Challenger, asunto de familia para los Goczal

"Siempre decimos que participamos en tres Dakar: el oficial, el de la categoría y el de la familia, porque hay fuerte pique entre nosotros", señaló Eryk, que el pasado año ganó en SSV, entonces llamada T4, y este año ha subido un escalón.

Eryk tiene como copiloto a Oriol Mena, ex motard, que forma parte del nutrido grupo de copilotos españoles muy apreciados en este oficio.

Sólo Austin Jones, Cristina Gutiérrez y Mitchell Guthrie han mantenido el ritmo de los tres polacos. Rokas Baciuska, que llegó a ir líder, tuvo un contratiempo que le costó media hora. Y ‘Chaleco’ López debió conformarse con la séptima plaza.

Ha tenido razón Cristina al cambiar, en el último momento, el Can-Am por el Taurus, con el que se sentía más a gusto. Es una evolución del OT3 que pilotó en 2022. La burgalesa jugó bien sus bazas, mantuvo ritmo constante y ello acabó dándole una quinta plaza que es importante cara a los próximos días.

Jones y su Can-Am parecían perdidos entre los Taurus. Acabó cuarto, tras una gran remontada, pero era el único Can-Am entre cinco Taurus, pero había llegado a ir segundo pese a salir 24º en la especial.

Ha sido una etapa en la que todo quedó incierto hasta el final y en la que todos los protagonistas tuvieron algún momento de agobio y perdieron tiempo. Y en la que Rokas Baciuska se ha dejado buena parte de sus esperanzas al perder 59 minutos y Meeke aún perdió más, 1h.16’.

Eryk sólo se hizo con la victoria en los kilómetros finales. A falta de 20 kilómetros para la meta, Michal Goczal era líder con 1’40” de ventaja sobre Eryk; Jones, tercero, a 3’45” y Marek, cuarto, a 5’55”. Esos kilómetros finales fueron suficientes para que Eryk remontara dos minutos sobre su tío para ganar la etapa con 19 segundos de ventaja, y para que Marek aprovechara un problema de Jones, que perdió casi seis minutos en este trozo final.

De hecho, la batalla por las primeras posiciones fue una auténtica montaña rusa, con cambios continuos hasta el final.

La especial comenzó con un mano a mano entre Eryk Goczal y Rokas Baciuska, con Kris Meeke, Cristina e Ignacio Casale con ellos. Jones era sólo 14º y Michal Goczal, 26º, a más de cinco minutos. En el segundo punto de control, Eryk y Rokas estaban separados por pocos segundos, con Cavigliasso y Marek no muy lejos, mientras Meeke ‘palmaba’ 16’ y Casale perdía asimismo algo de tiempo.

En el kilómetro 126, Baciuska había tomado el mando por delante de Michal, mientras Eryk y Marek venían a poco de cuatro minutos y medio y Jones, que había salido 24º, ya era cuarto. En el 170, Michal tomaba el mando con sólo tres segundos de ventaja sobre Baciuska. Mientras que ‘Chaleco’ López se encaramaba a la tercera plaza y Eryk estaba a cinco minutos, justo detrás de Cristina Gutiérrez.

Justo se cumplía media etapa cuando Baciuska perdió más de 35’ y ‘Chaleco’ perdía 10’. Los Goczal no tenían aún el triplete en su poder; Austin Jones se había colado en tercera posición, por detrás de Michal y Marek, justo delante de Eryk.

Austin atacó, se colocó segundo, para ceder terreno en los últimos kilómetros. También Eryk atacó, lo que a la postre iba a darle la victoria. Y es que estos últimos kilómetros fueron complicados y hubo mucha gente que se dejó minutos en ellos.

Buena etapa de Óscar Ral que acabó 15º, a 1h.04’ del ganador de la etapa, por delante de Dania Akeel o Kris Meeke. Lukas Lauda, por su parte, acabó 19º.

CLASIFICACIÓN

1. E. Goczal-O. Mena (Taurus)      5h.14’18”
2. M. Goczal-S. Gospodarczyk (Taurus) + 19”
3. M. Goczal-M. Marton (Taurus) + 7’38”
4. A. Jones-M. Gugelmin (Can-Am) + 10’24”
5. C. Gutiérrez- P. Moreno (Taurus) + 13’26”
6. M. Guthrie-K. Walch (Taurus) + 14’12”
7. F. López – J. Latrach (Can-Am) +20’12”
8. M. Cavigliasso-V. Pertegarini (Taurus) +23’23”
9. I. Casale-A. Leon (Yamaha) +26’20”
10. M. Gastaldi-C. Sachs (Taurus) +38”07”