Guía completa del Dakar 2025: cuatro marcas pelearán por la victoria

Será la 47ª edición del Dakar –a lo largo de sus diferentes escenarios– y la sexta de ellas en Arabia Saudí, que tiene el 'monopolio' desde 2020. El rally comenzará pasado mañana, 3 de enero, con una prólogo que determinará el orden de salida de una primera etapa que apunta a ser 'testimonial'; el 'fuego' real, comprendido entre los días 4 y 17 de enero, con un total de 12 etapas en suelo saudí.

Todo indica que será una edición muy ajustada, pues hay cuatro marcas –Toyota, Ford, Dacia y Mini– que han apostado fuerte y el propio Carlos Sainz aseguró recientemente que nunca ha visto tanta igualdad. Por supuesto, el madrileño querrá ir a por su quinta victoria con la quinta marca diferente, pero Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb y compañía tendrán también algo que decir.

PREPARACIÓN

En el ámbito de los preparativos hay que destacar un detalle muy interesante, y es que casi todos los favoritos han cambiado de montura respecto al pasado Dakar. Carlos Sainz lo ganó con Audi, pero la marca alemana dijo adiós al mundo 'off-road' y el madrileño, así como Mattias Ekström, fue a Ford. Al-Attiyah y Loeb llevarán por primera vez en el Dakar el Dacia Sandrider y en Toyota sí hay más continuidad.

Entre ellos, ¿cómo ha ido la preparación? Lo cierto es que Ford estrenó su Raptor T1+ con una victoria en la Baja Hungría –con Nani Roma a sus mandos–, pero la verdadera 'prueba de fuego' llegó en el Rally de Marruecos, donde estaban todos los 'gallos' en liza... y Dacia, con la victoria de Nasser Al-Attiyah, demostró que todo el bagaje del Hunter es un 'as' que tienen en la manga. Ford, eso sí, también dejó claro que su coche es rápido, no en vano Sainz ganó una etapa.

Nasser Al-Attiyah, aunque no ha hecho el 'pleno' de otros años y, por ejemplo, no ha sido campeón del MERC, sí llega de nuevo como campeón del mundo de rally-raid. Es más, desde que se creó este Mundial, el piloto catarí se ha proclamado campeón todos los años. Pero también hay que decir que Toyota, con una alineación aún bastante joven, ha demostrado su poderío con el título de Marcas. 

Y no podemos olvidar que los Mini también han conseguido sus éxitos. De hecho, cuatro títulos han ido a parar a manos del equipo X-raid: la Copa del Mundo de Bajas, la Copa de Europa de Bajas y los campeonatos 'off-road' de Portugal y Polonia. Si tenemos en cuenta que en su alineación de pilotos también hay muy buenos pilotos, está muy claro que el equipo capitaneado por Sven Quandt llega en buena forma.

Con todo esto en mente, las palabras de Carlos Sainz no son descabelladas en absoluto. Toyota es la marca que llega más consolidada, pero Dacia y Ford no tienen problemas en asegurar que quieren ir a por la victoria a la primera y Mini tendrá sus opciones. Y los aficionados, con tantos grandes pilotos en la pelea por los triunfos, seguro que lo disfrutarán.

RECORRIDO

Finalizadas las preparaciones y las verificaciones, comienza el espectáculo. El Rally Dakar 2025, constituido por una prólogo y 12 etapas, tendrá lugar íntegramente en Arabia Saudí desde el 3 hasta el 17 de enero. En total serán 7.753 kilómetros, de los cuales habrá 5.115 kilómetros cronometrados para coches y 5.146 kilómetros cronometrados para motos. Según el propio David Castera, será un "auténtico Dakar".

A nivel general, el recorrido se reparte en un 3% de asfalto, un 44% de tierra 'normal', un 27% de pistas arenosas, un 12% de dunas y un 14% de pistas rocosas. Se trata de un itinerario duro, con una primera semana que incluye etapa de 48 Horas y Maratón, pero también con una segunda semana que tendrá cuatro etapas con recorridos diferentes para coches y motos –en total serán cinco en esta edición–.

Viernes 3, Prólogo: BISHA - BISHA

Total etapa: 79 kilómetros | Especial: 29 kilómetros

Será el inicio del rally y los motores rugirán por primera vez en un ejercicio de puro pilotaje. El cronómetro se activará en un terreno duro, con grandes pistas de tierra y gravilla que se entrelazarán con tramos técnicos que exigirán precisión. Se esperan diferencias mínimas, de apenas unos segundos, entre los líderes de la primera clasificación, que correrán con la motivación añadida de saber que los diez pilotos más rápidos inscritos en FIM y FIA podrán elegir su puesto en el orden de salida del día siguiente.

