IndyCar: Àlex Palou, ante dos carreras clave en el óvalo de Milwaukee

Para los rivales del español, no es así. Deben salir de esta doble cita a menos de 49 puntos del español para tener posibilidades matemáticas de lograr el título.

Sólo Àlex puede salir campeón este fin de semana. Basta con ampliar la ventaja sobre sus perseguidores a 55 puntos, sólo 50 si tenemos en cuenta que tomar la salida en Nashville le reportaría cinco puntos.

Palou está decidido a hacer historia. En 100 años de historia de Indycar -sea F-Indy, USA, CART, IRL o cualquier otro nombre- sólo 12 pilotos han logrado tres o más títulos y Àlex puede unirse a ellos este fin de semana o quince días más tarde.

De hecho, el único rival de Àlex es Will Power, que está a 54 puntos, el máximo que se pueden lograr en una carrera. Colton Herta y Scott McLaughlin tienen posibilidades matemáticas, pero está algo más  lejos, a 67 y 88 puntos. Necesitarían tres carreras desastrosas de Palou y al menos dos de Power. Pato O’Ward, Josef Newgarden y Kyle Kirwood están en peor posición: necesitan tres carreras fascinantes y que los cuatro primeros fallen en las tres o al menos dos.

Palou tiene muchas cosas a su favor. Le basta ser quinto en todas las carreras que restan para lograr el título, incluso si Power gana las tres últimas carreras, lo que significaría haber ganado las cuatro últimas carreras del campeonato. Pero si Power solo fuera segundo, le bastan con acabar entre los 10 primeros.

Para los rivales de Palou, el problema no es ganar, sino la tremenda regularidad de Àlex; en lo que llevamos de temporada sólo en dos ocasiones ha acabado fuera de los ‘top 5’. Con esta estadística, tres tropiezos consecutivos no parece un escenario probable. Y, por si fuera poco, Palou cada vez es más competitivo en los ovales, donde fue segundo en la última carrera de Iowa, pese a que en la primera fue 23º al ir contra el muro. Àlex no es de los que cometa dos veces el mismo error. Y el pasado año Palou acabó todas las carreras en oval siendo quinto su resultado medio.

Pero hay otro factor que entra en la ecuación. Nashville no es un óvalo corto tradicional. Tiene sólo una milla, 1.600 metros, para 28 coches y es uno de los circuitos ‘más viejos’ del mundo, porque data de 1903. No se corre aquí desde hace años, desde 2015: por entonces, Palou estaba dando sus primeros pasos en automovilismo, sólo su segunda temporada en automovilismo, corriendo en GP3 con Campos Racing.

Pero Milwaukee no es un ovalo normal. Su inclinación, el famoso ‘banking’, es de sólo 9º, lo que implica una conducción distinta, como en un a curva rápida de circuito urbano, levantar más el pie… lo que puede propiciar algún  alcance indeseado. Una carrera que seá muy interesante.

Otro detalle importante. Se lleva sin correr aquí nueve años, los coches son muy distintos, y no lo digo por el sistema híbrido sino por la aerodinámica. Sólo cinco pilotos de la parrilla actual han corrido allí: Newgarden, Dixon, Power -los tres además ganaron- Katherine Legge y Jack Harvey, este lo que hoy sería la Indy NXT.

Las novedades de esta carrera es la presencia de Katherine Legge con un coche de Coyne y el adiós de Ed Carpenter, propietario del equipo que lleva su nombre y que desde hace años sólo corre en ovales, su especialidad, y que tras no sentirse competitivo en Iowa.

Pero quizás la dificultad mayor sea el ‘timing’: Una sola sesión de ensayos el viernes 0:00 CEST. La clasificación el sábado para las dos carreras (20h.15’ hora española) y primera carrera de 250 millas a partir de las 24 horas, mientras que el domingo la segunda carrera es antes, a las 21:00 CEST.