Dakar 2024: HySE, el proyecto común de Toyota, Honda, Suzuki, Yamaha y Kawasaki

Una curiosidad, mientras las motos apuestan por lo eléctrico, los coches lo hacen por el hidrógeno. Tres SSV a hidrógeno y el camión de Jordi Juvanteny –finalmente KH-7 Ecovergy– que funciona con mezcla de hidrógeno y diésel renovable a partir de aceite vegetal hidrotratado.

De entre todos ellos destacó el HySE. Los otros esfuerzos son encomiables, privados, tienen un gran valor. Pero al HySE le doy un valor adicional por lo que representa.

No es un proyecto más, sino una iniciativa oficial. Que las marcas japonesas en bloque se hayan volcado en este proyecto dice mucho sobre las posibilidades del hidrógeno en automoción.

HySE quiere decir 'Hydrogen Small mobility & Engine technology' y es un proyecto conjunto de Honda, Toyota, Suzuki, Yamaha y Kawasaki. Y ha sido Overdrive, el brazo de Toyota para los equipos privados del Dakar y que gestiona sobre el terreno los coches oficiales, el encargado de ensamblar y gestionar el proyecto. El americano Jamie Campbell y el argentino Bruno Jacomy son los encargados de llevar el coche a buen puerto.

La base del coche es el OT3, el SSV de categoría T3 realizado por Overdrive, debidamente adaptado. El motor es de origen Kawasaki, de 998 centímetros cúbicos; un cuatro cilindros en línea. Hubo que hacer sitio para el gran depósito de hidrógeno.

"La principal razón de nuestra participación es comunicar de manera sencilla y eficaz los resultados de nuestros estudios e investigaciones. Elegimos el Dakar precisamente por eso y porque una prueba tan dura nos permitirá identificar los problemas potenciales de esta tecnología que queremos ofrecer lo más rápidamente posible", ha señalado Kenki Komatsu, presidente de HySE y director general del centro de investigación y desarrollo técnico de Yamaha.

Los japoneses no hacen las cosas a la ligera. Pueden ser competidores duros entre ellos, pero saben colaborar cuando el gobierno del país del Sol Naciente lo pide.

El HySE lleva dos depósitos de hidrógeno bajo los asientos. Sólo contienen siete kilos de este preciado gas a muy alta presión. "Equivalen a unos 35 litros de gasolina, lo que garantiza el poder hacer unos 100 kilómetros en el desierto", dice Jean Marc Fortin, patrón de Overdrive.

El proyecto se inició en marzo y al final de noviembre se pudo hacer un test. "Fue un momento emotivo. Están presentes 22 técnicos, entre ellos 12 ingenieros japoneses". La primera prueba de que se lo toman muy en serio. A buen seguro, en el Dakar habrá asimismo un buen número de técnicos.

David Castera apoya esta iniciativa y todas las de Misión 1000. "No quisiera dejar mi puesto en el Dakar sin ver una prueba 'responsable' [Castera no gusta de la palabra verde], ya sea electricidad o hidrógeno", sostiene Castera. Ve mejor la primera para las motos y lo segundo para los coches y quiere implementarlos lo antes posible, "en cuanto lleguemos a 200 kilómetros de autonomía. Si hay que adaptar los reglamentos, se hará. Si hay que poner dos zonas de repostaje en las especiales en lugar de una, se hará".