Verstappen lidera unos Libres poco representativos en Catar con Sainz y Alonso en el 'Top 4'

En un fin de semana de ‘Sprint’, el cuarto de toda la temporada, en la única sesión de entrenamientos libres, es crucial maximizar el tiempo de rodaje. Al contrario que en las tres horas de pruebas anteriores, en esta ocasión se iba a salir a pista en unas condiciones muy diferentes a las de la clasificación de esta noche y también a las de la carrera el domingo.

Los Libres 1, junto al ‘Shootout’ de mañana, serán las únicas sesiones que se llevarán a cabo bajo luz natural, mientras que el resto se disputarán por la noche. Por ende, la información no iba a ser apenas representativa, pero al mismo tiempo, es la única que van a tener para preparar y elegir la mejor puesta a punto de cara al resto del fin de semana.

La sesión empezó con la pista en un estado realmente difícil para los pilotos, llena de arena que quitaba muchísimo agarre y también con mucho sol que incomodaba la visibilidad de algunos, entre ellos, Verstappen. Los tiempos fueron bastante lentos y la mayoría optó por salir con neumáticos medios y duros, sobre todo estos últimos, los cuales fueron los elegidos por los favoritos.

Estos Libres 1 fueron parecidos a los GP de Turquía 2020, con apenas agarre y con los pilotos sabiendo que cualquier pequeño error te hacía salirte de la pista. La mayoría de ellos tuvieron alguna pequeña excursión por las escapatorias y hasta el final del primer tercio, no se empezaron a ver tiempos por debajo del minuto y medio. George Russell fue el primero en hacerlo con un 1'29"725.

Con el paso de las vueltas, la pista empezó a mejorar y salió ese carril en medio de una arena que ya no molestaba tanto a los pilotos. Alonso llegó a liderar la sesión durante un buen rato, antes de que los McLaren le arrebataran esa primera posición para que esto pasara a ser un doblete de los dos coches naranja papaya con Oscar Piastri delante con 1'28"380.

Para el tramo final, ya sin apenas luz natural sobre la pista y con los focos encendidos, lo más normal hubiese sido que los pilotos montaran neumático blando para tener una idea de lo que podría ser la clasificación. Sin embargo, varios de ellos prefirieron ahorrarse un juego para tener uno más esta noche y por ende, optaron por montar unos medios nuevos.

De los de arriba, sólo los dos Red Bull fueron a por el blando. Verstappen marcó un 1'27"428 y lo más curioso e interesante fue que Alonso, con los medios, superó el registro de Sergio Pérez con los blandos por media décima, lo cual es alentador para Aston Martin de cara al resto del fin de semana.

Los Ferrari también quisieron unirse a la fiesta de los blandos en el tramo final y Sainz y Leclerc se metieron segundo y tercero respectivamente, con Alonso finalmente, cuarto. Pérez acabó quinto con Yuki Tsunoda sexto, Nico Hülkenberg séptimo y Russell octavo en una sesión en la que se escondieron los Mercedes. Los dos McLaren completaron el ‘Top 10’, con Piastri por delante de Lando Norris.