Russell 'roba' la victoria a Leclerc en el GP de España virtual

El evento ha comenzado, como es habitual, con una sesión de clasificación de 18 minutos en la que George Russell se ha llevado una imponente Pole con un registro de 1’16’’737, seguido por Esteban Gutiérrez –los dos primeros han sido los únicos que han bajado a 1’16’’– y Charles Leclerc.

Antonio Fuoco ha sido cuarto, Alexander Albon quinto y Lando Norris, tras algunos problemas técnicos –para no perder la costumbre–, octavo. Por su parte, en la ‘pelea’ entre futbolistas, Thibaut Courtois ha sido el mejor clasificado con la 14ª posición, mientras Sergio Agüero ha sido 17º y Arthur Melo último.

En la salida, George Russell no ha podido contener la embestida de Esteban Gutiérrez, que ha pasado a liderar la carrera con Charles Leclerc segundo. Además, el británico de Williams ha caído hasta la quinta posición en una primera vuelta nefasta, por detrás de Alexander Albon –tercero– y Nicholas Latifi –cuarto–.

Apenas en la segunda vuelta, Charles Leclerc se ha abalanzado sobre Esteban Gutiérrez con una preciosa maniobra por el exterior de la primera curva para auparse al liderato, mientras Alexander Albon acechaba en la distancia y George Russell trataba de dar cuenta de su compañero de equipo.

Un par de giros más tarde, cuando el DRS ya estaba disponible en la recta de meta, Albon ha ‘robado’ la segunda posición a Gutiérrez, pero Leclerc ha aprovechado la efímera batalla entre ambos para abrir un hueco de algo más de un segundo, lo que imposibilitaba la apertura del DRS al segundo clasificado.

Esto ha hecho que Alexander Albon cambiase el ‘chip’. En la quinta vuelta ha enfilado la calle de boxes para colocar neumáticos medios en su Red Bull y tratar de poner nervioso a Charles Leclerc con una estrategia a dos paradas, si bien el monegasco no la ha copiado y ha seguido en pista con sus gomas blandas.

Mientras tanto, Russell ha adelantado a Gutiérrez para colocarse segundo y pronto ha fijado su punto de mira en Leclerc. El ‘poleman’ estaba a un segundo y medio del piloto de Ferrari, y dos vueltas más tarde ambos han entrado en boxes sin modificar la distancia. Ambos han colocado neumáticos duros hasta el final y han salido detrás de Albon –a unos tres segundos–, aunque con una estrategia diferente.

En el ecuador de la carrera, cuando todos los pilotos ya han realizado su parada, la carrera se ha estabilizado con Alexander Albon en el liderato con neumáticos medios. Charles Leclerc marchaba segundo a cinco segundos y George Russell tercero a sólo un segundo del piloto monegasco.

Tres vueltas más tarde, en la decimonovena, Albon ha entrado en boxes para llevar a cabo su segunda parada y ha montado, sorprendentemente, neumáticos duros. El británico-tailandés ha caído hasta la sexta posición y ha dejado vía libre a Leclerc en lo más alto de la tabla. Eso sí, seguido de cerca por Russell.

A partir de ahí, quedaban 14 vueltas para el final con el monegasco y el británico separados por menos de un segundo. La pelea se presentaba apasionante, pero entonces el piloto de Williams ha recibido una penalización de tres segundos por saltarse los límites de la pista en repetidas ocasiones. No obstante, George no se ha rendido y en la vuelta 25 ha adelantado a Charles en la recta de meta.

Entonces faltaban algo más de ocho vueltas para tratar de abrir una renta superior a los tres segundos, sin embargo el monegasco se ha pegado a su alerón trasero y con el DRS no había manera de escaparse. De hecho, Leclerc en la vuelta 27 ha efectuado un precioso adelantamiento por el exterior de la primera curva sobre Russell para retomar el liderato.

Pero George Russell ha vuelto a la carga en la vuelta siguiente y ha vuelto a adelantar al monegasco. Una y otra vez, en una situación parecida a la de Albon y Leclerc en Brasil, los pilotos de Williams y Ferrari nos han regalado una gran batalla por la victoria en el Gran Premio virtual de España.

No obstante, en las últimas vueltas Leclerc ha tenido algunos problemas de conexión que le han provocado caer a algo más de un segundo de Russell y, como era previsible, se ha limitado a no caer a más de tres segundos, lo que auguraba una nueva victoria para el joven piloto de Ferrari.

Pero, en la última vuelta, el milagro ha llegado para Russell: Leclerc ha utilizado más asfalto del permitido en una curva y ha recibido in extremis una penalización de tres segundos –la misma que Russell había recibido antes–, por lo que Russell cruzaría la línea de meta en primera posición y conseguiría su primer triunfo en este campeonato, con Leclerc segundo y Esteban Gutiérrez tercero.

Por su parte, Alexander Albon ha podido remontar hasta la cuarta posición con su arriesgada estrategia y Nicholas Latifi ha cuajado una buena actuación en la quinta plaza. La cruz de la jornada ha sido una vez más para Lando Norris, pues ha tenido que abandonar antes del ecuador de la carrera.