¿Por qué varios pilotos se han parado adrede en plena etapa del Dakar?

Puede parecer una incongruencia que un piloto se pare adrede en plena carrera. Más aún cuando hablamos de un Dakar que apunta a ser muy ajustado en la pelea por la victoria. Pero lo cierto es que esos minutos de pérdida de hoy se pueden transformar en una ganancia mucho mayor para la etapa de mañana.

El propio Sébastien Loeb ha admitido en meta que se ha "parado unos minutos al final" y Lucas Moraes también se ha mostrado muy contento al asegurar que la estrategia le ha salido a la perfección tras detenerse "unos cinco minutos". Y no han sido los únicos. Otros, como Carlos Sainz, Nani Roma o Nasser Al-Attiyah, han preferido simplemente tomarse la etapa con mucha calma.

¿POR QUÉ SE PARAN?

La gran clave de todo está en la estructura del itinerario de esta edición del Dakar. La organización decidió meter la ‘temible’ etapa de 48 Horas como segundo plato, justo después de la primera etapa, y era bastante previsible que muchos pilotos no querrían empujar hoy para tener mejor orden de salida mañana.

Recordemos que el orden de salida de una etapa se forma en base al resultado de la anterior, y para los más nuevos en territorio dakariano, hay que decir que, salvo en algunas excepciones, salir desde atrás tiene una gran ventaja, que es poder disfrutar de las referencias que dejan los de delante –las huellas de los vehículos–.

Es decir, los que abren pista son los que más sufren con la navegación y, para más inri, van dejando el camino bien ‘allanado’ para el resto. Hay excepciones, pues no conviene estar en mucho tráfico cuando pasas por terrenos en los que se levanta mucho polvo o en zonas tan estrechas que no caben dos coches y te ves atascado detrás de uno más lento. Pero lo habitual es que los abrepistas sufran y los que salen atrás puedan recortar mucho terreno.

Si ahora tenemos en cuenta que los participantes afrontarán a partir de mañana la etapa de 48 Horas, que tiene más de 900 kilómetros cronometrados, estaba claro que los candidatos a la victoria en este Dakar no iban a salir a darlo todo a la etapa de hoy.

Además, cabe destacar que la etapa de mañana no sólo será larga, sino que tendrá recorridos diferentes para coches y motos, y eso hace aún más complicada la navegación para los coches. Será, por cierto, una etapa con terrenos variados y desde la organización han dicho que los copilotos ganarán mucho protagonismo.

EL ANTECEDENTE DE 2024

La etapa de 48 Horas se llevó a cabo por primera vez en la pasada edición, en 2024, y allí quedó demostrado que la posición de salida era crucial. Nasser Al-Attiyah se envalentonó en la etapa anterior y la ganó, pero llegó a la etapa de 48 Horas y se dejó todas sus opciones de ganar el Dakar al tener un incidente.

Por otro lado, los que prefirieron salir más atrás, como Carlos Sainz o Sébastien Loeb, volaron durante todo el recorrido. Y esto, a la postre, fue determinante para que ambos fuesen los grandes candidatos a la victoria final –hasta que el francés tuvo problemas en la penúltima etapa–.

Quien no parece estar muy asustado con esta etapa es Guerlain Chicherit. El francés hizo el año pasado una estrategia parecida a la de Nasser –fue segundo en la etapa previa– y, pese a abrir pista, fue sexto. Este año, en la etapa previa ha ido al máximo y se ha llevado la victoria. Veremos cómo le va mañana.