Sainz, al frente en unos Libres 1 de Hungría para aprender; Alonso prueba las mejoras

Oliver Bearman volvía a ser el invitado especial de la sesión, parte del programa en el que continúa preparándose para subir a la F1 el año que viene. Era la única novedad de una primera sesión de libres en la que la prioridad era el aprendizaje y las pruebas. Este ya es un fin de semana ‘tradicional’, alejados del formato al Sprint, y eso sirve para que los equipos puedan comprobar las actualizaciones que llevan en la pista húngara. Todos quieren mejorar antes del parón de verano. 

Durante los primeros minutos de la sesión, los equipos optaron por el neumático medio. La idea no era obtener el mejor tiempo, sino poder dar datos concretos, relevantes y representativos a los ingenieros. Aunque Max Verstappen ya iba a por todas desde el principio: colocó el blando. Mientras, los Ferrari y Lance Stroll empezaron con el duro. 

Los tiempos fueron mejorando muy pronto. George Russell, con el medio, se puso al frente de la sesión cuando apenas había diez minutos de rodaje. La pista estaba mejorando considerablemente, algo normal en Hungaroring. Tanto, que el británico le 'endosó' seis décimas al tiempo de Verstappen. El neerlandés, no obstante, insistía con el blando: volvió a la primera plaza, mejorando en ocho décimas su tiempo anterior. Era el único que seguía con los compuestos de la franja roja. 

Fernando Alonso también se unió a las pruebas de su compañero de equipo. El asturiano subió a la 12º posición con su primera vuelta cronometrada de la sesión. Había mucho que analizar tras la introducción del nuevo paquete de actualización. De hecho, Stroll llevaba el coche de Silverstone, según reveló Pedro de la Rosa, para hacer la comparativa. Ya para los Libres 2, ambos llevarían las mejoras.

La primera parte de la sesión se desarrolló con la intención de aprender... y con cuatro equipos en las primeras cuatro posiciones. Verstappen, con el blando, seguido de Piastri, Russell –medios– y Sainz, que llevaba el duro. 

Pero justo al cumplirse la media hora de Libres 1, empezó la fiesta del neumático 'rojo'. Y los tiempos, en consecuencia, bajaron considerablemente, con Carlos Sainz al frente. Ambos Ferrari se colocaron en cabeza, seguidos de un Russell que no perdía el ritmo, pero que se quedó a cuatro décimas. Por detrás, el 'batiburrillo' estaba servido. Zhou se coló en el top-4, seguido de los dos McLaren. Fernando Alonso, por su parte, se colocó noveno en su primer intento con el blando. 

Faltaban los Red Bull. Durante toda la sesión estuvieron probando ese mismo compuesto, Pérez, que no llevaba la cubierta nueva de Red Bull, no pudo subir finalmente del undécimo puesto a siete décimas del tiempo de Sainz, y a poco menos de medio segundo de su compañero de equipo. Porque Verstappen, mientras, fue quien separó a los dos Ferrari. Lejos, eso sí, del madrileño –dos décimas–, que hizo un gran tercer sector.

Poco a poco, Alonso fue cayendo en la clasificación, pero lo importante para ellos era comprobar el comportamiento del monoplaza con las nuevas actualizaciones. Así que ya en los últimos 10 minutos, el asturiano salió con parafina para poder dar los datos adecuados al equipo. Lance Stroll, no obstante, fue noveno, en un AMR24 sin actualizaciones, pero hay que esperar al resto del fin de semana para comprobar el rendimiento del nuevo paquete y que todas las cartas se pongan sobre la mesa.

Una tendencia, la de continuar aprendiendo, que ya siguieron el resto de pilotos para lo que quedaba de sesión, un pequeño puñado minutos. Aunque la tabla de mejores tiempos la ha copado el neumático blando, como es de esperar, muchos decidieron colocar el medio para seguir haciendo pruebas de cara al domingo. No había tiempo que perder. De hecho, todos los pilotos vieron la bandera de cuadros en pista.