Sábado 4, Etapa 1: BISHA - BISHA

Total etapa: 500 kilómetros | Especial: 412 kilómetros

Seguramente nadie querrá ganar esta etapa para tener un buen orden de salida en la de 48 Horas. Se trata de una etapa de orografía sumamente variada, de manera que la clave residirá en saber adaptarse a los nuevos terrenos. Salvo la arena, los vehículos tendrán que vérselas con todas las superficies y con ritmos cambiantes, sobre todo cuando entren en escena las grandes piedras y rocas. Hacia el ecuador de la especial, los navegantes se enfrentarán a tramos con numerosos cruces de pistas que prometen darles algún que otro quebradero de cabeza. La concentración y la sangre fría serán aquí las principales bazas.

Domingo 5 y lunes 6, Etapa 2: BISHA - BISHA (48 Horas)

Total etapa: 1067 kilómetros | Especial: 971 kilómetros

El año pasado ya tuvimos una primera dosis de Etapa de 48 Horas, pero la dificultad se ha incrementado en este caso. Mientras que del año pasado sumergió a los pilotos en las dunas del Empty Quarter, la segunda versión de esta lucha contra el reloj se disputará en un terreno más variado trazado al norte de Bisha. Las dunas son aquí menos imponentes, pero el desafío global reviste el mismo grado de complejidad. La mayoría de los pilotos se enfrentarán a una ración diaria de unos cien kilómetros de dunas. En esta etapa en dos actos, los vehículos FIM y FIA desfilarán por primera vez por separado durante la duración íntegra de la especial. Los motoristas tendrán el lujo de circular sin temer los adelantamientos de los coches de punta. Y, en los habitáculos, llevarán la voz cantante los copilotos, que tendrán que buscar la ocasión de marcar la diferencia.

Martes 7, Etapa 3: BISHA - AL HENAKIYAH

Total etapa: 848 kilómetros | Especial: 496 kilómetros

Tras una larga estancia en Bisha, donde habrán sacado seguro las primeras conclusiones sobre las opciones de unos y otros, la travesía por el país continúa con una etapa en línea rumbo al norte. Nada más saltar sobre la pista, los motoristas deberán tirar de brazos en los tramos más técnicos y rodar después a todo gas. Las etapas más rápidas, como ésta, no se prestan a abrir huecos pero, como en todo tipo de trazados, los errores se pagan caros.

Miércoles 8, Etapa 4: AL HENAKIYAH - AL ULA

Total etapa: 588 kilómetros | Especial: 415 kilómetros

Aunque el programa de los primeros días ha sido potente, no será éste el momento de acusar el golpe y bajar la guardia. Nos encontramos ante una etapa maratón bien cargadita. Desde sus primeros compases, el terreno volcánico exige prudencia. Y, en cuanto se adentren en las pistas técnicas de la carretera hacia Al Ula, serpentearán los majestuosos cañones que caracterizan la región. La llegada de la especial se decidirá directamente en el vivac, al que por cierto no podrán acceder los vehículos de asistencia. Los motoristas sólo tendrán una hora y media para intervenir en sus motos mientras que, en el caso de los coches, la asistencia entre compañeros está permitida sin limitación de tiempo.

Jueves 9, Etapa 5: AL ULA - HA'IL

Total etapa 491 kilómetros | Especial: 428 kilómetros

Los pilotos se meterán en harina nada más salir del vivac, con una primera parte integrada por pistas sumamente rápidas. Deberán, sin embargo, levantar el pie en cuanto el terreno se vuelva más arenoso. El abanico de terrenos del día les llevará a continuación a tramos pedregosos en la aproximación a Ha'il. Llegar a la jornada de descanso del Dakar es para muchos una victoria en sí misma, además de una merecidísima tregua para quienes lleguen sin excesivos problemas a este centro neurálgico del rally-raid en Arabia Saudí.

Viernes 10, JORNADA DE DESCANSO EN HA'IL

Después de una durísima primera semana, los participantes tendrán su merecida jornada de descanso en Ha'il, aunque siempre hay tareas que atender, como entrevistas con los medios y demás. Para los mecánicos será un día de mucha actividad.

