Rally Croacia 2024: Neuville y Evans empatan en la general tras un duro viernes

Después de un ‘Shakedown’ dominado por Toyota, los competidores tendrían que afrontar hoy una dura jornada: dos bucles de cuatro tramos cada uno y casi 120 kilómetros contra el crono sin asistencia intermedia –sólo una zona habilitada para cambio de neumáticos–. El asfalto, muy resbaladizo… ¡e incluso con nieve en algunas cunetas!

Thierry Neuville, como no podía ser de otra manera, ha aprovechado su posición de salida para sacar tajada de las pistas limpias y empujar al máximo desde el inicio del rally. En el primer tramo le ha metido 6,6 segundos a Elfyn Evans, y aunque el galés ha ‘respondido’ en el segundo, el belga ha vuelto a ser el más rápido en el tercero y el cuarto.

Los dos primeros del campeonato peleaban mano a mano por la victoria y llegaban al final del bucle separados por 8,6 segundos. Sébastien Ogier, pese a un pinchazo en el primer tramo, estaba tercero a 21,5 segundos y por delante de Ott Tänak –incómodo el estonio con su Hyundai– y Adrien Fourmaux. Takamoto Katsuta era sexto y Andreas Mikkelsen –salida de pista incluida en el primer tramo– batía a Grégoire Munster por el séptimo lugar.

La tarde ha comenzado con otro ‘scratch’ de Thierry Neuville en una segunda pasada por Platak en la que ha llegado a nevar ligeramente. Sin embargo, en la sexta especial llegaría el ‘susto’ para Neuville: un golpe con una roca ha derivado en pinchazo y se ha dejado diez segundos respecto a Evans, lo que significaba que el galés se situaba ¡a una décima del belga en la general!

Pinchazo para Neuville en el sexto tramo. Evans recorta diez segundos de golpe y se coloca A UNA DÉCIMA en la general. 🔥#WRC #CroatiaRally pic.twitter.com/OQ7BkMlQmQ

— Jesús Muñoz (@jesusmg2192) April 19, 2024

Lo más sorprendente es que Elfyn Evans, a pesar de llegar a la meta de la séptima especial con la rueda trasera izquierda ligeramente fuera de la llanta, ha sido capaz de batir a Thierry Neuville por 1,7 segundos y, obviamente, le ha robado el liderato por 1,6 segundos. Mientras tanto, Sébastien Ogier empezaba a sacar los dientes con su primer scratch del rally.

Aún faltaba el último tramo del día, el más largo, y Thierry Neuville ha empujado al máximo para recortarle precisamente 1,6 segundos a Elfyn Evans… ¡lo que significaba que terminaban empatados en la general! Sébastien Ogier, por su parte, ha dado un auténtico recital para acabar el día a sólo 6,6 segundos de ellos en la general, así que está en la pelea.

Ott Tänak se encuentra en la cuarta posición, con 11,6 segundos de margen sobre un Adrien Fourmaux que quiere pelear con el estonio. Takamoto Katsuta es sexto, muy por delante de Andreas Mikkelsen y Grégoire Munster.

En WRC2, Nikolay Gryazin está implacable. El ruso ha marcado el mejor tiempo en siete de los ocho tramos de hoy y ha finalizado la jornada con más de medio minuto de margen sobre Yohan Rossel. Pepe López, pese a no encontrarse del todo cómodo con el coche y tener un leve golpe con un guardarraíl en el sexto tramo y un pinchazo en el octavo, está asentado en el tercer lugar con 20,1 segundos de ‘colchón’ sobre Nicolas Ciamin.

En JWRC, Romet Jürgenson ha sido el claro dominador de la categoría. Tras un fuerte inicio de Ali Türkkan, el estonio se ha aupado pronto al liderato y ha terminado la jornada con más de un minuto de ventaja sobre Tom Rensonnet. Raúl Hernández ha tenido que abandonar tras el cuarto tramo cuando peleaba por la segunda posición y Roberto Blach es séptimo.

De cara a mañana, la etapa se queda en poco menos de 110 kilómetros cronometrados, pero también cuenta con ocho especiales repartidas en dos bucles –idénticos en este caso–. Los participantes pondrán rumbo hacia el suroeste de Zagreb, así que los que hayan corrido el Quattro River Rally –Pepe López está entre ellos– tendrán ‘fresca’ esta zona.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY DE CROACIA 2024