Newgarden gana la Indy500; Palou se sobrepone a un golpe y termina cuarto

Alex Palou ha terminado cuarto, pero el resultado es engañoso porque no cuenta la epopeya que le ha tocado vivir. Líder desde la pole position, el piloto español de Chip Ganassi se ha visto relegado al fondo del pelotón sobre el ecuador de la carrera cuando Rinus VeeKay ha impactado contra él en el interior del Pit-Lane. En vez de rendirse, ha emprendido una remontada meteórica hasta la cuarta posición.

Alex Palou ha decidido de la pole position cuándo lanzar las 500 Millas de Indianápolis. El piloto de Chip Ganassi ha jugado con la bandera verde a la perfección y ha liderado los primeros metros de la carrera, que ha comenzado sin ningún accidente ni cambio de posición reseñable.

Pronto, Palou ha comenzado a intercambiar posiciones en pista con Rinus VeeKay, que comenzaba segundo. Felix Rosenqvist y Santino Ferrucci les seguían en tercera y cuarta posición respectivamente, mientras que Patricio O’Ward completaba el Top 5.

En la vuelta 26, Scott Dixon ha adelantado su primera parada en boxes después de notar unas vibraciones anómalas en los neumáticos de su coche, alejándose a priori de la que parecía ser la estrategia ideal de la carrera.

Palou ha servido su primer repostaje en la vuelta 30 y dos giros después le ha seguido VeeKay, mientras que por detrás Will Power continuaba su progresión y ya se encontraba séptimo tras haber arrancado en duodécima posición.

Una vez terminada la ronda de paradas, el catalán de Ganassi ha regresado al liderato de la carrera. Y ha sido desde ahí que ha hecho su segunda parada en la vuelta 61, entrando en la misma vuelta que Ferrucci.

Este segundo repostaje, algo más temprano de lo ideal, ha propiciado un cambio en las primeras posiciones. Los McLaren de O’Ward y Rosenqvist han podido alargar hasta la vuelta 67 y 66 respectivamente, y cuando han vuelto a la pista lo han hecho en los dos primeros puestos de la clasificación.

Palou ha perdido posición también con VeeKay –que ha parado tres vueltas después que él– y con Santino Ferrucci, que le ha hecho un adelantamiento en pista. Santino no se ha quedado aquí, sino que en la vuelta 82 también ha pasado a VeeKay para ponerse tercero.

CHAOS IN THE PITS@AlexPalou and @RinusVeekay collide.

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— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) May 28, 2023

La primera bandera amarilla, sin embargo, lo ha cambiado todo.

En la vuelta 92, el debutante Sting Ray-Robb ha acabado contra el muro después de una escaramuza con Graham Rahal. Y eso ha motivado que todo el pelotón entrase en grupo al pit-lane para el tercer repostaje del día.

Palou ha hecho su pit-stop, pero Rinus VeeKay ha impactado contra él. El pit-stop del neerlandés estaba justo antes del suyo y al acelerar para reincorporarse al Fast Lane ha trompeado, con la mala fortuna de que ha impactado directamente contra el Ganassi del español.

Alex ha calado motor y ha necesitado de la ayuda de sus mecánicos, que lo han empujado de vuelta a su puesto en boxes para poder arrancarle el monoplaza. Al regresar a la pista, se ha visto apartado de la pelea por la victoria y relegado a la 28ª posición.

Callum Ilott, que había parado tres vueltas antes de la amarilla, ha sacado partido de todo este caos para catapultarse al liderato de la carrera. Felix Rosenqvist y Patricio O’Ward eran entonces segundo y tercero, siempre dispuestos a colaborar con los rebufos como compañeros de equipo para mantenerse en las posiciones de honor. Ferrucci y Power cerraban el Top 5.

Ilott ha perdido comba con el paso de las vueltas, y así Rosenqvist y O’Ward han recuperado el control de las 500 Millas, con Ferrucci tercero. Josef Newgarden, que había salido decimoséptimo, estaba en ese momento cuarto con una gran remontada.

Lejos de rendirse, Palou ha emprendido su particular recuperación. Sus mecánicos habían conseguido volver a arrancar el motor antes de que perdiera vuelta, por lo que seguía en la del líder. En la vuelta 120, ya había ganado siete puestos y estaba decimocuarto.

O’Ward se ha caído de la contienda con la cuarta parada en boxes, cuando ha caído a la octava posición. En McLaren han reportado entonces que no podían rellenar su tanque de combustible del todo, con la consiguiente obligación de ser aún más cuidadoso con el consumo.

Los problemas del mexicano han hecho que el primer puesto pasase a manos de Felix Rosenqvist, que poco después se ha visto superado por Marcus Ericsson con su Chip Ganassi. Josef Newgarden completaba el podio en esta fase de la contienda.