Sábado 11, Etapa 6: HA'IL - AL DUWADIMI

Total etapa 829 kilómetros | Especial: 606 kilómetros

La segunda semana del Dakar 2025 es mucho más ligera que la primera en lo que a kilometraje se refiere. Arrancará con una etapa integrada por dos especiales de naturaleza bien distinta. En un primer momento, una sección pedregosa dará pie a un traslado que supondrá un respiro para los pilotos. El plato fuerte, integrado por distintas modalidades de arena, les aguarda en la segunda mitad del día: colinas, dunas, pistas… las encontraremos aquí servidas en múltiples formatos.

Domingo 12, Etapa 7: AL DUWADIMI - AL DUWADIMI

Total etapa 745 kilómetros | Especial: 481 kilómetros

Los equipos de coches deberán acostumbrarse a navegar sin la ayuda de las huellas de sus compañeros de dos ruedas, puesto que el grueso del camino hacia la meta final del Dakar discurre por recorridos distintos. Las buenas noticias nunca vienen solas, pues se beneficiarán también de más horas de luz para completar sus etapas. No será un lujo en esta gran etapa en bucle que constituye uno de los grandes escollos de la quincena. Se dan aquí todos los ingredientes: exigencia en términos de navegación, una alternancia de terrenos lentos y terrenos rápidos, y una dosis de montaña para añadirle un poco más de emoción.

Lunes 13, Etapa 8: AL DUWADIMI - RIAD

Total etapa: 733 kilómetros | Especial: 487 kilómetros

El nivel de intensidad y variedad no decae en la especial del lunes. Es de prever que en el trazado hacia la capital saudí, los aspirantes al título en las distintas categorías jueguen sus mejores cartas, en un momento en que sus cuerpos y motores se resentirán ya de los miles de kilómetros recorridos. El Dakar entra aquí de lleno en el registro de la resistencia extrema, un registro que hará mella en lo físico, en lo mental y también en la mecánica de los vehículos.

Martes 14, Etapa 9: RIAD - HARADH

Total etapa: 589 kilómetros | Especial: 357 kilómetros

El periplo por Arabia Saudí continúa, rumbo al gran sur, con una etapa con destino a Haradh trazada en terrenos por lo general rápidos y con una distancia cronometrada digerible para quienes permanezcan en carrera. La situación de los rivales en lo alto de la tabla dictará las estrategias, pero si hay algo seguro es que todos echarán el resto, ya sea para conservar su posición o escalar en la clasificación.

Miércoles 15, Etapa 10: HARADH - SHUBAYTAH

Total etapa: 642 kilómetros | Especial: 123 kilómetros

La jornada arrancará muy pronto con un largo enlace rumbo al mar de arena del Empty Quarter. La distancia de la especial puede parecer inofensiva, pero sólo si obviamos el hecho de que cada kilómetro de dunas puede depararnos multitud de sorpresas. Un despiste coronando las dunas puede provocar inoportunas piruetas, de la misma forma en que una maniobra de aproximación mal medida puede dejar varado a un coche fácilmente durante una veintena de minutos. Y éste es sólo el inicio del paso del Dakar por el reino de las dunas.

Jueves 16, Etapa 11: SHUBAYTAH - SHUBAYTAH

Total etapa: 516 kilómetros | Especial: 284 kilómetros

El gran desafío del Empty Quarter toma forma y toca a su fin la víspera de la meta final. Todo es posible para hacerse con la victoria o con un puesto en el podio en un terreno donde los riesgos abundan en cada erg o en los chotts que los separan. Los ases de la conducción en arena podrán abrir huecos tanto en motos como en coches. Pero en esta ocasión, hay tres trazados previstos para ahorrar a los camiones paradas excesivamente prolongadas entre las dunas.

Viernes 17, Etapa 12: SHUBAYTAH - SHUBAYTAH

Total etapa: 132 kilómetros | Especial: 62 kilómetros

Llega el momento de coger altura para observar el espectáculo de una llegada en línea, con un escuadrón lanzado en pleno desierto decidido a rodar a todo gas, al menos en ciertos tramos, en esos kilómetros que les separan de su consagración. Pilotos y copilotos, cada cual con sus medios y sus objetivos, saborearán una última meta en pleno vivac, en esta ocasión en mitad de un circo dunar.

PARTICIPANTES Y FAVORITOS

La lista de inscritos, al menos en lo relacionado con los coches, es espectacular. 63 vehículos en la categoría Ultimate, entre los cuales hay varias decenas de T1+ y muchos aspirantes a la victoria. 

