Rosberg X Racing gana la primera carrera del año en la Extreme E y Cristina Gutiérrez sube al podio

Por cuarta vez en su historia y también por última vez antes del cambio de nombre a Extreme H, la Extreme E abre su temporada en Arabia Saudí. El desierto de Yeda acoge las dos primeras citas de la categoría ‘off-road’ eléctrica con Kristoffersson y Ahlin Kottulinsky dispuestos a defender su título con Rosberg X Racing.

Para esta temporada, las carreras serán entre cuatro coches y no entre cinco. ABT Cupra y X44 han abandonado la Extreme E para 2024, con la mirada puesta en esa Extreme H que arrancará el año que viene. Ambas estructuras tienen la intención de regresar y sobre todo, en el caso de los alemanes, han querido destinar todos sus ‘esfuerzos eléctricos’ a la Fórmula E.

En la primera tanda de las clasificación inicial, no estuvieron los vigentes campeones, ni tampoco los subcampeones, Acciona-Sainz. Sí que estuvo presente Ekström con el McLaren y él y Gutiérrez quedaron segundos. En primera instancia, habían ganado tras una penalización de 22 segundos a Veloce Racing por una infracción en la zona de cambio, pero acabaría siendo anulada tras la consiguiente apelación.

En la segunda tanda vimos el debut de Legacy, el nuevo proyecto de Travis Pastrana en el mundo eléctrico. Este estreno del estadounidense, junto a Gray Leadbitter, acabaron en última posición. Tampoco ha sido un inicio ideal para Acciona Sainz, terceros y obligados a remontar en la segunda clasificación para meterse en la gran final. Los ganadores fueron los vigentes campeones, Rosberg X Racing.

Acciona | Sainz tenía que ir a por todas nada más empezar la segunda clasificación y Fraser McConnell y Laia Sanz estuvieron muy acertados en el momento clave. La estructura española se llevó la victoria y sumó diez puntos importantes para entrar en una gran final en la que también estaba Veloce Racing tras acabar en segundo lugar.

En la siguiente tanda, Kristoffersson dio una lección magistral de cómo salir a la perfección del pit-lane para pasar de la tercera posición a la primera en pocos metros. El sueco cruzó la meta primero y él y Ahlin-Kottulinsky se metieron en la gran final de esta cita inaugural de 2024 con McLaren en segundo lugar en el debut de Gutierrez vestida de naranja papaya.

Andretti se quedó fuera de la gran final, pero en la carrera de redención, no tuvieron rival. Los estadounidenses quisieron dejar claro que son una de las referencias de esta categoría y se llevaron la victoria y los 10 puntos por más de 20 segundos. Una muy buena carrera de Timmy Hansen y Catie Munnings, quienes mañana intentarán aspirar a ese ‘Top 4’ que se les ha resistido hoy.

Si bien la carrera de redención estuvo muy desigualada, la final fue increíble de principio a fin. Ekström le tomó la delantera a Kristoffersson en los primeros metros, pero el de Rosberg X Racing llegó primero al cambio de piloto. Gutiérrez y Ahlin-Kottulinsky salieron del pit-lane pegadas, con una diferencia de tres décimas en favor de la vigente campeona.

La última vuelta fue frenética, con Cristina buscando el adelantamiento sobre Mikaela. La burgalesa lo logró, pero un par de curvas después, la sueca se la devolvió y cruzó con sólo 160 milésimas de ventaja la línea de meta en primer lugar. La vigente campeona de la Extreme E y la ganadora del Dakar en T3 protagonizaron una de las luchas del año, en la que pese a tocarse, lucharon de forma dura y muy limpia.

Veloce Racing y Acciona | Sainz llegaron a estar cerca de ambas y en un momento, los cuatro coches llegaron a estar separados por tres segundos. No obstante, cuando McConnell intentó el adelantamiento sobre Molly Taylor, acabó volcando y quedándose fuera de carrera, en cuarto lugar. Por ende, el podio lo completaron la australiana y su compañero de equipo, Kevin Hansen.

GRAN FINAL - DESERT XPRIX 1

CARRERA DE REDENCIÓN - DESERT XPRIX 1