24 Horas de Le Mans 2023: el gran combate está preparado

Ganar Le Mans siempre es ganar Le Mans. Marc Gené la definió como ‘la carrera’. Fernando Alonso no se quedó atrás. La emoción de subir a lo alto del podio vitoreado por una multitud entusiasta puede superar incluso al placer de ganar en Monza en F1, otro GP donde al ganador se le pone la piel de gallina ante el homenaje de los aficionados.

Será Tom Kristensen quien haga de Gran Marshall, el encargado de abrir la carrera frente a un pelotón de 62 coches, ávidos por desplegar su caballería a las 16:00 horas de la tarde del sábado.

Es algo importante. Será el retorno de Ferrari 50 años después de su adiós a la Resistencia y a Le Mans; el retorno más esperado. Es el retorno de Porsche, que encuentra una doble motivación: la marca con más victorias en Le Mans quiere ganar la edición del centenario, que coincide con el 75 aniversario de su fundación. Y está Toyota, fiel a Le Mans desde 2010, tras un periodo de infelicidad en la F1 y que tardó más de veinte ediciones en ganar la prueba.

El duelo entre Porsche y Ferrari marcó algunas de las mejores ediciones de Le Mans. Fue reflejado en una de las películas míticas de automovilismo, Le Mans, protagonizada por Steve McQueen. Porsche y Toyota también saben lo que es luchar cara a cara –en muchas ocasiones, además, con Audi– y en el que Porsche llevó la mejor parte.

Una edición especial porque de nuevo tenemos a un español en posición teórica de victoria absoluta. Si bien los Toyota son claros favoritos, los Ferrari son sus rivales y Miguel Molina está a los mandos del 50, número que evoca los años de ausencia.

La pugna parece entre estas tres marcas, dos coches para Toyota y Ferrari, tres para Porsche. Esta última no juega exactamente con las mismas armas que sus rivales, ya que su coche no es un LMH, sino un LMDh, pero el BoP se ha encargado –teóricamente– de igualar o al menos acercar mucho las prestaciones.

Cadillac y Peugeot son outsiders. Los americanos no son nuevos en Le Mans, pero su presencia ha sido intermitente. Con todo, tienen gran experiencia en IMSA y alinean tres coches. Peugeot es quizás el coche más rompedor entre los LMH/LMDh, con su aerodinámica que prescinde del alerón posterior. Hasta la fecha han tenido muchos problemas de fiabilidad, y de equilibrio, pero están decididos a perseverar.

Hay otras dos marcas en Hypercar, Glickenhaus y Vanwall. Representan el que muchos llaman ‘espíritu Le Mans’, el de constructor artesanal que aspira a medirse –y derrotar si se tercia– a los grandes constructores.

En total, 16 coches en la categoría. Cada marca, con su propia tecnología: En LMDh, Cadillac apuesta por el motor atmosférico V8 de gran cilindrada y Porsche por un biturbo, ambos con la hibridación estándar de la categoría. Toyota, Ferrari y Peugeot apuestan por el híbrido asimismo, pero cada uno con su sistema y con motores térmicos notablemente diferentes. Los ‘artesanos’ apuestan por el motor atmosférico

En cuanto a pilotos, encontramos la flor y nata de la Resistencia, pero las 24 Horas de Le Mans se ganan entre tres pilotos. Es una competición donde se cumple aquello de ‘todos somos uno’.

A priori, por las tres pruebas del WEC disputadas hasta la fecha, Toyota está un paso por delante de Ferrari y está dos por delante de Porsche y Cadillac, aunque los americanos brillan más en IMSA. Peugeot está a dos pasos de estos últimos y Glickenhaus y Vanwall más lejos todavía. Pero Le Mans es Le Mans, es la prueba la que elige a los ganadores. Todo puede torcerse en un segundo.

La ventaja de Toyota, la gestión de las gomas, la experiencia de estos últimos años y sobre todo la ‘gestión de energía’. Las reglas actuales dejan muy abierta la elección tecnológica, pero limitan la energía potencial disponible, así que la clave está en la gestión y rendimiento energéticos.

Un total de 62 coches participantes divididos en tres categorías: LMP2 y GTE son las otras dos. Los LMP2 están un escalón por debajo; los GTE son bastante más lentos, casi ‘chicanes móviles’ para los Hypercar, pero la tradición de Le Mans exige su presencia.

LOS HORARIOS

Miércoles 7        14:00 a 17:00    Libres 1

                           19:00 a 20:00   Clasificación

                            22:00 a 00:00   Libres 2

Jueves 8             15:00 a 18:00   Libres 3

                            20:00 a 20:30   Hyperpole

                             22:00 a 23:00   Libres 4

Viernes 9             Sin actividad en pista

Sábado 10            12:00 a 12:15  Warm up

                              16:00               SALIDA

Domingo 11           16:00               LLEGADA