El secreto de Austin: una escuela de fútbol del Barça

El gran secreto del COTA es una flamante escuela de fútbol regentada por el F.C. Barcelona, donde más de 600 niños y niñas de 6 a 14 años entrenan y se forman bajo la tutela y supervisión de entrenadores propios del club.

La instalación está situada justo detrás del Anfiteatro, en las cercanías de la famosa torre de observación que caracteriza la silueta del trazado.

El director de esta FCBEscola es Marcel Lizano, que cuenta con una dilatada experiencia después de trabajar durante varias temporadas en las instalaciones que el club tiene en las cercanías del Miniestadi, en Barcelona.

El centro de Austin abrió sus puertas este mes de agosto, después de que a comienzos de año los responsables del club negociaran con diversos promotores de la ciudad el emplezamiento de su última escuela. El COTA fue el escogido.

Antes de ser admitidos, los nuevos futbolistas pasaron un proceso de selección entre el 21 de agosto y el 1 de septiembre. El curso se divide en tres semestres, que concluyen siempre con un torneo –con la excepción del último, que cierra con una ceremonia de clausura-.

El fútbol es un deporte al alza en Estados Unidos, un país tradicionalmente dominado por el béisbol pero que recientemente ha sucumbido al arrollador éxito del fútbol americano y, en menor medida, el baloncesto. En 2016, tres millones de niños jugaban a fútbol en las ligas infantiles del deporte. La nación cuenta con unos sesenta clubs profesionales repartidos en tres divisiones.

El F.C. Barcelona dispone de 36 escuelas alrededor del mundo, seis de ellas en Estados Unidos. En total, sus centros reciben a más de 40.000 niños que se forman y crecen según los valores del club. Los más prometedores pueden soñar con llegar a La Masia, donde la competición es férrea para llegar hasta el primer equipo.

© Rubio/ Sutton Images