Neuville manda en el shakedown del Rally de Portugal

Thierry Neuville ha marcado el mejor crono en el shakedown del Rally de Portugal, disputado -como sucede desde 2015- en el tramo de Paredes. Una especial de ensayo en la que Sordo fue sexto, aunque a menos de 1” de su jefe de filas.

Los 4,6 km de de recorrido de este tramo no son muy representativos de la prueba, que encontrará superficies dispares, de los duros tramos de Arganil -en los que los primeros ‘barrerán’ pista- a los arenosos de la segunda etapa, que se degradan bastante. Y pro si fuera poco, pare evitar el polvo y que los aficionados estuvieran más cómodos, la especial fue regada copiosamente durante la noche.

Otro detalle importante es que la especial estaba a unos 30 km del parque de asistencia y ello hacía difícil cambiar reglajes entre las pasadas. Es algo que tuvo que hacer Elfyn Evans por un problema mecánico en su Ford.

Si inicialmente Tanak y Meeke fueron los más rápidos, pero Tanak no mejoró el crono en sus dos siguientes pasos. Meeke se colocó primero en la segunda pasada y Neuville hizo el mejor crono en su tercera y último paso por la especial, que Meeke no puco igualar por 1/10 en su cuarto y último intento, quedando segundo mientras Suninen superaba a Tanak.

Los otros dos pilotos de Hyundai, Loeb y  Sordo, fueron 5º y 6º, mejorando a cada pasada -cuatro para el francés, tres para el cántabro-, especialmente Loeb que comenzó muy tranquilo.

Por su parte, Sebastien Ogier se mostró muy tranquilo. Se conformó con el 11º crono, pero no parecía inmutarse por ello. “La especial no era representativa de lo que sucederá mañana. Hoy estaba regada y mañana estará mucho más complicado. Lo importante es conseguir una buena posición de salida para el sábado”.

Tänak también se lamentó de que "hoy las especiales están regadas y mañana, por desgracia, no será así". Tänak también se mostró en términos parecidos y Neuville espera que las especiales del viernes delicen, sabiendo lo complicado que es 'barrer' el terreno y en este sentido el de Hyundai tendrá pequeña ventaja porque es el tercero en pasar.

Quien estaba entusiasmado era el joven Gus Greensmith que tiene la ocasión de debutar aquí con un WRC+.

En WRC2, los nuevos Skoda de Rovanpera y Koepecky fueron los mejores absolutos y de la categoría Pro, mientras que Pierre Loubet con su Skoda, pero de la generación anterior, fue el mejor entre los WRC2 privados, tercero absoluto pero a dos segundos de Rovanpera. Sorprendentemente Otsberg, el mejor en el primer paso, tuvo problemas en sus dos últimos intentos.

LOS TIEMPOS DEL SHAKEDOWN

Pos. Piloto Coche 1ª paso 2º paso 3º paso 4º paso

1 Neuville Hyundai i20 WRC 3:04.6 3:03.7 3:02.1

2 Meeke Toyota Yaris WRC 3:02.9 3:03.2 3:02.9 3:02.2

3 Suninen Ford Fiesta WRC 3:05.7 3:03.0 3:02.5 3:17.7

4 Tänak Toyota Yaris WRC 3:02.7 3:03.8 3:03.7

5 Loeb Hyundai i20 WRC 3:09.2 3:05.8 3:05.9 3:02.7

6 Sordo Hyundai i20 WRC 3:08.2 3:03.7 3:03.0 

7 Latvala Toyota Yaris WRC 3:04.2 3:03.6 3:04.3 3:03.2

8 Lappi Citroën C3 WRC 3:06.1 3:04.0 3:03.4

9 Evans Ford Fiesta WRC 3:04.1 3:04.5 3:03.8

10 Greensmith Ford Fiesta WRC 3:06.4 3:05.3 3:05.5 3:03.8

11 Ogier Citroën C3 WRC 3:06.8 3:04.7 3:04.5