Herta sube a lo más alto en St. Petersburg; Palou abandona

La carrera ha comenzado a las 18:42 CET y la meteorología no ha sido un inconveniente, ya que ha brillado el sol. Colton Herta ha salido desde la Pole seguido de Jack Harvey y Josef Newgarden. Álex Palou ha partido desde la décima plaza con neumático duro. Por su parte, Sebastien Bourdais ha tenido problemas incluso antes del arranque de la carrera, pero ha podido solventarlos.

El español ha perdido algunas posiciones y ha caído a la décimo cuarta posición en una salida que ha sido limpia, aunque ha habido algún pequeño toque entre Bourdais y Newgarden. Los primeros adelantamientos no se han hecho esperar y Scott Dixon ha superado a Pato O’Ward para colocarse noveno.

Tras las diez primeras vueltas, las primeras posiciones han permanecido sin cambios. Herta lideraba sobre Harvey a dos segundos y medio. Newgarden, Pagenaud y Bourdais cerraban el ‘top’ 5.

Conor Daly ha hecho su cambio de neumáticos y ha repostado en la vuelta 11, con lo que su estrategia estaba en duda en cuanto al número de paradas. Ed Jones ha sido el segundo hacerlo para intentar una remontada.

Jimmie Johnson ha tenido un accidente en la vuelta 17 al irse recto. Grosjean, Chilton o Power han aprovechado el momento para hacer su primera parada ante la posibilidad de una bandera amarilla. El de Penske ha conseguido adelantar al francés en su paso por boxes.

El de Chip Ganassi no ha podido sacar el coche, con lo que finalmente los comisarios han optado por sacar la bandera amarilla. Con ayuda de ellos, ha vuelto a poner el monoplaza en marcha, aunque ha salido el coche de seguridad. 

En la vuelta 22 se ha reanudado la carrera y Herta ha mantenido el liderato sin problemas. Rahal se ha quitado a Veekay y se ha colocado sexto. Sato se ha tocado con Hinchcliffe, que ha pinchado su neumático delantero derecho. Por detrás, Grosjean ha rozado el muro en plena batalla.

Sato ha adelantado a Veekay y O’Ward al mismo tiempo en la vuelta 30. Por delante, Newgarden le ha arrebatado a Harvey la segunda plaza. Herta, ajeno a esta pelea, se ha colocado cuatro segundos por delante. 

El líder ha empezado a perder tiempo debido a su neumático blando. Su más inmediato perseguidor por el contrario iba con el duro. Harvey y Bourdais han pasado por boxes en la vuelta 35 para quitarse el neumático rojo. Herta y Newgarden han parado al mismo tiempo y el de Penske quería adelantarlo, pero no ha podido.

Palou ha marcado su mejor tiempo con aire limpio cuando rodaba líder tras las paradas de los de delante. Rossi tocado a su salida de boxes con Rahal. Todos los que no habían cambiado neumáticos han aprovechado para hacerlo, entre ellos el español y Grosjean. El de Andretti ha pinchado y ha tenido que volver a cambiar sus ruedas y también el alerón delantero debido a los daños.

En cabeza, Herta ha aumentado su colchón respecto a Newgarden hasta superar los seis segundos en la vuelta 44. La distancia entre el de Penske y Pageneud se ha estabilizado en alrededor de cinco. Por detrás, Palou se ha situado a cinco décimas de O’Ward en su lucha por la undécima plaza.

Llegado el ecuador de la carrera, Herta, Newgarden, Pagenaud, Harvey, Dixon, Sato, Bourdais, Ericsson, Veekay y McLaughlin componían el ‘top’ 10. Los tres últimos se han metido en una lucha por la octava posición. 

En la vuelta 63, Palou se ha acercado aún más a O’Ward y se ha colocado a sólo un par de décimas. El español ha conseguido adelantarlo unas curvas más tarde y se ha situado undécimo. Power también se ha quitado al de McLaren, que ha sufrido en ese punto de la carrera con el comportamiento del coche. Ha optado por pasar por boxes y cambiar el neumático blando por el duro.

Sato, Bourdais y McLaughlin han hecho su cambio de neumáticos en la vuelta 68 cuando luchaban por posición. Herta, Newgarden, Pagenaud, Harvey y Ericsson también han sustituido sus ruedas. Dixon se ha colocado líder, aunque sin haber realizado su segundo paso por boxes. 

Kellett se ha quedado parado en la primera curva, mientras que Johnson ha terminado contra el muro. Los comisarios han sacado la bandera amarilla y se ha desplegado el coche de seguridad. El de Chip Ganassi ha podido reanudar el ritmo, aunque con el ‘safety car’ las diferencias entre los de cabeza han desaparecido. 

En la vuelta 76 se ha reanudado la carrera sin cambios en los primeros compases. Un giro más tarde, Power le ha arrebatado a Palou la undécima posición. Rosenqvist ha sido el siguiente en hacerlo y el español ha caído a la décimo tercera plaza. Jones se ha tocado con O'Ward y se ha detenido. Con ello, de nuevo ha vuelto a salir el coche de seguridad a pista. Con la ayuda de los comisarios, ha podido arrancar de nuevo el monoplaza. 

La prueba se ha relanzado a falta de 17 vueltas sobre el final y Herta ha vuelto a defender el liderato sin mayores problemas. Por detrás, Power le ha arrebatado la novena posición a Veekay. 

A medida que la carrera llegaba a su fin, Herta se ha ido distanciando de Newgarden para evitar así perder la victoria en los últimos compases. Tras 100 vueltas, el de Andretti se ha llevado el gato al agua. El de Penske ha sido segundo, mientras que Pageneud ha terminado tercero. Álex Palou ha entrado a boxes justo en la última vuelta cuando acababa de ser superado por Grosjean y rodaba décimo cuarto. El español ha sido décimo séptimo.