Neuville manda en Croacia tras el bucle matinal de la primera etapa; Ogier y Rovanperä, retrasados por pinchazos

Neuville, cuyo liderato es posiblemente el mejor homenaje a su compañero Craig Breen, fallecido mientras efectuaba un test preparatorio para esta prueba, supera por 16”1 a Elfyn Evans, mientras que Ott Tänak es tercero, a 22”2. Ogier es séptimo, pero a 1’27” y Rovanperä, duodécimo a 2’25”.

Está claro que ambos pilotos de Toyota sumarán puntos para el Campeonato de Pilotos, pero Toyota perderá unos puntos preciosos en el Campeonato de Constructores al tener un gesto caballeroso en honor de Craig Breen, ‘retirando’ al coche de Elfyn Evans de puntuar para el Campeonato de Constructores.

La prueba estuvo marcada por la segunda especial, en la que hubo dos golpes de teatro importantes. Kalle Rovanperä pinchó y tuvo que parar a cambiar. Lo mismo le sucedió a Ogier. No sólo el asfalto es de consistencia dudosa, sino que los bordes del mismo presentan muchas ‘mordeduras’ y las cunetas son pedregosas. Ogier se lamentó de que intentó "evitar cortar para no pinchar y la compresión de la suspensión provocó el pinchazo".

Neuville salió bastante bien parado de esta segunda especial, donde dio un pequeño golpe, pero sin mayores consecuencias finales.

Una segunda consecuencia es para los que salen más atrás, ya que se encuentran el asfalto muy sucio, falto de ‘grip’, y no siempre pueden atacar como harían.

Evans, por ejemplo, se quejó de un pinchazo lento en la tercera especial, pero no tuvo que parar y Rovanperä esperó llegar a la asistencia porque tras el pinchazo no se encontraba cómodo con el coche. Tänak se lamentó de un trompo en el que caló el motor en primera la especial, lo que le costó unos segundos.

Yohan Rossel lidera en Rally2 con un Citroën que parece haber mejorado mucho. Una categoría en la que algunos de los favoritos han sufrido la dureza del asfalto y de las cunetas croatas. Rossel dispone de casi 30 segundos sobre Nikolay Gryazin, Nicolas Ciamin y Olli Solberg, los tres en un pañuelo. Alejandro Cachón por su parte es sexto a poco menos de un minuto de Rossell. Emil Lindholm, Gregoire Munster o Gus Greensmith han sido los protagonistas que han pagado la dureza de la prueba.

En el JWRC, Laurent Pellier y William Creighton mantienen un fuerte duelo, con ventaja para el francés, mientras que Roberto Blach es tercero, aunque casi a minuto y medio. Y el joven Raúl Hernández séptimo, a poco más de 2’15”. Pellier basa su dominio en una increíble primera especial.