Baterías cuánticas: ¿ciencia ficción o futuro lejano?

Nos referimos con el término ''cuántico'' a todos aquellos elementos relacionados con la física de partículas subátomicas y las radiaciones electromagnéticas. La mecánica cuántica es toda aquella ciencia que estudia e investiga a la mínima escala posible pero, ¿de qué modo puede aplicarse esto a nuestro entorno, el automóvil?

Aquí es donde entra en escena un equipo de investigadores australianos liderados por el Doctor James Q. Quach quienes afirmaron, a finales de enero de este año, haber fabricado a pequeñísima escala una diminuta batería capaz de cargarse mediante irradiación por láser. A través de este método, se lograban cargar moléculas orgánicas semiconductoras dentro de las microcavidades preparadas a tal efecto, como si fueran las celdas de las baterías actuales.

Descubrieron además que cuanto mayor era el tamaño de esta cavidad y el número de moléculas, mayor era la celeridad de carga. Todo este proceso, denominado como absorción cuántica, viene a demostrar que sería posible inducir una carga en una batería mediante el uso de luz ambiental sin necesidad de una fuente externa y que cuanto mayor fuese esta batería, menores serían los tiempos de recarga.

El Doctor Quach asegura que esto ''no es algo teórico, sino que puede ser algo práctico'', pero para ello deberán realizar una batería prototipo funcional, para lo cual necesitarán un período de tiempo de entre tres y cinco años.

A todo ello hay que añadir un estudio revelado hace pocos días por un grupo de científicos del Instituto de Ciencia Básica de Corea del Sur, que corrobora matemáticamente el hecho de que las baterías cuánticas serán capaces de cargarse a mayor velocidad cuanto mayor sea su tamaño.

La publicación argumenta que esta clase de baterías permitirá algo que no es posible con las de iones de litio actuales. Éstas necesitan que sus celdas se carguen de manera consecutiva, lo que lleva a tiempos de recarga de unas diez horas en un enchufe doméstico para un modelo medio con 200 de estas celdillas. Sin embargo, el futuro cuántico permitiría que esta misma batería pudiese recargar sus celdas de manera simultánea y reducir así esas diez horas a unos meros tres minutos y, en el caso de un cargador  de mayor potencia, a escasos segundos.

Evidentemente, su potencial puede abarcar mucho más que la industria del automóvil, como es la de los bienes de consumo e incluso la de la energía nuclear. Lo cierto es que estos estudios, aunque todavía necesiten de años de investigación para desarrollar siquiera prototipos funcionales son realmente importantes sobre todo a tenor de algunas previsiones y estadísticas que revelan, por ejemplo, que en 2040 el consumo de energía mundial habrá crecido un 28% respecto a los niveles de 2015.