Dacia es una de ellas. Como marca inmersa en el Grupo Renault, ha tenido acceso a las instalaciones de Alpine para diseñar el mejor coche posible, pero además se apoya en el equipo Prodrive, que venía ya de correr durante varios años con el Hunter. Es decir, han juntado ya todo el bagaje de un equipo que ha sido segundo en el Dakar varias veces y que tenía un coche bastante bueno, con unas instalaciones y unos ingenieros de primer nivel que le han dado una última vuelta de tuerca a todo. Y, además, a todo esto hay que sumarle que han juntado a Nasser Al-Attiyah, Sébastien Loeb y Cristina Gutiérrez. 'Equipazo' total… y ello quedó demostrado con el doblete en el Rally de Marruecos.

Ford tampoco se queda atrás. Hablamos de una marca que ha querido apostar fuerte por el mundo del rally-raid y ya el año pasado compitió en el Dakar con dos Ranger T1+ –las que fueron preparadas por Neil Woolridge Motorsport– con el único objetivo de rodar a todo el equipo M-Sport en este tipo de competición, porque no sería ese coche precisamente con el que iban a desembarcar este año en el Dakar, sino con un Raptor T1+ totalmente nuevo. Es un coche que no sólo impone a simple vista, sino que también lo hace su motor V8 atmosférico de 5 litros. Y el coche ha nacido con buena planta, porque su debut se hizo en la Baja Hungría con Nani Roma a sus mandos y se llevó la victoria. Y, ya con una competencia más ‘real’, en el Rally de Marruecos aparecieron los habituales problemas de juventud, pero la velocidad está ahí, pues Carlos Sainz llegó a conseguir una victoria de etapa. Y, efectivamente, además de Carlos Sainz y Nani Roma, habrá otras dos unidades para Mattias Ekström y Mitch Guthrie. Es decir, otro equipazo.

Y, si hablamos de equipazos, tenemos que mencionar también a Toyota. Y hay que decir que Toyota en este caso irá dividida en dos: serán seis Hilux oficiales, pero dos de ellos –los de Lucas Moraes y Seth Quintero– van como Toyota Gazoo Racing y otros cuatro –los de Giniel de Villiers, Henk Lategan, Guy Botterill y Saood Variawa– van como Toyota Gazoo Racing Sudáfrica. Toyota no sólo tiene un buen plantel de pilotos, sino que además este año Repsol ha ganado presencia en el coche y en los monos de los pilotos, lo cual es una buena noticia, y además se podría decir que aún cuentan con el mejor coche de todos, porque en el pasado Mundial de Rally-Raid se llevaron el título de Marcas. Quizá los pilotos son muy jóvenes todavía, especialmente los dos de Toyota Gazoo Racing, y será difícil para ellos estar a la altura de Sainz, Al-Attiyah o Loeb, pero está claro que tienen mucho talento y hay un gran coche ahí para intentar ganar.

Y ya, por último, cabe mencionar a Mini también. Quizá pasaron un poco al ostracismo desde que Sainz y Peterhansel se fueron a Audi, pero el equipo X-raid es uno de los mejores del mundo y este año llegan con un nuevo motor, alimentado por primera vez a gasolina. El coche parece que va bien y tienen pilotos muy buenos, como Guerlain Chicherit, Guillaume de Mévius o incluso el portugués Joao Ferreira, que aunque es joven y va con la versión Diesel, la verdad es que tiene muy buena pinta.

Además de todo esto, hay que meter en la pelea a los 'outsiders', como Yazeed Al-Rajhi, que siempre suele ir muy rápido en casa; también a los Century, que en algunos terrenos específicos pueden ser realmente veloces –como es el caso de Mathieu Serradori, que ha ganado alguna etapa–. También se puede meter a Rokas Baciuska, al argentino Juan Cruz Yacopini o incluso a Toby Price, que este año ha cambiado a las cuatro ruedas e irá con Sam Sunderland como copiloto. ¡Vaya dupla!

Un 'escalón' por detrás tendremos a nuestro Isidre Esteve, que seguro que querrá hacer un buen papel; a Laia Sanz, que va a por todas a intentar ganar entre los coches de dos ruedas motrices. Y el último participante español en coches es Ferran Jubany, al que quizá conoceréis por ser un cocinero con estrella Michelin, pero en este caso no utilizará el gas en la cocina, sino que dará mucho gas a su coche. Y, por cierto, ya estuvo en el Dakar en moto en 2018.

En cuanto a las motos, seguramente es más fácil que me toque la lotería que acertar el ganador. La marcha de Toby Price a los coches nos quita a un aspirante, pero también están ahí los Ricky Brabec, Skyler Howes, Daniel Sanders, Ross Branch, Kevin y Luciano Benavides o Tosha Schareina. En cuanto a los quads, hay que decir que se han 'caído' para esta edición.

