Los pilotos presionan para que se reduzcan las temperaturas en el 'cockpit'

En otras categorías se han tomado medidas para paliarlo. En el WEC, por ejemplo, se exige que el calor en el interior de la cabina no supere una determinada temperatura y si la aireación no es suficiente, se recurre al aire acondicionado.

Es cierto que en Catar se dieron circunstancias extremas, la combinación de elevadas temperaturas y el grado de humedad. Unas circunstancias que puede que no vuelvan a repetirse porque el próximo año la prueba se disputará en fechas más tardías. Pero el tema preocupa a los pilotos sobre todo en clave 2026.

El habitáculo de un monoplaza es angosto y de por sí siempre ha sido muy caluroso. Ahora, con la aerodinámica, el piloto no tiene muchas veces siquiera el aire fresco exterior que le llegue a la cabeza. 

Pero sobre todo se teme dos factores importantes. Uno, que el asiento del conductor está cada vez más rodeado de elementos que actúan como fuentes de calor: baterías, centralitas de control, sistema de dirección asistida... En algunos casos llegan a estar bajo el asiento del piloto prácticamente y en otros, en los laterales del habitáculo.

Un detalle a tener en cuenta. La refrigeración de los coches actuales se hace a alta presión. Al aumentar la presión, el agua no se vaporiza a los 100º, sino a los 120, 130 o incluso más. De esta forma los tubos de conducción van mucho más calientes.

De otra, las nuevas combinaciones ignífugas que se adoptaron tras el accidente de Grosjean son también más calurosas, menos transpirables. Los ingenieros, obviamente, no quieren ni oír hablar de aire acondicionado, más por espacio que por peso, ni abrir tomas de ventilación que perjudicarían la aerodinámica.

“No es un problema de preparación física. El cuerpo humano tiene unas limitaciones”, señalan los pilotos. Algunos de ellos llegan a entrenarse con la vestimenta de competición para intentar adaptarse a las altas temperaturas, pero está claro que es insuficiente.

En otros deportes, en casos de calor extremo, se establecen ‘pausas de hidratación’ durante las que se suspende el juego. Las normativas laborales de muchos países contemplan la detención de trabajos si se superan ciertos límites.

Y no se olvidan del cambio climático, que presagia que las temperaturas subirán en los próximos años y habrá muchos más días de calor extremo. El calor es preocupante porque origina un desgaste mental. “La fatiga por calor no es algo que pueda combatirse con entrenamiento, no depende directamente del estado físico”, ha dicho Alex Wurz, presidente de la GPDA, quien recordó que en el WEC se utilizan asientos refrigerados.

Pero los pilotos temen que en 2026, cuando se triplique la potencia eléctrica de los monoplazas, los problemas aumenten y que no se tome en consideración el problema. Habrá más calor, pero a priori los coches serán más pequeños, con menos espacio, con las fuentes de calor más cercanas entre sí y al habitáculo.

La idea es que se estipulen una serie de medidas que impiden que en el 'cockpit' se alcancen temperaturas extremas. En la actualidad, los 60º son como quien dice un mínimo. Y hay que hacerlo ya porque estas normas incidirán en la aerodinámica, el reparto de pesos, la ubicación de los elementos, el tamaño del coche. Deben hacerse ahora, porque una vez una reglamentación está en marcha, los cambios son más complicados de introducir.