Olvida el Honda e, esta es la estrategia definitiva de los nipones para el coche eléctrico

Cuando el fabricante japonés Honda desveló el concepto del Honda e en el Salón de Frankfurt de 2017 fue un auténtico bombazo del que todo el mundo quedó prendado. En 2020 hizo su aparición la versión de producción, su primer automóvil de masas completamente eléctrico, algo más comedido en sus formas pero que enamoraba igualmente por su aspecto coqueto reinterpretando la primera generación del Civic de los años 70.

No hay ninguna duda de que la pandemia y la crisis de los microchips lastraron sus ventas desde el primero momento, pero tampoco remontaron con la vuelta a la normalidad del mundo. Las ventas continuaron siendo testimoniales, principalmente por sus altos precios y a un mercado que todavía no adopta a los eléctricos como las previsiones auguraban.

Así las cosas, Honda decidió suspender su comercialización en Europa en 2023 para pasar a cesar definitivamente su fabricación en Saitama, Japón, en enero del presente 2024.

De este modo, Honda solo comercializa actualmente el e:Ny1 como modelo 100% eléctrico, que no deja de ser un HRV a batería, pero la cosa cambiará el próximo 2025 y sobre todo, en 2026, cuando aparecerá una renovada gama de eléctricos concebidos a tal efecto de la que empezamos a conocer ciertos aspectos técnicos.

ADIÓS AL ASPECTO NEORETRO

Apoyarse en el pasado y en los diseños clásicos como ya hicieron con el e —O Renault, explotando la nostalgia de los 5 y 4—, ya no entra en los planes de la marca. El adelanto de esta Serie 0 que presentaron en el CES de Las Vegas de 2025 anticipaba un estilo mucho más futurista, ligero y de perfil bajo como estrategia.

De hecho, la berlina derivada del mismo contará con una altura máxima de aproximadamente 1,40 metros, lo mismo que el actual Civic, algo realmente reseñable puesto que este Serie 0 deberá alojar las baterías bajo el piso. Todo en aras de la mejor aerodinámica posible. La Serie 0 también debería contar con una variante SUV que posiblemente tardará algún tiempo más en aparecer, basada en el concepto Space Hub que presentaron en el mismo marco.

Conoceremos más sobre el aspecto físico de la berlina en el marco del CES de Las Vegas del próximo enero de 2025, donde la compañía dará a conocer un diseño muy cercano a la producción, que no debería demorarse más allá de 2026.

MEJORANDO EL PROCESO DE MANUFACTURA

Honda también se ha centrado en reducir el peso mejorando, entre otras cosas, el proceso de colada y forja de las chapas de carrocería para combinar mejor las geometrías con distintos espesores, mejorando en el camino de igual manera la rigidez torsional. Desde la casa japonesa prometen reducir la masa en 100 kilos con respecto a otros modelos de la misma categoría, lo que no solo repercutirá de manera directa en la autonomía, sino en la dinámica de conducción.

En este sentido, también adoptan un nuevo proceso de manufactura denominado ''Gigacasting'', popularizado principalmente por Tesla cuyos resultados repercuten tanto en una productividad como ahorro de costes del 40% —lo que debería de llevar a abaratar los precios de cara al consumidor—. Las enormes prensas, capaces de ejercer 6.000 toneladas de fuerza, posibilitan una producción mucho más ágil de las estructuras de aluminio de los vehículos.

También se implementa un nuevo proceso en cuanto a la fabricación de la carcasa de la batería, haciéndola un 6% más pequeña y reduciendo su complejidad enormemente al constar únicamente de cinco componentes en lugar de 60.

MOTORIZACIONES PARA TODOS LOS GUSTOS

Honda ha anunciado que esta Serie 0 está diseñada para acomodar arquitecturas de 400 y 800 voltios. Las primeras están pensadas para modelos de baterías y autonomías más contenidas y orientados al entorno urbano. Aun y así, estas serán mínimo de 80 kilovatios hora y asumirán recargas con potencia suficiente para pasar del 10 al 80% en unos 15 minutos. La de 800 voltios llegará más adelante y destinada a la oferta más alta de la gama, con baterías de mayor tamaño.

La flexibilidad del conjunto de propulsión será su elemento distintivo, ya que según comentan, el motor eléctrico de 245 caballos puede montarse tanto en el eje trasero como delantero. De esta manera, las variantes básicas serán de propulsión, mientras que las más potentes tendrán tracción total.

Llegará asimismo una oferta a mitad de camino entre ambas, de tracción total y con un propulsor de 68 caballos en el eje delantero. Podría servir incluso como ‘single motor’ para un supuesto 'microcoche' urbano.

La dinámica y el placer de conducción será fundamental en la estrategia de Honda para el coche eléctrico, y a ello contribuirá el sistema 'Drive-by-wire' —es decir, sin conexión mecánica entre volante, pedales y ruedas— que estará especialmente trabajado para ofrecer una retroalimentación acorde con estos parámetros. No será ajeno tampoco a la conducción autónoma, pues Honda desarrollará un software propio a tal efecto, con implementación de Inteligencia Artificial para que aprenda del propio conductor.

CONCIENCIADA CON LOS ELÉCTRICOS, A PESAR DE LA COMBUSTIÓN

Honda produce al año cerca de 25 millones de motores de combustión para vehículos de toda índole, más allá de los meros coches. Sin embargo, la electrificación y la movilidad cero emisiones es una máximo que nadie puede negar y, por ello, se ha comprometido a aumentar el porcentaje de vehículos eléctricos y de pila de combustible en un 100% para el año 2040, con un objetivo final de neutralidad en carbono para 2050.

El Serie 0 promete ser el salto principal y más importante hasta la fecha para encauzar a la firma japonesa hasta esa meta.