IMSA: Àlex Riberas se impone en Watkins Glen en GTD-Pro

Una carrera inolvidable para los pilotos españoles porque Antonio García acompañó a Riberas en el podio de GTD-Pro, al acabar tercero, y en la que Albert Costa llevó el Ferrari de Conquest Racing al segundo lugar de GTD, en el que es el mejor resultado de este equipo.

Victoria lograda en el último momento cuando Ross Gunn superó al Corvette líder en la última vuelta de una carrera muy táctica. El Corvette se había puesto líder intentando ahorrar gasolina para llegar al final. La presión de Gunn se lo impidió y al iniciarse el último giro, el Corvette debió parar.

"Estamos muy contentos, algo que no podemos describir con palabras porque esta victoria ha sido muy importante, en el equipo la necesitábamos. Ha sido una victoria estratégica, sí, pero creo que hemos hecho un fin de semana muy sólido en todos los aspectos, siempre entre los más rápidos. Así que ha sido una victoria merecida", ha señalado Riberas, quien añadió que "es una de las victorias de las que me siento más orgulloso. Tuvimos un momento difícil al principio, cometimos un error… pero nunca es el primer error el que te cuesta la carrera y esta vez no dejamos que un primer error nos condicionara el resto de carrera. No cundió el pánico y nos enfocamos en lo que podíamos controlar. Y esa decisión fue clave para la victoria".

Fue una carrera complicada, con periodos de lluvia, con una bandera roja a falta de menos de dos horas ante el fuerte aguacero que dejó una capa de agua de más de cinco centímetros sobre el asfalto.

"La primera decisión fue quedarnos en pista con slicks cuando comenzó a llover. Hacía sólo nueve vueltas que me había subido al coche y decidimos quedarnos. Fue una situación que ya vivimos en Le Mans y a nivel personal me cogió preparado. Después afrontamos condiciones variables. Pero llegamos aquí con un coche muy bueno y el equipo funcionó de una forma increíble", nos continuó explicando Àlex.

Riberas estaba muy satisfecho por su compañero Ross. "Hace años que corremos juntos, lo quiero como a mi hermano y voy a hacer todo lo posible para que logre el título. De momento ya es tercero, y cerca de los líderes", ha señalado. Riberas no puede ser campeón, la coincidencia de una prueba IMSA con el WEC hizo que se ausentara de la manga americana, perdiendo unos puntos preciosos.

La carrera fue complicada. Poco importaba donde los coches estuvieron en las cuatro primeras horas. Todo se jugó cuando cayó el aguacero a una hora y tres cuartos del final, que desencadenó un drama. Coches atrapados en la grava, otros ‘besando’ el mundo. El periodo de FCY era obligado, pero al final hubo bandera roja. La roja dio la fortuna a los coches que no habían entrado a cambiar ruedas antes del FCY ya que la entrada a boxes se cerró. Pero en la reanudación, estos ya llevaban gomas de seco y se ahorraban una parada.

Fue un final realmente difícil. Los mejores de GTD-Pro rodaban juntos y debieron hacer frente al final al estresante factor de la llegada de los GTP que luchaban por la victoria y no podían entretenerse con los doblajes.

Milner intentó sacar provecho de la situación, pero sus rivales no le dejaron pese a que se rodó bastante tiempo neutralizado. Debió entrar a poner gasolina justo antes de iniciarse el último giro después de que Gunn llevara muchas vueltas con el morro del Aston enganchado al culo del Corvette.

Esta parada dio a Antonio García la posibilidad de subir al tercer puesto en GTD-Pro.

Tommy Milner cruzó los dedos cuando se reanudó la carrera. El piloto de Corvette sabía que tenía combustible muy justo. "Es algo que sabíamos, porque había parado antes que los demás para el repostaje".

Mientras, el Ferrari que Costa-Franco-Sbirrazzuoli hizo lo mismo que el Aston de Heart of Racing y también ascendió muchas posiciones para acabar segundo en GTD.

"Cada carrera que pasa me siento más confiado porque tengo un gran equipo a mis espaldas. Para un piloto es algo muy importante sentirse seguro que tienes el equipo adecuado y que tendrás un buen coche el fin de semana. Todos somos nuevos en el campeonato y todavía tenemos mucho que aprender", señaló Albert. No sólo el equipo es nuevo en IMSA, también lo son los pilotos y además no hay experiencia previa de otros Ferrari 296 GT3 porque es la primera temporada del coche.

En esta categoría, Miguel Molina, el flamante ganador de las 24 Horas de Le Mans, fue sexto.

CLASIFICACIONES

GTD-PRO

1 Riberas-Gunn (Aston Martin Vantage GT3)  139 v. en 6h01’44”846

2 Kirchhofer-Jarvis (McLatren 720S)             a 1”340

3 García-Sims (Chevrolet Corvette)               a 2”517

4 Haksworth-Barnicoat (Lexus RC F)            a 3”173

5 Tinhwell-Roeckenfeller (Ford Munstang)   q 3”783

GTD

1 Ward-Ellis-Dontje (Mercedes AMG GT3)   139 v. en 6h.01’52”445

2 Costa-Franco-Sbirrazzuali (Ferraro 296 GT3)     a 1”651

3 Potter-Lally-Pumpelly (Aston Martin Vantage)    a 2”891

4 Montecalvo-Thompson-Telitz (Lexus RC F)                 a 3”114

5 Foley-Gallagher-Walker (BMW M4)                      a 6”269

6 Molina-Mann-Heriau (Ferrari 296 GT3)                a 7”286