Un viaje de 500 millas comienza con un primer paso. Este martes arrancan por fin los entrenamientos de la carrera más importante del año, la Indy500, a la que le hemos dedicado muchas horas y energías estos últimos meses. Serán dos semanas de rodar y rodar y volver a rodar en el óvalo de Indianápolis para estar seguros de que lo tenemos todo perfecto para cuando llegue el gran día. Aquí todo el mundo es consciente de que ganar esta carrera te cambia la vida y puedes ver que todos los pilotos vamos con una marcha más que en el resto del calendario. Creo que serán dos semanas muy buenas y haremos todo lo que esté en nuestra mano para que así lo sean.

Cuando echo la vista atrás y analizo las dos carreras de Texas, puedo quedarme con lo positivo o lo negativo. Sería acertado decir que fueron malas carreras, porque en ambas tenía opciones de podio y en ninguna de ellas terminé entre los tres primeros. Pero también sería correcto decir que tuvieron su parte positiva, porque estuve al ritmo de Scott Dixon y aprendí un montón, salvando un Top 5 y un Top 10 en dos pruebas que se nos complicaron por varios factores.

St. Petersburg fue un fin de semana complicado.

Siempre es divertido encender el teléfono móvil después de una carrera y ver cómo empiezan a entrar los mensajes de amigos y familiares. Normalmente intento responder a todo el mundo en las redes sociales, porque la gente me dedica un momento de su tiempo y se merecen que les conteste, aunque me lleve unas horas. Pero esta de vez me ha sido materialmente imposible hacerlo, porque lo que he vivido desde la victoria en Barber no tiene precedentes. Me quedo con el cariño de todo el mundo y con la sensación de que una parte de la gente que me ha felicitado no seguía antes la IndyCar. Lo que más me gusta es que hemos sumado nuevos aficionados a la categoría y que ahora hay más gente pendiente de cuándo será la próxima carrera.

Este fin de semana empieza la temporada de IndyCar con el GP de Alabama en Barber. Primera carrera del año, primera carrera con el equipo Chip Ganassi. Sé que estoy ante la oportunidad de mi vida y que las expectativas son muy altas por la dimensión de mi nueva estructura, y quiero estar a la altura del coche y aprovechar al máximo cada momento para pelear por todo lo que haya juego en la pista.

Si hoy soy piloto de IndyCar, es porque Adrián Campos y Campos Racing vieron algo en mí. Ellos apostaron por mí cuando nadie más lo hizo. Me dieron la oportunidad de correr en monoplazas, algo que yo ni siquiera me había planteado porque sabía de sobras que no tenía el presupuesto para abrirme camino en un mundo tan caro. Esa oportunidad que Adrián y su hijo me dieron en su momento me ha permitido llegar hasta aquí, hasta Chip Ganassi, uno de los mejores equipos de Estados Unidos.

Ahora ya es oficial: correré para el equipo Chip Ganassi Racing a partir de la próxima temporada de la IndyCar. Estoy tan contento como un niño pequeño en la mañana de Navidad. Es una oportunidad fantástica y soy consciente de lo que supone. Siempre he querido hacerme un nombre en Estados Unidos y ahora estamos viviendo el escenario soñado, porque uno de los mejores equipos del país ha depositado en mí su confianza tras tan solo un año en la categoría. Hemos quemado varias etapas de golpe y ahora tenemos una gran oportunidad por delante.

Ha pasado muy rápido, pero mi primer año en la IndyCar ya ha terminado. Este último fue el GP de St. Petersburg, que era mi debut en un circuito urbano, y ahora ya podemos decir que el campeonato de 2020 y el COVID-19 ya es historia. Admito que quería conseguir resultados mejores, porque al final todo el mundo siempre quiere y aspira a más, pero hemos hecho lo que hemos podido y hemos brillado en varios momentos del calendario, de modo que creo que estoy bastante contento.

Las carreras de este fin de semana en Indianápolis no han salido del todo como esperábamos. En la del viernes, salimos muy rezagados tras una clasificación complicada y, para más inri, recibí un Drive-Through cuando peleábamos por un Top 10. En la del sábado, en la que salíamos cuartos, no acertamos del todo en nuestra estrategia de gestión del combustible y quizá perdimos más tiempo del que era necesario, aunque al menos sí terminamos entre los diez primeros, que era nuestro primer objetivo.

Este fin de semana ha sido muy duro. Mid-Ohio era un circuito que tenía marcado en rojo en el calendario, pero no hemos podido transformar en resultados el potencial de nuestro coche. La carrera del sábado quedó comprometida en la clasificación y la del domingo terminó en la segunda curva sin que yo pudiera hacer nada al respecto. Esa segunda carrera es la que más me duele, porque salía cuarto y tenía una oportunidad real de conseguir un buen resultado.