Rally Portugal 2024: Rovanperä lidera una ajustada pelea por la victoria; Sordo, quinto

Después de una etapa de jueves que tuvo dominio de Hyundai, tanto en el ‘Shakedown’ como en la superespecial inaugural del rally, hoy tocaba afrontar dos bucles de cuatro tramos sin asistencia intermedia. La primera especial estaba bastante húmeda, pero a medida que avanzaba la jornada, el ‘efecto barrido’ se hacía más evidente.

Thierry Neuville, el ‘abrepistas’, ha aprovechado que la primera pasada por Mortágua estaba húmeda y se ha mantenido en el liderato de la general, aunque Takamoto Katsuta –el más rápido ahí– se acercaba y conseguiría escalar a esa primera posición en justo después, en Lousã, donde Dani Sordo marcaría el mejor tiempo tras un inicio complicado.

El cántabro ha vuelto a ser rapidísimo en Góis y parecía que terminaría la mañana muy arriba, pero en Arganil no ha tenido sistema híbrido en su Hyundai y ha cedido cinco segundos ante un Thierry Neuville que ha volado pese a abrir pista. Sébastien Ogier, por su parte, tenía problemas con el ‘intercom’ y su copiloto, Vincent Landais, se veía obligado darle indicaciones mediante señas.

En este contexto, Takamoto Katsuta ha llegado al ecuador de la jornada en el liderato de la general, con 2,9 segundos de ventaja sobre un sorprendente Thierry Neuville y 3,3 segundos sobre Kalle Rovanperä, quien ha sufrido más de la cuenta al llevar un neumático duro más que sus rivales. Ott Tänak, Sébastien Ogier y Dani Sordo estaban al acecho del ‘top 3’, mientras que Adrien Fourmaux y Elfyn Evans ya estaban un paso por detrás.

El bucle vespertino ha sido una historia diferente. Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä han salido a por todas en el primer tramo de la tarde, pero Dani Sordo ha apretado en el segundo y la batalla era muy intensa: el bicampeón finlandés ya era el líder del rally, aunque tenía a Katsuta a dos décimas y los seis primeros –Sordo entre ellos– estaban separados ¡por 6,6 segundos!

Mientras tanto, Elfyn Evans no sólo llegaba a la meta de la segunda pasada por Góis con la rueda delantera derecha fuera de la llanta, sino que su copiloto había perdido la libreta de las notas y ha tenido que ‘cantarlas’ con el móvil. Obviamente, el galés ha perdido mucho tiempo a partir de ahí, y también en el penúltimo tramo del día, donde Rovanperä ha batido a Tänak por una décima y Ogier ha tenido problemas con el sistema híbrido de su Toyota.

Así las cosas, llegábamos a la última especial del día con todo en el aire, y Sébastien Ogier ha querido dar un vuelco a la clasificación con una actuación estelar. El francés se ha redimido de los problemas en la unidad de potencia y no sólo ha marcado el mejor tiempo en la segunda pasada por Mortágua, sino que ha pasado de la cuarta a la segunda posición… ¡y a un segundo de Rovanperä!

Dos posiciones que son muy importantes, ya que beneficiarán al francés mañana en el orden de salida. Takamoto Katsuta ha caído al tercer lugar y Ott Tänak, al cuarto. Dani Sordo, perdiendo mucho tiempo de nuevo en Mortágua, donde asegura no encontrarse cómodo, ha finalizado el día en la quinta plaza, a casi 18 segundos del líder y con sólo dos décimas de margen sobre Neuville. Fourmaux ha acabado en el séptimo puesto y tanto Evans como Munster están muy lejos.

En WRC2, Oliver Solberg ha empezado el día como gran dominador, pero Gus Greensmith ha dado un ‘empujón’ por la tarde y han afrontado el último tramo separados por una décima. Sin embargo, un trompo del británico ha significado perder un tiempo muy valioso y es el sueco quien lidera el rally con 7,3 segundos de ventaja sobre Yohan Rossel y 13,3 segundos sobre Gus. Peor suerte ha tenido Pepe López, pues ha volcado en el primer tramo de la jornada y ha tenido que abandonar. Jan Solans, por su parte, está inmerso en una bonita pelea con Josh McErlean por la cuarta posición.

De cara a mañana, la etapa es la más larga del evento, con nueve especiales que suman un total de 145,02 kilómetros cronometrados. Hablamos de dos pasadas por Felgueiras, Montim, Paredes y el archiconocido Amarante –más de 37 kilómetros–, además de una superespecial en Lousada. Sí habrá en esta ocasión una asistencia al mediodía.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY DE PORTUGAL 2024