La FIA sospecha: un equipo puede estar cambiando las alturas de forma ilegal; nuevos controles desde Austin

Si en los últimos grandes premios el protagonista 'técnico' había sido el alerón trasero de McLaren, ahora, todas las miradas están puestas en un supuesto 'truco' para modificar la altura del monoplaza desde dentro del 'cockpit' y durante el parque cerrado. En el caso de McLaren, las pruebas de la flexión de su alerón eran más que evidentes, la FIA lo declaró ilegal después de las quejas de sus rivales y los papaya lo modificaron. Ahora, no se ha revelado qué equipo estaría incumpliendo la normativa, pero de nuevo los rivales han vuelto a quejarse y este fin de semana estarán en el centro de todas las miradas para tratar de descubrir si realmente han descubierto un 'truco' que es ilegal.

La irregularidad nacería en una supuesta modificación de la altura del monoplaza, en concreto, de la altura de la  “bandeja de té” —la pieza inicial del suelo— durante el parque cerrado. Es decir, entre la clasificación y la carrera, algo completamente prohibido. Gracias a este supuesto cambio en la altura, se conseguiría una importante ganancia de tiempo entre la configuración empleada en clasificación, con el coche muy ligero de peso y baja carga aerodinámica, y la configuración empleada para carrera, con el coche lleno de gasolina y más carga aerodinámica. Sólo unos milímetros pueden cambiar el flujo de aire y así conseguir una gran ganancia de rendimiento, especialmente en clasificación, mientras que en la carrera esto no influye tanto, pero sí ayuda a controlar mejor el desgaste. 

La 'bandeja de té' es la parte inicial del suelo, la cual es una pieza independiente del suelo completo. Sin embargo, por reglamento, ha de estar unida a éste y se permite un labio de unión de 50 milímetros por radio con el objetivo de evitar roturas. Esta pieza puede tener una mínima flexibilidad en el labio para que la estructura delantera del suelo cumpla con la normativa cuando la parte frontal del coche entra en contacto con el suelo. Pero la flexibilidad de la 'bandeja de té' no está contemplada en las directivas técnicas, sino que se mide por un test de carga.

Según ha informado el portal web Motorsport.com, este cambio en la altura se conseguiría a través de un ajuste desde el 'cockpit', un ajuste que podría realizar un mecánico cuando lleva a cabo la evaluación regular entre la clasificación y la carrera. Así pues, este modificación pasaría desapercibida para los ojos externos. 

Pero parece que sus rivales les han 'cazado'. Varios equipos se han dado cuenta de esto a través del servidor Open-Source de la FIA, un servidor en el que los equipo deben subir sus diseños de forma obligatoria y abierta porque son de 'código abierto'. Entre las piezas de código abierto están la columna de dirección, el sistema de combustible, el mapa hidráulico.. y la estructura delantera del suelo, es decir, la 'bandeja de té'. Como consecuencia, han mostrado su preocupación al respecto a la FIA y ésta lo evaluará este fin de semana en el Gran Premio de Estados Unidos. 

Cualquier dispositivo que altere la altura del coche durante el parque cerrado es ilegal, no hay duda de ello, así lo recoge el artículo 40 del reglamento en parque cerrado, el cual especifica que no se puede modificar el 'set up' en este régimen. “Se considerará que cada coche estará en parque cerrado desde que deja el Pitlane por primera vez desde el inicio de la clasificación al Sprint hasta el inicio de la Sprint, y desde que deja el Pitlane por primera vez desde el inicio de la clasificación hasta el inicio de la carrera", señala dicho artículo. 

Además, el artículo 40.2 del Reglamento Deportivo recoge que sólo se puede cambiar "el set-up aerodinámico del ala delantera con partes existentes, no se puede añadir, eliminar o sustituir piezas", así como "cambios cosméticos en la carrocería". Asimismo, el artículo 40.9 añade  “para que los comisarios estén completamente satisfechos de que no se han hecho alteraciones a los sistemas de suspensión o configuración aerodinámica del coche en el parque cerrado pre-carrera, tiene que quedar claro por parte de inspección física que los cambios no se pueden hacer sin el uso de herramientas", un punto clave en esta cuestión.

Sin embargo, hasta ahora la Federación no ha recibido ninguna evidencia de un equipo haya diseñado un dispositivo de estas características.  Pese a ello, con el objetivo de 'cazar' cualquier irregularidad, la FIA ha cambiado de forma inmediata el procedimiento de verificación de la parte delantera del coche este fin de semana. Así pues, en Austin se podrá especial atención a esta cuestión, lo que puede incluir el uso de sellos en cualquier dispositivo que se utilice para alterar el ángulo de la 'bandeja de té'. 

SoyMotor.com se ha puesto en contacto con la FIA a la espera de respuesta para esclarecer la situación.