'Chaleco' López se impone en T3; pinchazo para Cristina Gutiérrez

Guillaume de Mevius comenzó siendo el más rápido. Se mantuvo delante hasta el penúltimo 'waypoint'. Fue en ese espacio final, los dos últimos sectores, donde López Cotardo lanzó su ataque dejando claro por qué ha ganado tres de las cuatro últimas ediciones de la prueba (2019, 2021, 2022), entre ellas dos en Arabia.

Por un momento, De Mevius bajó a la cuarta plaza, pero en los compases finales superó a Seth Quintero y Austin Jones para hacerse con la segunda posición, a dos minutos del ganador.

En esta categoría se espera mucho de Cristina Gutiérrez, pero la burgalesa no comenzó con buen pie. Estaba 'en la pomada' en el primer waypoint, pero poco después pinchó y ello le costó unos minutos preciosos. Lo peor de todo fue que ya no pudo recuperar el ritmo, se imponía una cierta prudencia porque un nuevo pinchazo podría ser un desastre. Así que acabó la etapa cediendo casi diecinueve minutos y medio, a los que había que sumar uno de penalización. Con todo era novena, justo delante de Ricardo Porem y aprovechando los 15 minutos de penalización de Joao Ferreira.

En cualquier caso, en los mejores puestos vemos a los tenores de la categoría: López, De Mevius, Quintero, Jones, Casale, Guthrie, Helder, Cicale-Pisson o Cristina.

De los restantes españoles cabe resaltar a Xavi Foj, 18º, como siempre tranquilo y a la espera de su oportunidad. Y esto a los mandos de su buggy artesanal Oryx tiene más mérito.

Santi Navarro, el patrón de FN Speed, estuvo casi todo el tiempo sobre el 15º puesto, pero en los compases finales tuvo problemas y perdió posiciones, viéndose superando por Foj y Jordi Segura entre otros.

Peor le fue a Fernando Álvarez; el hispanoargentino llegó a rodar sexto y parecía que esa posición iba a ser suya cuando tuvo serios problemas en el último sector que le hicieron perder casi tres horas. Pero al menos concluyó la etapa, cosa que no pudo hacer Mercé Martí, detenida en los inicios del segundo sector y que se podrá enganchar dentro de las reglas del 'Dakar Experience' con la correspondiente penalización, de forma que está a 25 horas de la cabeza.

   CLASIFICACIÓN

1. F. López Cotardo  (Can-Am)         3h.48’36”
2. G. de Mevois (OT3)                        a 2.00
3. S. Quintero (Can-Am)                     a 3.20
4. A. Jones (Can-Am)                          a 3.25
5. I. Casale (Yamaha)                           a 3.53
6. M. Guhtrie (Can-Am)                         a 11.26
7. H. Rodrigues (Can-Am)                     a 12.03
8. J. Ceccaldi-Pisson (PH Zephyr)         a 17.49
9. C. Gutiérrez (Can-Am)                       a 20.07
10. R. Porem (Yamaha)                  a 20.13

18. X, Foj (Oryx)                                  a 44.14

21. J. Segura (FN Speed)                   a 1h,01.40

23. S. Navarro (FN Speed)                a 1h.08.29

24. J. Font (FN Speed)                      a 1h.10.09

35. A. Rubio (Can-AM)                      a 1h58.45

37. F. Álvarez (FN Speed)                a 2h26.24

39. Mercé Martí (Yamaha)                a 28h.50.0