Verstappen gana el GP de México en la primera curva y Pérez lo pierde; Sainz, cuarto

Ha sido una carrera aburrida, al menos en lo relacionado con la pelea por la victoria. Verstappen ha escalado al liderato en la primera curva y, con un ritmo demoledor, no lo ha soltado en ningún momento. Es más, ni siquiera ha titubeado en una segunda salida sobre parado tras una bandera roja –por un fuerte accidente de Kevin Magnussen–.

Pero, más allá de la 51ª victoria de Verstappen en la Fórmula 1 –con la que iguala a Alain Prost– y su decimosexta de la temporada, la pelea por las posiciones de podio sí ha tenido más picante. Los Ferrari estaban en una buena posición en el inicio de la carrera, pero la estrategia ha permitido a Lewis Hamilton llegar a la meta en la segunda posición, por delante de Charles Leclerc y Carlos Sainz.

Por otro lado, Lando Norris ha cuajado una espectacular remontada para amarrar un valioso quinto lugar, con George Russell, Daniel Ricciardo y Oscar Piastri detrás; Alexander Albon y Esteban Ocon han completado el 'top 10' en un fin de semana nefasto para Aston Martin –doble abandono y ritmo paupérrimo con el AMR23 actualizado de Alonso–.

Decimonovena cita de la temporada 2023 de Fórmula 1. En una clasificación muy ajustada, los Ferrari batieron a Max Verstappen y 'bloquearon' la primera línea de la parrilla de salida para hoy; además, algunos pilotos quedaron 'fuera de posición', de modo que la carrera se presentaba con un buen cartel. Desde la rama de deportes de motor de Pirelli auguraban estrategias a una parada, aunque tampoco era descartable hacer dos.

La salida ha sido catastrófica para la afición mexicana. Max Verstappen, Charles Leclerc y Sergio Pérez han llegado en paralelo a la primera curva y ha habido toque entre el monegasco y el mexicano, lo que ha provocado el abandono de 'Checo' y daños en el alerón delantero de Charles. Pese a ello, Leclerc se ha mantenido en pista, en la segunda plaza, por delante de Carlos Sainz, Daniel Ricciardo, Lewis Hamilton y un Oscar Piastri que ha tenido una bonita pelea con George Russell; Fernando Alonso, decimocuarto.

En un par de vueltas, Max Verstappen ha conseguido abrir un hueco superior a un segundo sobre Charles Leclerc, de modo que no le ha permitido abrir el DRS. Carlos Sainz también ha caído a más de un segundo de su compañero de equipo y Daniel Ricciardo mantenía el cuarto lugar. En la quinta vuelta, coche de seguridad virtual –de poca duración– por las piezas que había en la pista. Fernando Alonso ya estaba en el decimosexto lugar.

Con la carrera relanzada, Max Verstappen estaba claramente en un escalón de ritmo superior, pero Charles Leclerc, sorprendentemente, apenas perdía tiempo por los daños en su alerón delantero. Lewis Hamilton, por su parte, ha podido adelantar finalmente a Daniel Ricciardo –tras varios intentos– en la vuelta 11 y se ha colocado cuarto, a pocos segundos de los Ferrari. Alonso seguía en 'caída libre' y ya estaba decimoséptimo, por detrás de Lance Stroll.

El ritmo de Lewis Hamilton era claramente superior al de los Ferrari. Décima a décima, el inglés ha recortado la brecha respecto a Carlos Sainz y ha llegado a colocarse en zona de DRS en la vuelta 16. Sin embargo, no terminaba de estar a una distancia como para intentar el adelantamiento. La degradación empezaba a aparecer y las paradas empezaban a aparecer por el horizonte.

Max Verstappen ha sido el encargado de abrir el 'baile' de paradas en la vuelta 20 y ha salido por detrás de George Russell, pero no ha tardado en adelantar al británico; poco después también ha pasado a Oscar Piastri y a Daniel Ricciardo. Lewis Hamilton ha pasado por el Pit-Lane en la vuelta 25, Oscar Piastri lo ha hecho en la 26, George Russell en la 27 y Daniel Ricciardo en la 28. Ferrari ha preferido seguir en pista.

Max Verstappen no sólo ha conseguido llegar a la altura de Carlos Sainz tras haber hecho la parada, sino que ha adelantado al madrileño en la vuelta 29. Poco después, en la 30, Carlos ha pasado por el Pit-Lane y ha salido en la cuarta plaza, muy por detrás de Hamilton pero con neumáticos más frescos; Charles Leclerc, por su parte, ha realizado su pit-stop una vuelta después, en la 31, y ha salido con algo más de dos segundos de ventaja sobre Lewis.

