El coche autónomo sólo reduciría un tercio de los accidentes

El ente reconoce que nueve de cada diez accidentes que ocurren en América se originan por un error de conducción. Admite que el coche autónomo podría detectar los peligros mejor que las personas, pero que eso no siempre sería suficiente.

"Se suele pensar que el coche autónomo hará que los accidentes se conviertan algún día en una cosa del pasado, pero la realidad no es tan simple", explica el IIHS en su informe.

"Por su mayor percepción y porque no puede estar incapacitado, podría evitar un tercio de los accidentes. Pero para evitar los dos tercios restantes, sería necesario programarlos para priorizar la seguridad a costa de la velocidad y la utilidad".

La investigadora y autora principal Alexandra Mueller señala que "conseguir que el coche autónomo conduzca mejor que una persona será un gran reto en sí mismo, pero tendrían que ser mejores que eso para cumplir con todas las promesas que hemos oído".

El IIHS ha investigado los informes policiales de 5.000 accidentes viales en los que fue necesaria la intervención de una grúa o de un vehículo medicalizado, organizándolos por categorías en función de los siguientes factores humanos:

Sensibilidad y percepción: errores como una distracción del conductor, mala visibilidad o un fallo al reconocer un peligro a tiempo. Predicción: errores en los que el conductor juzga incorrectamente la situación de tráfico que se le plantea. Decisión: errores como circular a una velocidad inadecuada para la vía, conducir demasiado agresivo o dejar muy poca distancia con el vehículo de delante. Ejecución: errores al volante como una maniobra evasiva o una corrección mal hechas. Incapacitación: consumo de alcohol y drogas, problemas médicos o somnolencia al volante.

Los investigadores imaginaron un escenario hipotético en el que todos los vehículos en movimiento eran autónomos. Y concluyeron que, en ese caso, sólo se podrían eliminar los accidentes relacionados con la percepción —24% del total— y la incapacitación de los conductores —10%—.

"Nuestro análisis demuestra que será crucial que los diseñadores prioricen la seguridad sobre las preferencias del conductor, en caso de que se quiera cumplir la promesa de que los coches autónomos son más seguros que los conductores humanos", añade Mueller.

La conclusión del estudio, pues, es que para reducir los accidentes relacionados con la predicción, la decisión y la ejecución, sería necesario que los coches autónomos fueran más lentos que los vehículos actuales para poder procesar todos los escenarios debidamente.