Max Verstappen: año impoluto, celebración extraña

El neerlandés no ha tenido rival hoy. Si bien la salida de Charles Leclerc ha sido la única amenaza para su victoria, Max ha sabido defender con uñas y dientes la posición en la primera curva. Después ha venido la bandera roja –por el accidente de Carlos Sainz– y la relanzada, pero el vigente campeón parecía tenerlo todo controlado.

A partir de ahí, su ritmo ha sido inalcanzable. En apenas unas vueltas ya tenía cinco segundos de ventaja sobre Charles Leclerc y, a medida que pasaban las vueltas, el margen no hacía más que incrementarse. En un momento dado tenía incluso parada ‘gratis’, pero no era necesario tomar el riesgo cuando ya faltaban pocas vueltas para el final.

Al final, Verstappen ha pasado bajo la bandera de cuadros en la primera posición y, aunque en ese momento no lo sabía, ya tenía su segundo título en la mano. Leclerc, tras una bonita pelea con Pérez en la última vuelta, ha terminado segundo, pero ha recibido una sanción de cinco segundos por saltarse la última chicane y no sólo ha dado la segunda plaza al piloto mexicano, sino también el segundo entorchado al neerlandés.

Ha habido momentos de incertidumbre, en los que nadie sabía si Max era campeón o no. Ni siquiera las cuentas oficiales de la F1 se han atrevido durante unos minutos a sacar un tuit o algo por el estilo. Johnny Herbert ha entrevistado al piloto de Red Bull tras la carrera sin ser campeón… pero poco después se ha hecho oficial la sanción y el expiloto ha vuelto a llamar a Max para que dijera unas palabras ya como bicampeón del mundo.

Momentos extraños, sin duda. Como bien ha dicho Pedro Martínez de la Rosa en la retransmisión de DAZN F1, la vuelta de regreso a ‘boxes’ una vez sellado el título debe ser un momento precioso, pero Verstappen no ha podido disfrutar de ello, ya que en ese momento aún no tenía el título en la mano. Eso sí, seguro que el título le sabe igual de bien.

Ha sido una temporada casi perfecta por parte de Max. Sus dos únicos abandonos fueron por averías mecánicas y, aunque ha cometido algunos errores –España, Hungría o Singapur–, siempre ha sabido solventar la situación de la mejor manera posible. En España y Hungría, de hecho, pasó de cometer un error a conseguir la victoria.

Han sido 12 victorias en 18 Grandes Premios disputados. Una auténtica ‘salvajada’ si tenemos en cuenta que Ferrari no está lejos de Red Bull en términos de rendimiento. Aún quedan cuatro carreras y ya está decidido el título de pilotos. Habrá sido una celebración un poco extraña, pero Verstappen ya lo tiene en la mano.