Cinco días de cábalas antes de los Libres 1 de Baréin: ¿Cómo están Red Bull, Ferrari y Mercedes?

Y para complicarlo todo está el tema de la meteorología, que no ayudó; no por la presencia de lluvia, sino porque en Baréin el viento fue un problema la mayor parte de las jornadas, no sólo por su incidencia en los coches sino también por la arena en pista, amén del fuerte calor.

Todo sumado, los tiempos están bastante lejos de los del año pasado. Ya se esperaba que estuvieran por detrás, pero no tanto. Y quizás por ello hemos visto a los Haas tan arriba –de hecho son los únicos que han rodado mejor que el pasado año–, aprovechando las horas extra de ensayos que fueron concedidas jueves y viernes, al acabar la sesión y ya con la luz de los focos y temperaturas más suaves.

En cualquier caso todos parecen retrasados en la puesta a punto de sus coches, en solucionar los problemas y poder extraer el potencial del mismo para comenzar con el trabajado de evolución, que este año será clave en la batalla por el título.

Los test no permiten llegar a muchas conclusiones. Y si siempre se ha dicho que la prueba inaugural del campeonato debe dar las primeras pistas, este año es muy posible que tengamos que esperar hasta que pasen tres, cuatro o cinco Grandes Premios para tener un dibujo fiable del valor de los coches.

Si hay que extraer alguna predicción de estos test es que Red Bull parece estar por delante, al menos desde que estrenaron el sábado los nuevos pontones… y Ferrari les va a la zaga, mostrando un ritmo y un equilibrio muy constante, que puede darles muchos frutos. Eso sí, Verstappen recurrió a los neumáticos C5 de Pirelli, el compuesto más blando, para relegar a sus adversarios, que casi todos los cronos los hicieron con los C4 (incluso con el C3 alguno), así que es incluso difícil cuantificar cuán por delante están de Ferrari.

Mercedes, por ahora, más atrás. Tienen notables problemas con su revolucionario diseño, sobre todo de ‘porpoising’, que no logran solucionar. Parecen un tanto ‘desesperados’ por ello y la mejor prueba es que en la última hora del viernes decidieron una intervención de urgencia en el fondo del coche, introduciendo unos cortes, para estudiar sus efectos.

Mercedes esperó a la segunda tanda de la pretemporada para introducir un coche nuevo. No podemos hablar de un paquete de mejoras o evolución –como serían los pontones de Red Bull– sino de un coche, aerodinámicamente al menos, nuevo.

En el pasado reciente Mercedes ya ha pasado por problemas en los inicios de temporada por la tardía introducción en los ‘test’. Pero también hemos visto que han solucionado rápidamente otros problemas.

Es difícil saber dónde están realmente. Toto Wolff siempre ha sido un artista disimulando el valor real de sus coches… y poniendo medallas al equipo por haber sabido reaccionar tan rápido cuando muestran su potencial real.

Pero ahora parece que el problema es real. Quizás puede recordar incluso a aquel McLaren MP4-18 de 2003 que no llegó a debutar, pero que luego fue la base de algunos de sus modelos más competitivos… y aunque ahora no pueden recurrir a una evolución del coche de 2021… quizás podrían usar el que utilizaron en Barcelona.

Detrás de ellos, McLaren es quien parece tener mejor resuelto el tema del ‘efecto marsopa’, pero en contrapartida tiene un problema de frenos con el que lidiar. Parece estar un paso por detrás de Red Bull y Ferrari.

Alpine es una incógnita. Los ‘rosas’ celebraron el cuarto crono absoluto en Baréin de Fernando Alonso como una victoria. En Alpine venden optimismo y el propio Fernando es el primero que lo hace, afirmando que llegan más preparados de lo que pensaban. Pero, ¿suficiente para plantar cara? ¿O deberá vérselas con AlphaTauri y Aston Martin como el pasado año? Esto posiblemente sí que podamos verlo en Baréin.

Williams, Alfa Romeo y sobre todo Haas han dado un paso adelante importante. Su objetivo es claro: dejar de ser ‘tercera división’ y jugar en ‘segunda’. También de ellos se espera ver el potencial real en este primer Gran Premio la próxima semana.

En suma, las cosas parecen más claras por detrás que en cabeza. Es cierto, muchos de los equipos del segundo pelotón dedicaron 2021 a preparar 2022 mientras Red Bull y Mercedes debían ‘desviar’ muchos esfuerzos en la batalla por los títulos.

Y todo ello hace que esperemos con más impaciencia este GP de Baréin. Hasta el viernes por la mañana, cuando se disputen los primeros libres, todo serán cábalas. Pero a partir de los Libres 1 la situación comenzará a clarificarse, aunque sin excluir sorpresas.