Verstappen arrasa en Suzuka y sella el título de constructores para Red Bull

La marca de bebidas energéticas quería golpear con fuerza tras el 'bajón' de Singapur y lo ha hecho por todo lo alto. Si bien Sergio Pérez ha tenido que abandonar tras un inicio de carrera caótico, Max Verstappen ha dominado el Gran Premio y, con su decimotercera victoria de la temporada, ha hecho campeón a su equipo.

Por otro lado, los McLaren han sido, claramente, la segunda fuerza. Tanto Lando Norris como Oscar Piastri han tenido más ritmo que los Ferrari o los Mercedes y lo han aprovechado para subir al podio. Además, primer podio del australiano en la Fórmula 1. Charles Leclerc ha sido cuarto, por delante de Lewis Hamilton.

Carlos Sainz, por su parte, ha tenido que trabajar –por una estrategia que no ha sido óptima– ante los Mercedes y finalmente ha terminado en la sexta posición. George Russell ha sido séptimo y Fernando Alonso, en una carrera más cercana a los Alpine que al grupo de cabeza, octavo. 

Decimosexta cita de la temporada 2023 de Fórmula 1. El Gran Premio de Japón, en Suzuka, siempre es especial. Red Bull, tras el 'bajón' de Singapur, quería volver a su estado de forma habitual… y ayer Max Verstappen se encargó de conseguir la Pole con más de medio segundo de diferencia sobre el resto. La carrera de hoy se presentaba complicada en cuanto a los neumáticos e incluso desde Pirelli anticipaban estrategias de dos paradas.

La salida ha sido muy interesante. Los McLaren han arrancado mejor que Max Verstappen y han tratado de adelantar al neerlandés en la primera curva, pero no lo han conseguido. Charles Leclerc estaba cuarto y Carlos Sainz, quinto. Tras un toque entre Sergio Pérez y Lewis Hamilton, Fernando Alonso se ha situado sexto, justo delante de ellos –aunque 'Checo' ha tenido que pasar por el Pit-Lane–. Más atrás, también ha habido un toque entre Guanyu Zhou y Alexander Albon.

Después de un coche de seguridad –por la cantidad de piezas en pista–, Max Verstappen ha relanzado la carrera en la quinta vuelta y ha abierto unos metros sobre Lando Norris y Oscar Piastri. Fernando Alonso ha intentado presionar a Carlos Sainz, pero no ha 'lanzado' el coche. Quien sí lo ha lanzado es George Russell en la curva 16, aunque Lewis Hamilton le ha devuelto la maniobra en la recta de meta. Más atrás, Bottas ha sido golpeado por Sargeant en la curva 11.

Como era de esperar, Verstappen ha abierto un considerable hueco sobre Lando Norris en pocas vueltas y no le ha permitido abrir el DRS. Llegaba el momento de empezar a pensar en los neumáticos y las posiciones en el grupo delantero se mantenían. Sergio Pérez, con neumáticos duros y en el fondo del 'pelotón' tras haber parado, empezaba a ganar posiciones y en la novena vuelta ya ocupaba la decimoquinta posición… aunque también recibía la mala noticia de una sanción de cinco segundos –por irregularidades bajo coche de seguridad–.

El 'baile' de paradas en el grupo delantero ha sido iniciado, obviamente, por los pilotos que iban con neumáticos blandos: Yuki Tsunoda, Liam Lawson y Fernando Alonso. Oscar Piastri ha sido el primero de los 'gallos' en parar, en la vuelta 14, y justo en el momento de su parada ha habido un coche de seguridad virtual –Sergio Pérez ha intentado adelantar a Kevin Magnussen en la curva 11 y, toque incluido, había muchas piezas en la pista–.

Sergio Pérez, tras el incidente con Kevin Magnussen, ha vuelto a parar… pero aseguraba por radio que el coche no estaba bien y ha tenido que abandonar. En la relanzada del coche de seguridad virtual, Max Verstappen ya tenía más de nueve segundos de ventaja sobre Lando Norris. Las paradas ya estaban en el horizonte para los 'top'.

En la vuelta 16, tanto Max Verstappen como Lewis Hamilton han pasado por el Pit-Lane y se ha abierto el 'baile' en el grupo delantero. Una vuelta después lo han hecho Lando Norris y Charles Leclerc, mientras que Carlos Sainz ha parado en la 18. El único que se ha mantenido en pista para tratar de realizar una parada ha sido George Russell, quien había mantenido una dura pelea con Lewis Hamilton en este primer 'stint'.

Una vez 'estabilizada' la carrera, Max Verstappen tenía una ventaja enorme sobre los McLaren. Oscar Piastri había hecho un 'undercut' a su compañero de equipo, pero a mitad de carrera han decidido 'intercambiar' las posiciones para favorecer a un Lando Norris que venía con neumáticos más frescos. Los Ferrari y los Mercedes estaban detrás de ellos y Fernando Alonso, al no poder adelantar a Esteban Ocon, ha vuelto a parar en la vuelta 26.

A partir de ahí, la carrera ha entrado en una especie de 'siesta'. Los pilotos trataban de gestionar sus neumáticos, pero el final de la carrera se anticipaba interesante, ya que George Russell iba con estrategia diferente. Por detrás, Fernando Alonso estaba intercalado entre los Alpine y desde el muro le comentaban que intentase evitar los pianos, ya que Lance Stroll ha tenido que abandonar por un fallo en el alerón trasero.

El segundo baile de paradas lo han iniciado Charles Leclerc y Lewis Hamilton, en la vuelta 35; en la 36 ha entrado Oscar Piastri; en la 37 lo ha hecho Lando Norris; en la 38, Verstappen. Carlos Sainz ha sido el último de ellos y lo ha hecho en la vuelta 39. Los McLaren han salido justo detrás de Russell, pero no ha sido rival para ellos. Por otro lado, Lewis Hamilton ha conseguido hacer el 'undercut' a Carlos Sainz –el madrileño estaba séptimo, a siete segundos del inglés–.

Max Verstappen ya tenía vía libre hacia la victoria, pero por detrás había algunas peleas bonitas. George Russell, una vez adelantado por los McLaren, ha intentado aguantar a los Ferrari y a su compañero de equipo, pero se antojaba complicado: Leclerc le ha adelantado con una preciosa maniobra en la segunda curva y poco después se acercaban Hamilton y Sainz.

A posteriori, Verstappen ha cruzado cómodamente la meta en primera posición y ha logrado su 48ª victoria en la F1 –vuelta rápida incluida–, la cual hace a Red Bull campeón de constructores. Norris ha sido segundo, por delante de Piastri y Leclerc. En cuanto al resto, Mercedes ha dado órdenes de equipo y ha permitido a Hamilton que 'tirase' para ser quinto, con Sainz y Russell detrás. Alonso ha amarrado el octavo lugar y los Alpine han completado el 'top 10'.