En la vuelta 150, Romain Grosjean ha provocado la segunda bandera amarilla del día. En ese momento, Ericsson iba en cabeza con Newgarden segundo y Rosenqvist tercero. Los líderes han evitado parar y la carrera se ha relanzado en la 156.

Alex Palou ha saltado entonces hasta la séptima posición con su Chip Ganassi, mientras que por delante Newgarden primero y luego Santino Ferrucci han tomado el timón de la prueba ante un Ericsson que se aferraba a la segunda posición para mantener sus opciones con vida.

La carrera ha llegado a la última y decisiva parada con Ferrucci en primera posición, seguido de Ericsson y de Kirk Kirkwood. Newgarden y Rosenqvist completaban el Top 5.

El primero en entrar ha sido Santino, que ha parado en la vuelta 169. Ericsson, Kirkwood, Newgarden y Rosenqvist lo han hecho al unísono en la 170, mientras que Palou lo ha hecho en la 171.

Ferrucci ha estado al borde del precipicio en su pit-stop, porque a sus mecánicos se les ha escapado uno de sus neumáticos. Ha salido del lugar marcado por el pit-stop, pero lo han podido controlar y los comisarios han saldado el caso con una simple advertencia, pero no una sanción deportiva.

O’Ward ha alargado su tanda hasta la vuelta 179 y ha aprovechado todos estos minutos de aire limpio para remontar con un gran overcut, hasta el punto que tras su repostaje se ha reincorporado tercero tan sólo por detrás del líder Ericsson y de Rosenqvist.

En los siguientes giros, el mexicano ha adelantado a Felix Rosenqvist primero y a Marcus Ericsson segundo para asumir de nuevo el liderato de la carrera.

En la vuelta 185, ha habido una bandera amarilla que ha evolucionado a bandera roja. Rosenqvist ha tocado el muro tras la primera curva y se ha quedado cruzado en la pista. Kirkwood no lo ha podido evitar y ha salido volando por los aires contra las protecciones de la segunda curva.

Aunque no ha habido consecuencias personales, el desastre ha estado mucho más cerca de lo que parece. Una de las ruedas de Kirkwood ha salido volando por encima de la tribuna y ha aterrizado en el garaje, sobre uno de los coches aparcados. Podría haber sido una desgracia, pero el episodio se ha saldado tan sólo con daños materiales.

En el momento de la bandera roja, Ryan Hunter-Reay lideraba la carrera seguido de Calum Ilott y Agustino Canapino, todavía pendientes eso sí de una parada. La primera posición real era para O’Ward, seguido de Ericsson y Newgarden. Palou, noveno.

Tras unos minutos de interrupción, los coches volvieron a la pista todavía en condiciones de bandera amarilla. En cuanto se abrió el Pit-Lane, Hunter-Reay, Ilott y Canapino entraron al Pit-Lane para servir su repostaje y O’Ward recuperó el timón de la prueba. Palou, sexto.

La carrera se tenía que relanzar al final de la vuelta 191, pero hubo un giro más bajo bandera amarilla porque O’Ward fue demasiado lento.

Marcus Ericsson se emparejó con O’Ward en la misma recta de meta, y Josef Newgarden irrumpió como un obús para pasarlos a los dos antes de llegar a la primera curva.

O’Ward, sin embargo, perdió el coche en la tercera curva tras intentar superar a Ericsson por el interior. No fue el único: Pagenaud trompeó tras recibir el impacto de McLaughlin y Canapino también se accidentó, perdiendo el control de su coche hasta frenar abruptamente contra el de Pato.

La necesidad de recuperar estos tres monoplazas propició una nueva bandera roja al final de la vuelta 194, con Josef Newgarden en primera posición, Marcus Ericsson en la segunda y Santino Ferrucci en la tercera. Alexander Rossi y Alex Palou completaban el Top 5.

En la resalida, en la vuelta 196, Marcus Ericsson le ha birlado el liderato a Josef Newgarden justo antes de que Ed Carpenter y Benjamin Pedersen colisionasen en la zaga de la parrilla. Esto ha provocado una nueva amarilla, que ha evolucionado a bandera roja al final de la vuelta 198. Alex Palou ha llegado a esta neutralizada todavía en quinta posición.

La bandera verde ha ondeado al final de la vuelta 199 para regalar un final de infarto con un solo giro de bandera verde. Ericsson se ha mantenido en cabeza en los primeros metros, pero Newgarden se ha metido en su rebufo y le ha birlado el primer puesto.

Alex Palou ha dado cuenta de Alexander Rossi al principio del giro y se ha asomado al interior de Ferrucci en la aproximación a la primera curva, pero el estadounidense le ha cerrado la puerta. Ahí ha terminado su épica remontada desde la 28ª posición.

Sin tiempo para más, Josef Newgarden ha cruzado la línea de meta en primera posición, con Ericsson segundo y Santino Ferrucci en tercer lugar.

RESULTADOS CARRERA 500 MILLAS DE INDIANÁPOLIS 2023