Rally Safari 2024: Rovanperä domina el viernes y Toyota hace 'triplete' tras los abandonos de Lappi y Tänak

Después de la superespecial Kasarani, que nos dejó varios imprevistos y a dos Hyundai en cabeza, tocaba afrontar hoy las seis primeras especiales ‘reales’ del Safari. Éstas se han presentado mayoritariamente secas, especialmente por la mañana; sí se esperaba lluvia para la última del día, la segunda pasada por Kedong, pero tampoco ha terminado de aparecer la ‘descarga’.

El bucle matinal ha sido muy interesante. Kalle Rovanperä empezaba el día con un ‘scratch’ en Loldia pese a llegar a la meta con la rueda trasera izquierda prácticamente desllantada y corroboraba su rapidez en Geothermal, pero Esapekka Lappi estaba muy cerca en todo momento y Ott Tänak, al acecho.

Precisamente en Geothermal ha llegado el primer susto para Hyundai, pues Thierry Neuville ha llegado a la meta con la parte trasera derecha de su i20 N Rally1 seriamente dañada tras haber sufrido un pinchazo –ha tocado un banco de tierra a la salida de una curva de izquierdas–.

Drama for @thierryneuville and @MWydaeghe in the second stage of the day 💥@OfficialWRC | #WRC pic.twitter.com/R6v2DuqZow

— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) March 29, 2024

El ‘zarpazo’ de Rovanperä ha llegado en el último tramo de la mañana, en Kedong. El finlandés le ha endosado 11,1 segundos a Tänak y 12,5 segundos a Lappi, así que llegaba a la asistencia del mediodía como líder destacado y con 15,5 segundos de margen sobre Lappi y 16,8 sobre Tänak. Katsuta estaba cuarto, inmerso en una bonita pelea con Evans y Neuville, mientras los Ford Puma Rally1 ya estaban rezagados.

Pero la tarde ha sido muy diferente. El dominador ha sido el mismo, ya que Kalle Rovanperä ha empezado el bucle con otro scratch en la segunda pasada por Loldia, pero su rival más cercano, Esapekka Lappi, ha tenido una avería en la transmisión de su Hyundai y se ha visto obligado a abandonar.

Como si no fuese lo suficientemente doloroso para Hyundai, el abandono de Ott Tänak ha llegado en la siguiente especial –segunda pasada por Geothermal–. El campeón del mundo de 2019 ha sufrido un extraño impacto –con una roca que estaba en pleno camino– en una curva de izquierdas y ahí ha terminado su viernes.

Así ha sido el incidente que ha dejado fuera a Ott Tänak y Martin Järveoja en la segunda pasada por Geothermal. La pelea por el título se empieza a complicar mucho para ellos.#WRC #SafariRallyKenya pic.twitter.com/Jt4L0DR1JA

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) March 29, 2024

Para más inri, Kalle Rovanperä también marcaba la referencia en Geothermal y tanto Takamoto Katsuta como Elfyn Evans escalaban a posiciones de podio tras los abandonos de Esapekka Lappi y Ott Tänak. Toyota ya tenía a sus tres pilotos en lo más alto de la general y Thierry Neuville era el único en disposición de ‘amenazar’ ese triplete.

Aún faltaban los 31,5 kilómetros cronometrados de la segunda pasada por Kedong, pero Kalle Rovanperä no ha aflojado. El finlandés ha completado el ‘pleno’ y afrontará las dos jornadas restantes con 56,9 segundos de ventaja sobre un Elfyn Evans que le ha arrebatado la segunda plaza a Takamoto Katsuta en la última especial del día.

Pese al dominio de Toyota, Thierry Neuville aún tiene opciones de podio. A falta de 12 tramos, el belga está situado en el cuarto lugar, a 6,5 segundos de ‘Taka’ y a 10,4 segundos de Evans. Por otro lado, Adrien Fourmaux es quinto –a casi dos minutos de la cabeza– y Grégoire Munster ya está a más de tres minutos.

En WRC2, Gus Greensmith ha sido el claro dominador de la jornada. El británico no sólo ha sido el más rápido en los primeros tramos del rally, sino que ha aprovechado los problemas de Kajetan Kajetanowicz y un doble pinchazo de Oliver Solberg para terminar el día con una enorme ventaja de más de tres minutos sobre sus perseguidores.

De cara a mañana, los pilotos afrontarán la etapa más larga y dura de todas. Estará compuesta de nuevo por dos bucles de tres tramos, pero esta vez tendrán que hacer frente a Soysambu, Elmenteita y los más de 36 kilómetros de Sleeping Warrior. En total, más de 160 kilómetros cronometrados.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY SAFARI 2024