó a liderar la carrera con 20 segundos de margen antes de venirse abajo en la última hora.

Que Toyota es y será invencible es algo que el paddock del WEC ha aceptado con resignación desde hace tiempo. La FIA lo quiso evitar con una batería de restricciones técnicas en invierno, pero fracasó en su intento por reducir las diferencias entre los LMP1 híbridos y los no-híbridos. En Silverstone, como en Spa-Francorchamps y Le Mans, Toyota corrió sola sin que ningún rival le hiciera siquiera cosquillas.

La soledad de Toyota convirtió la carrera de Northamptonshire en una partida de ajedrez en la que el más mínimo error se podía magnificar, como al final ocurrió. Los TS050 se midieron de tú a tú durante toda la prueba. El 7 lo tenía todo de cara después de que José María López construyese un margen de 20 segundos en la Hora 5, pero el coche perdió fuelle y un Sébastien Buemi brillante culminó la remontada.

El domingo amaneció nublado en el circuito de Silverstone, aunque el sol ganó presencia con el paso de la jornada hasta propiciar una temperatura ambiente de 22ºC. La pista rozó los 25ºC. Aun así, ni rastro del calor sofocante que se vivió en julio durante el GP de Gran Bretaña de Fórmula 1. Condiciones óptimas para la gestión de los neumáticos, aunque ésta resultó más problemática de lo anticipado en un primer momento.

Toyota monopolizaba la primera fila de la parrilla después de la sesión de clasificación del sábado. En la Pole Position estaba el dorsal 7, que empezó con Kamui Kobayashi al volante. A su lado el número 8, que estaba en manos de Sébastien Buemi. Los SMP y Rebellion ocupaban la segunda y tercera fila respectivamente, seguidos del Dragonspeed y el ByKolles en la cuarta.

La salida fue tranquila para los Toyota, que conservaron su posición original, pero para los mortales fue una pesadilla. El motivo, un accidente múltiple en la primera curva. El causante fue el SMP 17, que se cerró del exterior al interior sin percatarse de que se cruzaba en la trazada de un Rebellion. El toque desencadenó un accidente múltiple que afectó a coches de todas las categorías, en especial al Ford 66, que cayó del liderato a la última posición de la GTE-Pro. Los comisarios sancionaron al SMP 17 con un Drive-Through por su responsabilidad en lo ocurrido.

Kobayashi y Buemi se mantuvieron ajenos a los problemas que ocurrían en sus retrovisores. El dúo se escapó en solitario y no miró atrás. En poco más de media hora, doblaron al resto de coches y se consolidaron en cabeza de carrera, separados siempre por menos de cinco segundos.

Al principio de la Hora 2, Toyota ordenó a sus pilotos que intercambiasen posiciones. Kobayashi levantó el pie en la recta del Hangar y Sébastien Buemi pasó como una exhalación, aunque la alegría le duró poco. Paró en boxes para dejar paso a Fernando Alonso, pero Kobayashi retrasó su entrada una vuelta y recuperó el liderato para el 7, que a partir de aquel instante pasó a manos de Mike Conway.

Al comienzo de la Hora 3, Dirección de Carrera decretó una bandera amarilla en todo el circuito por suciedad y debris en pista. En aquel instante, el ByKolles protagonizó una salida de pista y quedó fuera de carrera. Era la segunda baja confirmada después del SMP 11, que rompió motor antes de que Jenson Button pudiera debutar ante su público local.

Fernando Alonso se mantuvo a la estela de Mike Conway vuelta tras vuelta, atento a los movimientos del británico, hasta que lo superó al filo de las 2 horas y 30 minutos en un nuevo intercambio de posiciones. Inmediatamente después, el Ferrari 71 sufrió un pinchazo espectacular que obligó a sacar el coche de seguridad para limpiar la pista.

Los Toyota reaccionaron a la neutralización de la carrera. Conway paró para dejar paso a José María López y Alonso le siguió una vuelta más tarde, en su caso para dar el relevo a Kazuki Nakajima. El nipón emergió de boxes por delante del argentino, lo que consolidó el liderato del dorsal 8 por primera vez en toda la jornada.

En el Pit-Lane, Alonso irradiaba felicidad por el trabajo bien hecho. "El coche va bien", dijo a la realización internacional. "En el primer stint tenía algo de sobreviraje, pero el equilibrio ha mejorado en el segundo. Estoy contento con el rendimiento. Es una pelea muy reñida. Es increíble que, después de tres horas, los dos coches estén separados por apenas un segundo. Nos lo estamos pasando bien. No nos dejan pelear muy duro porque tenemos que conseguir el doblete, pero todavía podemos pelear un poco".

Y entonces llegó José María López, que firmó una actuación magnífica. Dejó atrás a Kazuki Nakajima y rompió la carrera. Cinco segundos de ventaja, ocho, diez… Superada la marca de la Hora 4, después de un coche de seguridad virtual provocado por el BMW 82, la renta del argentino ascendía hasta los 20 segundos. Una distancia a priori insalvable para frustración de un Nakajima tocado, que en el podio reconoció que hoy no había sido su mejor día.

Pero todo cambió en el último relevo.  Sébastien Buemi se subió al 8 y cambió el frontal del mismo en busca de rendimiento. Inmediatamente se lanzó a la desesperada contra el 7, que perdió comba tras sustituir el apéndice aerodinámico trasero del prototipo. Buemi no sólo recortó los 20 segundos, sino que construyó una ventaja de 15 segundos antes de cruzar la línea de meta y certificar la victoria en las 6 Horas de Silverstone.

En LMP2, victoria y doblete para los prototipos del Jackie Chan DC Racing liderados por la unidad número 32 de Ho-Pin Tung, Stephane Richelmi y Gabriel Aubry, que se recuperó de una sanción por saltarse la salida y de un fallo de cálculo con el combustible para salir victorioso. El 37 habría ganado la carrera de no ser por un pinchazo.

En GTE-Pro, el accidente de la salida puso contra las cuerdas a los favortios -Ford y Aston Martin- y dio una oportunidad a los actores secundarios. Ferrari se anotó su primera victoria del año con el dorsal 51 del AF Corse, con Alessandro Pier GUidi y James Calado al volante. Completaron el podio el Porsche 91 y el Ford 67. El Ford 67 fue líder hasta que se vio obligado a parar en boxes para solventar un problema con una puerta.

En GTE-Am, triplete de Porsche comandado por el dorsal 77 del Dempsey-Proton Racing. El dorsal 90 del TF Sport y el 56 del Team Project 1 completaron el podio.

La próxima cita del Mundial de Resistencia, las 6 Horas de Fuji. Será el 12 de octubre.

RESULTADOS 6 HORAS DE SILVERSTONE