El hambre del campeón: Verstappen no sabe lo que es ganar en Catar

Catar regresa este año al calendario de Fórmula 1 tras un año de ausencia. El trazado de Losail se estrenó en 2021 y no estuvo en 2022 debido a que el país era sede del Mundial de Fútbol de la FIA. Este año vuelve renovado y, salvo un giro de guion inesperado, será el lugar donde Max Verstappen se proclame campeón del mundo por tercera vez. 

Una situación muy diferente a la que se vivió durante el Gran Premio de 2021. Hace dos años, el Mundial llegaba a Catar más candente que nunca. Era la antepenúltima prueba de la temporada y Lewis Hamilton venía recortando puntos a Verstappen. La tensión entre ambos era máxima y cada punto contaba. Desde los libres, Mercedes demostró que Losail iba a ser territorio suyo y en clasificación Lewis Hamilton se alzó con la Pole mientras que Max Verstappen fue sancionado con cinco posiciones en parrilla por no aflojar con bandera amarilla, lo que le obligaba a remontar. El neerlandés cumplió en carrera y remontó, pero sólo hasta la segunda posición. El ritmo de Hamilton fue incontestable y no tuvo rival en la noche catarí, lo que llevó al británico conseguir la victoria y acercarse mucho a su máximo rival en la lucha por el Mundial. 

Así pues, Verstappen salió de Catar 'derrotado' y sabiendo que las dos carreras restantes eran dos finales. Ahora, esa presión en la lucha por el título no existe. Las 13 victorias que lleva esta temporada y los otros dos podios le permiten tener 'bola de partido' a cinco fines de semana para el final de la temporada. Además, el neerlandés puede hacer historia y ser el primer campeón del mundo que se proclama tras una carrera sprint, de hecho, lo tiene muy fácil, pues le basta con ser sexto el sábado para hacerlo. 

Si sigue la tónica habitual de la temporada, Verstappen afrontará el domingo la carrera como tricampeón del mundo y tratará de tachar un nuevo circuito en su lista de victorias. Además de Catar, el piloto de Red Bull tampoco sabe lo que es ganar en Singapur y Las Vegas. Mientras en Las Vegas tiene la oportunidad de ser el primer ganador de la historia del circuito estadounidense, este año Marina Bay se le ha vuelto a complicar, por lo que tendrá que esperar, al menos, hasta el año que viene, para saber lo que es ganar en todos los trazados.