También habrá batallas ajustadas en las categorías T3 y T4, ahora conocidas como Challenger y SSV respectivamente. Si bien no estarán los Goczal, entre los Challenger hay grandes nombres, como Pau Navarro, Nico Cavigliasso –ganador del Dakar en quad–, Yasir Seaidan o Eduard Pons. En SSV, Gerard Farrés y 'Chaleco' López tendrán sus opciones ante Xavier de Soultrait y compañía. En camiones hay un abanico más amplio desde que no están los Kamaz y los Maz, pero se podría decir que Ales Loprais y Martin Macik son los favoritos.

NOVEDADES

Entre las grandes novedades de la 47ª edición del Dakar, vamos a destacar seis:

1. No hay quads.
2. Habrá un medidor de par que llevarán los pilotos Platino y Oro en coches. Es decir, los pilotos 'top'. Esto hará que haya mayor igualdad y, por supuesto, si se pasan del límite, habrá sanciones: de una a cinco infracciones serán 10 segundos por infracción; de seis a 10 infracciones serán 30 segundos por infracción; y más de 10 infracciones serán 10 minutos. Además, la FIA se guarda el derecho a ajustar los parámetros de control por si acaso ven que alguien tiene ventaja.
3. Habrá salidas en grupo en la etapa final. ¿Cómo se harán? Los coches y vehículos ligeros empezarán con cinco tandas de cuatro coches cada 10 minutos y después lo harán en tandas de cuatro cada cinco minutos; las motos, en tandas de 15 cada 10 minutos; los camiones, de dos en dos cada cinco minutos.
4. Va a ser la primera edición en la que todos los participantes llevarán 'roadbook' digital. Ya se hacía en algunas categorías, pero ahora serán todos.
5. Para mejorar la visibilidad y tener mayor seguridad en las dunas, los coches deberán llevar –en las tres últimas etapas– una bandera que esté tres metros elevada sobre el vehículo y que será de un color rojo o naranja, parcialmente reflectante, para que sea más visible.
6. Llega la 'Power Stage' al estilo del WRC, aunque en este caso se llamará 'Power Selective Section' y dará tres puntos, dos y uno a los tres pilotos más rápidos.

CURIOSIDADES

• Será la séptima edición que transcurre únicamente en un país, sexta de ellas en Arabia Saudí.
• Arabia Saudí es el país más extenso de Oriente Medio y es el trigésimo por el que ha pasado el Dakar.
• El desierto de Rub Al-Jali, con una superficie de 650.000 kilómetros cuadrados, es más extenso que España.
• El litro de gasolina cuesta alrededor de 60 céntimos de euro en Arabia Saudí y el de Diesel está en 29 céntimos.
• Cerca de 3000 personas (competidores, medios, socios y unas 500 personas de la organización) se reúnen cada día en los vivacs.
• Este año habrá 120 rookies –77 de ellos serán pilotos– y 133 leyendas –64 pilotos–.
• Hasta 70 nacionalidades estarán representadas en esta edición del Dakar.
• España es el segundo país que más participantes aporta –104–, sólo por detrás de Francia –201–.
• Habrá 43 mujeres en la carrera hacia la meta –22 de ellas en el apartado de Clásicos–.
• En las etapas más largas, el uso de pañales, condones u otros métodos para realizar las necesidades básicas no es descartable.
• Los participantes más pudientes duermen en caravanas; otros, con menos presupuesto, llevan un equipo menos sofisticado.
• El Dakar apunta hacia las energías renovables: la idea es llegar a 2030 con vehículos de bajas emisiones en todas las categorías.
• 190 países difunden las imágenes del Dakar a través de 70 cadenas de televisión.
• Más de ocho millones de seguidores interactúan con las cuentas oficiales del Dakar en redes sociales.

CÓMO VER EL DAKAR

En territorio español, las tres grandes opciones pasan por los resúmenes de Teledeporte, Esport3 –en catalán– y Eurosport; también está la alternativa de Red Bull TV, aunque en este caso es en inglés.

Como no podía ser de otra manera, desde SoyMotor.com ofreceremos una amplia cobertura:

• Directo escrito desde el inicio hasta el final de cada etapa –también en X–.
• Crónicas de cada etapa.
• Vídeo-resumen de cada etapa en Youtube.
• Reel con los puntos clave de cada etapa.
• Programa diario de Twitch en directo cada tarde –a las 17:00 CET–.
• Declaraciones de los protagonistas.
• Artículos históricos.
• Información de la etapa del día siguiente.
• Enviados especiales a una parte del recorrido.