Interlagos dio alas a Verstappen

Podríamos decir que la lluvia fue la que demostró la habilidad de los pilotos y provocó que Max remontara desde la P17 para ganar la Carrera del GP Brasil, o que la bandera roja le vino como anillo al dedo al piloto neerlandés y no nos estaríamos equivocando. Sin embargo, ya en el Sprint Verstappen fue uno de los pilotos más competitivos, superando en pista a Leclerc y apretando a los McLaren hasta que apareció el Virtual Safety Car.

Tal y como podemos ver en los ritmos del Sprint:

Los dos McLaren y Verstappen fueron los pilotos más rápidos el sábado en Brasil, rodando en 1'12''4 los 3 pilotos con Norris terminando de ganar la prueba mientras Max necesitaba adelantar a sus rivales. Los Ferrari ya se quedaban por detrás, a dos décimas de segundo en el ritmo general que se perdían en el primer y tercer sector al tener más problemas al ir al gas que el Red Bull de Verstappen y Russell con el Mercedes cedía más tiempo. En las condiciones óptimas, McLaren tenía ventaja en el segundo sector que el más determinante de Interlagos, pero Max era el más competitivo en S1 al paso por las Eses de Senna.

Solo una sanción de cinco segundos por acercarse a Piastri con el VSC del final le hizo ceder varios puntos con Norris. Pero en Carrera, a pesar de tenerlo todo en contra, Verstappen logró remontar, ganar y ampliar su distancia en el Mundial y una de las claves fue el ritmo en una prueba mojada.

En Carrera, Verstappen no tuvo rival, a nivel general rodó en 1'23''3 con más de cuatro décimas de segundo de ventaja sobre Russell y Norris, el Mercedes y el McLaren. La diferencia se encuentra en los dos primeros sectores, especialmente en el tramo central donde Verstappen es capaz de apurar más las frenadas e ir más directo al gas. Importante es ver las diferencias de velocidad en una prueba donde no se pudo usar el DRS al realizarse en mojado. A final de las rectas más largas, los tres coches alcanzan de manera similar los 300 kilómetros/hora, pero en las zonas de aceleración como es el final del segundo sector Max es el segundo piloto más veloz, sólo por detrás de Leclerc y lo mismo ocurre en la Trampa de Velocidad que se encontraba en el punto de frenada ya que todos los pilotos adelantaron la frenada con esta pista deslizante.

Leclerc es el otro piloto a estudiar en esta Carrera, ya que Ferrari decepcionó a todos después de dos Grandes Premios donde se mostraron superiores y en Brasil no tuvieron ritmo ni en seco, ni en mojado ni encontraron el rendimiento a una vuelta. Max fue dos décimas de segundo más rápido que Leclerc en el primer sector, cuatro décimas más competitivo en el tramo central y solo en el tercer sector estuvieron igualados, en un tramo con una sola frenada y punto de tracción.

Otra de las claves de Verstappen en el pasado fin de semana reside en la habilidad para adelantar y pelear en pista. En todo el fin de semana solo ganó posiciones el piloto de Red Bull como podemos ver en el gráfico de las posiciones por vuelta tanto de la Sprint como de la Carrera del GP Brasil:

En el Sprint, Max arrancó desde la cuarta posición, realizó una salida limpia sin cambios en la que se pasó un poco de frenada y casi se toca con Norris, pero luego esperó el momento adecuado de los neumáticos para adelantar a Leclerc en la vuelta 18 y pasar a atacar a los McLaren. Tan solo la sanción de cinco segundos por no respetar el VSC con Piastri al final del Sprint le hizo perder la tercera plaza que ganó en pista a Leclerc.

El domingo, todo se le complicó. Una Q2 en la que sacaron bandera roja sin que pudiera cerrar la vuelta quedándose fuera de la ronda final, sumado a la penalización de cinco posiciones que tenía por cambiar la Unidad de Potencia le hicieron comenzar la Carrera desde la P17. Obligado a remontar para que Norris no recortara un gran puñado de puntos ya que el piloto de McLaren arrancaba desde la Pole, provocó que despertara la bestia.

Max realizó una gran salida donde ganó cinco posiciones en pista más la de Albon que no tomó partida en la prueba del domingo por daños en su monoplaza, le colocaron décimo en la segunda vuelta de Carrera –tras adelantar también a Hamilton–. Como podemos ver en el gráfico de las posiciones, Max solo ganó puestos, llegando al Safety Car en la quinta posición y a la Bandera Roja segundo ya que la mayor parte de los pilotos habían parado en boxes.

Verstappen cambió de ruedas con la bandera roja sin emplear tiempo como los Alpine y tras la reanudación terminó adelantando a Ocon y marcó un ritmo final espectacular que le llevó a la victoria sumando 26 puntos porque también consiguió la Vuelta Rápida de Carrera.

La bandera roja está claro que le benefició a Verstappen pero, ¿cuánto tiempo fue el que recortó Max esperando a cambiar de ruedas en este momento?

Verstappen ganó muchas posiciones al comienzo, pero estaba perdiendo tiempo respecto a Russell y Norris mientras se quitaba a pilotos más lentos en pista. Una vez alcanzó la quinta posición por detrás de Leclerc se conformó con su remontada en la primera tanda y no superó al Ferrari en pista. Antes del Safety Car, Verstappen estaba a más de 15 segundos de Russell y a 14,5 segundos de Norris, pero estos dos pilotos cambiaron de ruedas con el VSC, lo que les hizo perder la posición con Verstappen, luego ocurrió el accidente de Colapinto mientras recortaba el tiempo perdido en su parada para reagruparse y tuvieron que sacar la bandera roja con la que cambió de ruedas Max.

Al reanudarse la Carrera, Verstappen era segundo, Russell cuarto y Norris quinto, por lo que no solo se esfumó el gap sino que además tenía a un Alpine entre sus máximos rivales y él mismo.

Norris compitió a una vuelta consiguiendo la primera fila de parrilla para el Sprint y la Pole para la Carrera, pero le sigue costando mantener la ventaja en el vuelta a vuelta. Esta es la comparativa entre Norris y Verstappen en el Sprint cuando Max adelantó a Leclerc e iba a la caza de los McLaren:

La principal diferencia entre Verstappen y Norris reside en el segundo sector, donde Max tiene mucho mejor paso por curva en T7 que es la curva rápida de Interlagos ya que mantiene medio gas durante todo ese giro mientras Lando levanta completamente el pie del acelerador. Además, Verstappen va más directo al gas en cada punto de tracción terminando el segundo sector con una ventaja de medio segundo sobre Norris.

En Carrera se exagera la ventaja de Max en la primera curva y se mantiene la manera de ir al gas en cada punto de tracción. Hay que tener en cuenta que esta comparativa es en pista mojada y es de la vuelta 12, al comienzo de la carrera donde Lando estaba a más de un segundo de Russell y Max tuvo pista limpia intentando acercarse a Leclerc, pero es al comienzo de la carrera, mientras que en las últimas vueltas Verstappen es todavía más superior a un Norris que termina detrás de los Alpine, de Russell y de Leclerc.

La comparativa de la vuelta 12 demuestra claramente el control del monoplaza que tenía Verstappen, con un extra de confianza al ir al gas y atacando en condiciones de poco agarre, eso fue lo que le permitió mostrar tal superioridad en la Carrera del GP Brasil y ser el piloto que más fácil adelantó.

Todo se le puso en contra a Verstappen en Interlagos, pero cuando parecía que iba a dejarse un gran puñado de puntos, la bestia despertó y terminó consiguiendo aún más ventaja respecto a Norris.