Previo del Rally Safari 2024: todo lo que debes saber

El Safari volvió en 2021 al calendario del Mundial con un formato muy diferente al que nos tenía acostumbrados hasta 2002. Por supuesto, las medidas de seguridad no tienen nada que ver a día de hoy con las de antaño. Pero aun así ofrecía un buen desafío a los participantes.

En este caso, el desafío será mayor, pues el cambio de fecha –desde 2021 hasta 2023 se celebró en junio– supone tener la prueba en una época de lluvias y ello quizá nos permite ver imágenes como las del pasado, cuando los coches sufrían para no quedarse atrapados en el barro. Buena prueba del ‘regreso al pasado’ es que ¡volverán los ‘snorkels’!

Algunos pilotos ya sufrieron mucho en ediciones anteriores para mantener el coche en la pista cuando cayó algo de lluvia, pero en esta ocasión parece que se incrementará la dificultad. Es más, en los reconocimientos ya ha habido algún que otro ‘susto’ y las imágenes son dantescas.

Recce day1 of #SafariRalkyKenya 🇰🇪 Will be proper conditions😂 サファリラリーケニアのレッキ1日目！ ひとつ目のステージにてスタック続出😅 pic.twitter.com/pUINRXUuYc

— Takamoto Katsuta (@TakamotoKatsuta) March 25, 2024

La prueba tendrá su base de operaciones en Naivasha y está compuesta por 19 especiales que suman un total de 367,76 kilómetros cronometrados. El miércoles se llevará a cabo el pertinente ‘Shakedown’ y el jueves comenzará el rally con la superespecial Kasarani.

El viernes llegarán los primeros platos fuertes: serán dos bucles idénticos de tres tramos –Loldia, Geothermal y Kedong– cada uno y un total de 132,42 kilómetros contra el cronómetro.

La jornada del sábado, eso sí, será la más larga y dura de todas. Estará compuesta de nuevo por dos bucles de tres tramos, pero esta vez tendrán que hacer frente a Soysambu, Elmenteita y los más de 36 kilómetros de Sleeping Warrior. En total, más de 160 kilómetros.

De cara al domingo, la organización ha reservado otras seis especiales –dos pasadas por Malewa, Oserian y Hell’s Gate– y éstas suman más de 70 kilómetros cronometrados, lo cual contrasta con lo que hemos visto en otros rallies. La segunda pasada por Hell’s Gate otorgará puntos extra por su condición de ‘Power Stage’.

Cabe destacar que Toyota ha dominado este rally desde que volvió al calendario del WRC. No sólo se llevó las tres victorias –dos para Sébastien Ogier y una para Kalle Rovanperä–, sino que además lo hizo con ¡un doblete –2021– y dos cuatripletes –2022 y 2023–!

En la lista de inscritos hay nueve Rally1 para esta edición –tres Toyota, tres Hyundai y tres Ford– y no estará Sébastien Ogier, pero sí Kalle Rovanperä. Por supuesto, el finlandés parte como uno de los favoritos a la victoria, pero también debemos tener en cuenta a Thierry Neuville, Elfyn Evans, Ott Tänak o incluso Takamoto Katsuta.

En WRC2, la lista tiene algunos ‘gallos’: desde Oliver Solberg hasta Gus Greensmith –subcampeón el año pasado–, pasando por Kajetan Kajetanowicz o Nicolas Ciamin. Es aquí donde aparecen los tres españoles de la lista: Miguel Díaz-Aboitiz y su copiloto –Diego Sanjuán–, además de Rogelio Peñate –copiloto del paraguayo Diego Domínguez–. Jan Solans también está allí y hará los reconocimientos, pero no competirá.

Ante la previsión de lluvias, Pirelli ha decidido designar al compuesto blando como neumático principal. Es decir, se asignarán 28 unidades de neumáticos blandos y ocho de duros a cada tripulación, aunque tienen la opción de incrementar la dotación de gomas duras hasta 12 si restan cuatro del compuesto blando.