Mercedes manda en el Día 6; Red Bull se esconde; Ferrari respira

Los test invernales ya son historia. Han sido seis días en vez de ocho, pero eso no ha sido impedimento para que los equipos rodaran y completaran todas sus pruebas. Unos motores fiables –séptimo año de esta tecnología– y un reglamento aerodinámico continuista explican esta circunstancia. La polémica más pomposa ha sido el DAS, pero quizá la gran noticia del invierno ha sido la irrupción de los coches clon, que amenazan con desvirtuar la pelea de la zona media. En cuanto a los líderes, este viernes hemos visto a Mercedes, Ferrari y Red Bull enfrentadas en simulaciones de clasificación.

Cruzar datos y compararlos es delicado, porque los tres grandes han dividido sus intentos entre la mañana y la tarde, y la pista puede ganar hasta un segundo en las condiciones óptimas –palabra de Sainz–. Leclerc y Hamilton han coincidido por la mañana, y en esas circunstancias el Ferrari ha mantenido el envite por cinco milésimas. Por la tarde, Bottas ha mejorado por 164 milésimas el registro de Charles… pero Verstappen ha levantado el pie cuando lo tenía todo de cara para desbancar al finlandés.

Sea como sea, el récord del invierno no ha caído. Era el 1'15"732 que el mismo Bottas marcó con el Mercedes el viernes pasado, el Día 3, cuando las flechas de palta hicieron sus primeras tentativas de Q3. Nadie ha vuelto a bajar a ese ritmo, a pesar de que hoy la pista estaba más rápida que el Día 5 –palabra de Binotto–. Sólo en Australia sabremos si alguien se escondía algo, si esta diferencia tan abultada es representativa o si es una casualidad atribuible a las condiciones del asfalto. A cinco minutos del final, Verstappen ha hecho un último intento con el C4. Ha superado a Bottas por más de dos décimas en el primer sector, pero ha fallado en La Moreneta y ha levantado el pie en el último parcial. 

La mañana ha estado marcada por lo extradeportivo, en concreto por una crisis del coronavirus que ha forzado la cancelación del Salón de Ginebra y que ha motivado una visita de urgencia de Chase Carey para tratar las afectaciones al calendario de la Fórmula 1. Ajenos a esa situación, los pilotos han trabajado como siempre en la última jornada de test antes de Australia.

En lo estrictamente deportivo, la atención ha estado en las simulaciones de clasificación de Ferrari y Mercedes. Por primera vez en todo el invierno, los dos grandes han montado el neumático C5 en tanda corta al mismo tiempo. Y el resultado ha sido sorprendente, porque el SF1000 más rápido que el W11: Leclerc 1'16"360, Hamilton 1'16"410. Charles también ha probado el C4, pero en su intento se ha quedado en un discreto 1'16"850, cuatro décimas por detrás de Vettel en el Día 5.

Para Ferrari, la buena noticia es que Charles ha superado a Lewis y que ha sido 0,5 segundos más rápido que Vettel en su intento de ayer con el mismo caucho. La mala noticia, que la hemeroteca nos recuerda que Valtteri Bottas bajó a 1'15"732 en el Día 3 en su única vuelta rápida con ese neumático. Eso invita a pensar que Mercedes puede ser mucho más fuerte de lo que se ha visto hoy.

El primer coche en salir a pista ha sido el Alfa Romeo de Kimi Räikkönen. Carlos Sainz tampoco se ha hecho esperar en su último día de trabajo con el McLaren MCL35, en el que también ha tenido oportunidad de replicar el programa que Lando Norris hizo en el día de ayer. En su caso, el madrileño ha mejorado los registros que hizo su compañero.

El primer tiempo de Sainz ha sido con el C4, un 1'18"109 cuando la pista todavía estaba fría. Pero luego ha montado en dos ocasiones el compuesto C2, con el que ha hecho primero un 1'17"508 y luego a 1'17"255, más de dos décimas por delante de lo que ayer hizo Lando Norris.

Más tarde ha montado el C3, con el que ha hecho un 1'16"822. Entonces era 0,3 segundos más rápido que el Racing Point en el Día 5, pero entonces Sergio Pérez ha recuperado el mismo compuesto para bajar a 1'16"658 y destacarse dos décimas por delante del McLaren.

Carlos ha calzado el C4, con el que ha bajado tan sólo dos milésimas –1'16"820– levantando en el último sector. Ha dicho que ese compuesto no se adaptaba del todo al coche, porque era demasiado blando para esta pista. Eso invita a pensar que los de Woking no han querido mostrar todo su potencial. De hecho, no han hecho una simulación de clasificación con los compuestos más blandos en toda la pretemporada.

La buena noticia es que Sainz ha volado en el último parcial. De hecho, su 23"362 es tres décimas más rápido que el registro del Racing Point y tan sólo cinco centésimas más lento que el de todo un gigante como Ferrari. Un resultado que contrasta con las declaraciones públicas del equipo, que han sugerido que el coche no era competitivo en los tramos más técnicos.

Media hora antes de la pausa de mediodía, Daniel Ricciardo se ha puesto líder con un 1'16"276 con el neumático C5.

En la sesión vespertina, cuatro equipos han rotado pilotos. Lewis Hamilton ha dejado paso a Valtteri Bottas en el Mercedes, Alexander Albon a Max Verstappen en el Red Bull, Daniel Ricciardo a Esteban Ocon en Renault y Romain Grosjean a Kevin Magnussen en el Haas.

Fieles a la tradición, la mayoría de pilotos se han embarcado en tandas largas y simulaciones de carrera. También Carlos Sainz. El español la ha superado con un ritmo de 1’22"7, una décima más rápido que el Racing Point de Pérez y dos más veloz que el Haas de Grosjean. Sí ha sido más 0,9 segundos más lento que Charles Leclerc, cuyo particular Gran Premio ha estado a la par con el que Valtteri Bottas hizo durante la primera semana. Ésa es, quizá, la gran esperanza para Ferrari tras un invierno complicado. Dicen que su ritmo de carrera es mejor que el de clasificación, pero hasta Australia no lo sabremos con precisión.

Valtteri Bottas y Max Verstappen han buscado vueltas rápidas, y ahí la gran sorpresa ha sido el potencial de un Red Bull demasiado acostumbrado a ceder el protagonismo invernal a otros equipos. Con el compuesto C3, Verstappen ha clavado un 1'16"384 –0,3 mejor que Racing Point por la mañana–. Con el C4, Bottas ha hecho un 1'16"637 que Verstappen ha replicado con un espectacular 1'16"269. Valtteri ha montado el C5 –1'16"196– para terminar el día en lo más alto. A cinco minutos del final, Verstappen ha hecho un último intento con el C4. Ha superado a Bottas por más de dos décimas en el primer sector, pero ha fallado en La Moreneta y ha levantado el pie en el último parcial. 

RESULTADOS DÍA 6 COMPLETO

RESULTADOS DÍA 6 MAÑANA