Sordo, sexto en Portugal tras ser el más rápido en dos especiales del viernes por la mañana

Dani Sordo, tras un inicio discreto, cediendo 12 segundos en la primera especial matinal, reaccionó, imponiéndose en las dos siguientes. "Hubiera querido seguir haciendo estas dos especiales todo el día. Estoy muy contento de ellas y contento con el coche. En la primera especial fui yo, pero ahora las sensaciones son fantásticas", dijo Sordo.

El cántabro es sexto de la general, a sólo 9”1 del líder. Pero piensa que podía estar mucho más adelante, batallando por la segunda plaza. "La última especial he tenido que hacerla sin el sistema híbrido, dejó de funcionar en el enlace", dijo en la meta de la última especial, a la que llegó con un neumático dañado.

Katsuta estaba asimismo muy satisfecho. "Es bueno ocupar el liderato, pero soy consciente de que va a ser muy difícil. Tengo que esforzarme un poco más, todavía falta algo de confianza, pero no quiero cambiar muchas cosas en el coche y que acabe siendo un lío".

El bucle matinal ha tenido dos partes diferencias. El primer tramo estaba húmedo y resbaladizo todavía, de forma que los hombres de cabeza no han sufrido el hándicap de abrir pista y barrer la especial para los que siguen. La segunda especial ya alternaba zonas ya secas con otras húmedas –las sombrías o entre árboles– y de nuevo ha permitido a los de cabeza defenderse. Pero las dos siguientes estaban ya secas. Y después hemos visto que se alternaba el ‘efecto barrido’ con el ‘efecto empedrado’, con muchas piedras sueltas en algunas zonas, lanzadas por los coches al pisar las cunetas. En conjunto, abrir carrera no ha sido penalizante.

La prueba ha estado marcada asimismo por la ‘bandera roja’ en la primera especial matinal tras un accidente del japonés Yuki Yamamoto, cuyo Toyota quedó atravesado en la pista, impidiendo totalmente el paso. Los pilotos que no pudieron efectuarlo se vieron acreditados de un ‘crono nominal’.

Kalle Rovanperä está batallando con Neuville, Tänak y Ogier. El francés se lamentaba de un problema de intercomunicadores. Elfyn Evans, pese a que es el gran rival de Neuville en la batalla por el título, no estaba satisfecho con el coche, le falta confianza y sólo es 8º a 17”5 del ganador.

En WRC2, Oliver Solberg está imponiendo su ley, pero Gus Greensmith, que ya le superó aquí el pasado año, se está mostrando cada vez más incisivo tras un primer tramo que no salió del todo bien, y ya es segundo tras superar a Yohan Rossel. De hecho, Solberg tuvo un problema en el tercer tramo del día y Gus le superó, pero en el último las circunstancias se invirtieron.

Para Pepe López, el debut con Ford ha sido frustrante al volcar en la especial de apertura de esta mañana y ahora deberá esperar a mañana para reengancharse.

Jan Solans, por su parte, está manteniendo un ritmo sostenido, luchando codo a codo con Gryazin; un paso adelante después de que en el Rally Terras D'Aboboreira, hace dos semanas, el ruso le controlara.

CLASIFICACIÓN

(Tras la primera sección del viernes)

1 T, Katsuta                 Toyota                45’53”7

2 T. Neuville                Hyundai             + 2”9

3 K. Rovanperä           Toyota                + 3”3

4 O. Tänak                 Hyundai              + 4”1

5 S. Ogier                    Toyota                + 7”5

6 D. Sordo                   Hyundai              +9”1

7 A. Fourmaux            Ford                  + 14”7

8 E. Evans                Toyota                + 17”5

9 G. Munster               Ford                 + 1’26”0

10 O. Solberg              Skoda Rally2     + 1’40”7

11 G. Greensmith        Skoda Rally2   + 1’49”4

12 Y. Rossel                Citroën Rally2    +1’51”6

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16. J. Solans               Toyota Rally2    + 2’21”4