Toyota y el Dakar 2024, una apuesta de futuro

Tras dominar la prueba las dos últimas ediciones, la marca japonesa afrontara el próximo Dakar sin su ‘arma secreta’, Nasser Al-Attiyah. Nani Roma lo tiene claro: “¿Toyota, el mejor coche del Dakar? Los dos últimos rallies los ha ganado Nasser, no Toyota”. O, como también podría haberlo dicho: los ha ganado porque los conducía Nasser.

La marca japonesa sabe que la pérdida de Al-Attiyah es significativa. Deja un hueco difícil de colmar porque los grandes especialistas de la prueba están en otras marcas. La apuesta de Toyota ha sido ‘mirar al futuro’, pero sin que ello signifique sacrificar el presente.

“Estamos entusiasmados de comenzar el Dakar y el W2RC 2024 con el equipo más grande hasta la fecha en el Dakar. Tengo muchas ganas de de seguir a nuestros pilotos en su viaje con el nuevo GR IMT Hilux Evo”, ha señalado Andrea Carlucci, vicepresidente de gestión de productos y marketing de Toyota Europe.

Alain Dujardyn, director del equipo TMG W2RC señala que “tras un año increíble nos encontramos al comienzo de un nuevo capítulo.  Toyota Gazoo Racing ha elegido a pilotos jóvenes, con proyección de futuro, para liderar el que debería ser el futuro de la marca en esta especialidad, de la que forma parte desde su inicio. El GR IMT Hilux Evo promete elevar el listón una vez más. Y además tenemos la suerte de contar con una de las alineaciones más jóvenes y competitivas del vivac, que contará con la experiencia de Giniel de Villiers y todo nuestro equipo como apoyo. Estamos entusiasmados con lo que nos deparará el futuro”

Los pilotos elegidos son el francés el brasileño Lucas Moraes -que tendrá a Armand Monleón a su lado, así que habrá representación española en el equipo- y el americano Seth Quintero, que tendrá a su lado a Dennis Zenz.

Ambos son considerados dos talentos emergentes de la especialidad y tendrán un programa completo ya que tras el Dakar dispurarán el Mundial de W2RC completo: Abu Dhabi, Ultmate Rally en Portugalk y España, Ruta 40 y Marruecos.

No sólo eso, sino que entre los tres pilotos sudafricanos inscritos cuentan con Saood Variawa, la revelación de los raids sudafricanos este año, de sólo 18 años, a quien han colocado de copiloto François Cazalet. Variawa había compaginado hasta ahora los raids con las competiciones de turismos en circuito, donde es oficial de Toyota.

Los otros dos pilotos son el veterano Giniel de Villiers, ganador de la prueba en 2009 y con 20 Dakar a sus espaldas, contando con 15 ‘top 5’ y 19 ‘top 10’. El tercer hombre debía ser Henk Lattegan, pero una lesión le impidiera correr la prueba y Toyota ha decidido llamar a Guy Bortterill para sustituirle, un piloto con impresionante palmarés en los rallies sudafricanos y actual subcampeón de rally-raids..

El nuevo vehículo aprovecha las mejoras permitidas en la clase T1+U. Es evolución del dos veces ganador. Ahora es 100 milímetros y se ha mejorado la suspensión, así como optimizado otros aspectos y mejorado la fiabilidad, la durabilidad y la confiabilidad del coche.

Uno de los cambios más importantes, aunque aparentemente no afecta a las prestaciones es un nuevo paquete de refrigeración, lo que permite una mayor redundancia. Pero los pilotos tendrán mayor confort y ello se traduce siempre en que podrán mantener el ritmo sin tanto desgaste físico.

Todo ello ha sido confirmado en los más de 30.000 kilómetros entre carreras y test que se hicieron durante todo 2023, aparte de test adicionales en el desierto de Kalahari y se añadió un kilometraje de prueba considerable en el desierto de Namibia como parte de sus preparativos finales para el Rally Dakar, que desemboca en el W2RC del próximo año.

El objetivo, obviamente es mantener el nivel, seguir ganando el Dakar, pero a que la oposición es cada vez más fuerte.