En la vuelta 33, Kevin Magnussen ha tenido un fuerte accidente en la curva 8 y ha provocado la salida del coche de seguridad… que después ha derivado en bandera roja. Si los Ferrari hubiesen esperado unas vueltas, habrían sacado tajada de la situación. Sin embargo, ha sido Verstappen quien ha podido hacer una segunda parada 'gratis' para montar otro juego de neumáticos duros nuevos.

Dirección de carrera ha decidido que la carrera se reanudase a las 22:13 horas CET y con salida desde parado. El orden era: Verstappen, Leclerc, Hamilton, Sainz, Ricciardo, Piastri, Russell, Tsunoda, Hülkenberg, Norris, Gasly, Albon, Zhou, Ocon, Sargeant, Bottas, Stroll y Alonso. Fernando, tras una primera mitad de carrera muy complicada, estaba último.

La segunda salida ha sido más limpia. Max Verstappen ha arrancado bien y Charles Leclerc ha mantenido la segunda posición ante los ataques de un Lewis Hamilton que iba con neumáticos medios; Carlos Sainz estaba cuarto, por delante de un George Russell que también iba con medios y ha pasado a Ricciardo y Piastri. Fernando Alonso, por otro lado, ha pasado a Logan Sargeant para colocarse decimoséptimo.

Verstappen no ha tardado en abrir algo de hueco sobre Leclerc y, de nuevo, no le ha permitido abrir el DRS cuando se ha activado. Lewis Hamilton sí estaba pegado al piloto monegasco y tenía DRS, pero no conseguía encontrar la manera de pasar al piloto de Ferrari. Un poco más atrás, Carlos Sainz también se defendía con uñas y dientes ante George Russell.

Ha sido en la vuelta 40 cuando Lewis Hamilton, con una agresiva maniobra en la curva 1, ha adelantado a Charles Leclerc y ha fijado su punto de mira en Max Verstappen, quien estaba a tres segundos aproximadamente. Russell no podía con Sainz, y por detrás había bonitas batallas entre los AlphaTauri y Piastri. Fernando Alonso ha vuelto a caer al último lugar.

Pese a la diferencia de neumáticos, Max Verstappen ha rodado más rápido que Lewis Hamilton cuando ambos tenían pista limpia, de modo que la carrera del inglés empezaba a estar más centrada en los Ferrari. Charles Leclerc y Carlos Sainz aún no eran capaces de mantener su ritmo, pero era cuestión de tiempo que el neumático medio empezase a decaer.

Pasaban las vueltas y Hamilton seguía sin bajar el ritmo. En la vuelta 49 ya tenía cinco segundos de margen sobre Leclerc y ocho sobre un Carlos Sainz que seguía con Russell pegado a su estela. Al mismo tiempo, Yuki Tsunoda y Oscar Piastri, que tenían sus más y sus menos, se han tocado en la curva 1 y han estado cerca de provocar un coche de seguridad.

El cambio de ritmo de los Ferrari ha llegado en la vuelta 52. Mientras Lewis Hamilton rodaba en 1'23''5, Leclerc lo ha hecho en 1'22''8 y Sainz en 1'22''9; Russell ya estaba fuera de zona de DRS y el final de carrera se antojaba emocionante. Por detrás, Fernando Alonso consumaba su abandono a falta de algo más de 20 vueltas para el final.

No obstante, Hamilton ha vuelto a sacar su mejor ritmo unas vueltas después y ha aguantado la distancia respecto a Leclerc en torno a los cinco segundos cuando llegábamos a la vuelta 61. Ya sólo faltaban diez vueltas para dar por concluida la carrera y los Ferrari no parecían tener el rendimiento necesario para arrebatarle la segunda plaza al británico. Por otro lado, Norris seguía con su remontada y, tras pasar a Piastri, iba a por Ricciardo.

Mientras tanto, Max Verstappen seguía a lo suyo. Y, después de 71 vueltas, el neerlandés ha cruzado la línea de meta cómodamente en la primera posición para lograr su 51ª victoria en la Fórmula 1. Hamilton ha seguido con su endiablado ritmo y ha terminado segundo, por delante de Leclerc, Sainz y un Lando Norris que ha pasado a Ricciardo y Russell en los compases finales con dos preciosas maniobras.

Detrás de Norris, Russell ha podido aguantar los ataques finales de Ricciardo para ser sexto y Oscar Piastri ha finalizado octavo. Alexander Albon ha sumado un par de puntos y Esteban Ocon, tras una ajustada pelea con Nico Hülkenberg, ha recogido el último punto.