El día que Marko casi eligió a dedo al compañero de Alonso en Minardi

La historia de Bernoldi deja claro todo lo que ha cambiado la Silly Season en la Fórmula 1 y sus consiguientes negociaciones. El brasileño fue uno de los primeros pilotos en recibir apoyo por parte de Red Bull. Su objetivo era debutar en 2001 y tras ver que no era posible en Sauber, impresionó en un test y se ganó una oportunidad en Prost.

Sin embargo, la llegada de Gastón Mazzacane con el patrocinio de PSN le dejó fuera, al menos, para las tres primeras carreras. En el contrato del argentino había una cláusula de rendimiento para reemplazarlo tras el GP de Brasil, pero para Marko y Red Bull era muy importante que estuviese en la parrilla en esa carrera, por lo que no firmaron con Prost.

"Sabía que en Sauber iban a apostar por Kimi. Por ello, me invitaron a hacer un test con Prost en Barcelona, también estaban allí Oriol Servià, Pizzonia y Sarrazin. Yo fui el más rápido y eso me dio la oportunidad de fichar por Prost. Estuvimos muy cerca, pero Mazzacane llegó con un gran presupuesto de PSN, de Argentina y no podían decir no a ese patrocinio", ha explicado Bernoldi en el podcast oficial de la Fórmula 1, Beyond The Grid.

"Pudimos firmar un acuerdo de piloto reserva y entrar en la cuarta carrera. Tenían un acuerdo con él de que si no cumplía con las expectativas de rendimiento, le podían reemplazar tras la tercera carrera y mantener el patrocinio. Estaban seguros de que eso iba a ocurrir. El problema de todo ello es que la tercera carrera era en Brasil y Red Bull me quería en la parrilla allí", ha insistido.

Por ende, la única opción era Minardi y Marko parecía tener su fichaje bien encaminado, aunque visto el rendimiento de los italianos en aquellos tiempos, no era el equipo más apetecible en el que recalar. En primera instancia, iban a contar con dos debutantes, Alonso y Bernoldi, pero al final el compañero del asturiano fue otro brasileño, Tarso Marqués.

"Para Mazzacane, al ser argentino, también era muy importante y no se iban a echar atrás en ese momento. Eso fue lo que rompió el acuerdo. El mismo Marko me dijo que me iba a llevar a Minardi para correr al lado de Alonso. Estaba en un evento de esquí con Ralf Schumacher en ese momento y él se llegó a reir, ya que Minardi no era muy competitiva en esos años. Yo estaba algo deprimido", ha indicado.

Aunque Bernoldi llegó a hablar con Tom Walkinshaw, jefe de equipo de Arrows, estaba previsto que sus dos pilotos siguieran. No obstante, un día más tarde, Marko le dijo al brasileño que pilotaría para ellos en lugar de Pedro De la Rosa, quien acabaría en Jaguar un par de meses más tarde sustituyendo a Luciano Burti. Aquel cambio de planes de última hora evitó que Enrique y Fernando fueran compañeros de equipo ese año.

"En Arrows tenían contrato con De la Rosa y Jos. Al día siguiente, cuando estaba en Graz, Marko me dijo que pilotaría para Arrows en 2001. No podía decírselo a nadie. Fui a la fábrica para hacerme el asiento y firmamos el contrato en el aeropuerto de Salzburgo. Cogimos el avión, directos a Barcelona, llegamos a las 16:00 y el circuito cerraba a las 17:00, a las 16:45 estaba en el coche, pude dar dos vueltas", ha comentado Bernoldi para cerrar.