Palou buscará una cita con la victoria en Long Beach

Palou inició la defensa de su título con un sexto puesto en St. Petersburg, la tradicional prueba en trazado urbano de apertura del campeonato. Long Beach es asimismo un circuito urbano.

El pasado año, el piloto del Team Ganassi fue quinto en esta carrera, antes de iniciar un increíble y triunfal recorrido en pos de la que fue su segunda corona en la categoría. En aquella ocasión Kyle Kirkwood fue el ganador, impidiendo a Romain Grosjean conquistar su primer triunfo en IndyCar, algo que el francés todavía persigue.

No lo tendrá fácil Alex. En cuatro de las cinco últimas ediciones de esta prueba se han impuesto pilotos de Andretti: Colton Herta, Kyle Kirkwood y Alexander Rossi. El pasado año Andretti logró el doblete y colocó otro coche, el de Herta, cuarto. Rossi pilota en la actualidad para McLaren, un equipo que no gana en IndyCar desde junio de 2022 y tiene prisa por romper esta racha. Grosjean ya no está en Andretti, pero en contrapartida tienen a Marcus Ericsson que fue tercero aquí el pasado año.

Long Beach es una carrera de campeones. Nada menos que 15 campeones de IndyCar han ganado a orillas del Pacífico, así que Palou quiere añadirse a la lista. La clave parece ser la Clasificación. En cuatro de las cinco últimas ediciones ha ganado el piloto que salía desde la Pole. En un trazado urbano, esto no debe sorprender. Pero en IndyCar las neutralizaciones son clave y Herta supo aprovecharlas para ganar en 2021 saliendo 14º.

Por supuesto está Newgarden, que llega líder tras su triunfo en St. Pete, y no se puede olvidar ni a Pato O’Ward ni a Scott Dixon. Pero IndyCar no es la F1 y aquí cada fin de semana tiene una docena de potenciales ganadores, así que esta larga carrera, a 95 vueltas, puede ofrecernos muchas alternativas y sorpresas.