Mercedes terminará 2021 sin gastar todos sus tokens de desarrollo

Dado que la pandemia obligó a retrasar un año la introducción del nuevo Reglamento Técnico, la FIA ideó un sistema de tokens para evitar que 2021 fuera una mera repetición de 2020.

Y es que los coches de este año son básicamente una continuación de los del curso anterior, pero cada equipo tenía dos tokens o comodines para efectuar los cambios que considerase.

Red Bull, por ejemplo, gastó uno en la caja de la transmisión. Y esto a su vez derivó en cambios en la suspensión trasera.

James Allison dijo en la presentación del Mercedes W12 que el equipo había gastado sus tokens, pero que no querían revelar en qué para evitar miradas indiscretas de sus rivales.

Allison dejó la dirección técnica de las flechas de plata en abril y desde entonces el puesto ha pasado a manos de Mike Elliott, que previamente había sido director de Tecnología.

Elliott ha revelado sin embargo que no han llegado a gastar sus comodines. Tenían previsto trabajar en el tren delantero, pero finalmente aparcaron la idea.

Las palabras del ingeniero parecen sugerir que Mercedes confió en que continuase la superioridad que habían demostrado en 2020.

"Al final no gastamos los tokens. Teníamos un plan para gastarlos en el morro, pero al final no lo hicimos", dijo este viernes en el programa Tech Talk de la página web oficial de la Fórmula 1.

"La realidad es que estamos en un periodo de covid-19 y estudiando la normativa de 2022, que supone un cambio enorme. Este año se trataba de encontrar un equilibrio entre el desarrollo de 2021 y el de 2022".

"Cuando lo decidimos veníamos de tener una buena ventaja en 2020 y era más o menos lo mismo: ¿cuáles son nuestros puntos débiles? ¿Qué podemos mejorar? No son cosas grandes, son cosas pequeñas".

Elliott concede que su equipo ha sido más perjudicado que otros por el cambio normativo de 2021, que ha afectado básicamente al suelo de los monoplazas.

"Fue un impacto grande para nosotros. Lo pones en el modelo del túnel de viento, haces las pruebas y estudias los cambios que hace en el flujo de aire para ver si puedes recuperar lo que tenías antes del cambio. Es interesante ver el efecto que ha tenido en varios equipos. Si lo miro en retrospectiva, creo que a nosotros nos afectó más que a otros".

"No empezamos el año con un coche lo bastante bueno, si lo comparamos con los años anteriores. Hemos tenido problemas para extraer el máximo de la manejabilidad del tren motriz, la degradación ha sido otro tema… Pero también nos ha costado desarrollar el coche todo lo que nos hubiera gustado, por el lado del chasis".

"Al principio de la temporada tuvimos algunos problemas de manejabilidad, pero seguramente se trataba de entender cómo encontrar esa última gota de rendimiento y de equilibrio. No eran tanto cambios de hardware, sino un aprendizaje. Este año hemos hecho grandes progresos y también hemos hecho un buen trabajo con las mejoras que aportamos, como el paquete de Silverstone, que fue un paso adelante en rendimiento y manejabilidad".

LA PÉRDIDA DEL DAS

Mercedes sorprendió a todo el paddock en los test invernales de 2020 con el DAS, un sistema que jugaba con el volante y la suspensión para cambiar el ángulo de los neumáticos delanteros y así controlar mejor la temperatura de las gomas.

Elliott ha cuantificado que la pérdida de este sistema les ha costado entre una y dos décimas de segundo.

"Ha tenido un efecto, claro. Si esta temporada lo hubiésemos tenido disponible, lo hubiésemos usado".

"Cuando te fijas en el rendimiento, estás hablando de una o dos décimas como mucho. No es algo muy grande ni es consistente en todos los circuitos, porque en algunas pistas tenía una ventaja mayor y en otros la ganancia era pequeña".