Rally Letonia 2024: Rovanperä no encuentra rival y Ogier va a por el doblete de Toyota

Después de una jornada de viernes con Kalle Rovanperä como claro dominador y con mucho sufrimiento para los ‘abrepistas’, tocaba afrontar siete especiales y una superespecial –Liepāja City Stage, de 2,56 kilómetros– este sábado, donde era muy importante tener unas notas precisas, ya que sólo el tramo de Vecpils sería a doble pasada; el resto, una única pasada.

La mañana ha comenzado como ayer, con dominio de un Kalle Rovanperä que marcaba los dos primeros ‘scratches’ del día y elevaba su cuenta hasta las 200 ‘victorias parciales’. Ott Tänak ‘respondería’ en la tercera especial del bucle, pero el bicampeón finlandés volvería a la carga antes de la asistencia intermedia para tener un ‘colchón’ de más de medio minuto.

Mientras Rovanperä dominaba, las peleas por la segunda o la cuarta posición estaban al rojo vivo. Sébastien Ogier tenía un poco más de ritmo que Mārtiņš Sesks y le arrebataba la segunda plaza por seis décimas, mientras Ott Tänak también era más rápido que Adrien Fourmaux o Takamoto Katsuta –quien ha llegado a tener una leve salida de pista– y se colocaba cuarto.

Todo se empezaba a ‘ordenar’ y el bucle vespertino comenzaba con otro scratch para Kalle. Pero lo que no esperaba nadie era ver al Hyundai de Ott Tänak ‘enganchado’ en un cartel publicitario –en el decimocuarto tramo– que había sido golpeado previamente por Elfyn Evans.

We need words @TGR_WRC 👀#RallyLatvia #WRC pic.twitter.com/A0OBuTCEM4

— Hyundai Motorsport (@HMSGOfficial) July 20, 2024

El tramo tendría que ser interrumpido y en un primer momento parecía algo grave para el estonio, pero afortunadamente ha podido solventar la situación y ha seguido en carrera con un tiempo marcado por la organización. Su ‘rajada’ a posteriori ha sido de grandes dimensiones: "Desde las cámaras se podía ver que la carretera estaba bloqueada y venían coches, pero probablemente estaban tomando una buena comida y buen vino. Bien hecho, dirección de carrera, nos cuidáis muy bien", ha dicho Ott.

A partir de ahí, ya sólo faltaba una especial bastante corta y la superespecial para cerrar el día. Y Kalle Rovanperä, sin tomar demasiados riesgos –aunque con un scratch en la superespecial–, ha finalizado con más de 40 segundos de ventaja sobre Sébastien Ogier y Mārtiņš Sesks, quien ha cuajado hasta ahora una impresionante primera prueba con el Ford Puma Rally1 híbrido.

Para Tänak, aún había un último susto. El estonio no ha aterrizado bien en un salto de la superespecial y ha sufrido un golpe, provocando daños en su Hyundai, aunque ha podido mantenerse cuarto, por delante de Fourmaux, Evans, Katsuta o Neuville. Si no hay abandonos mañana, 18 puntos irán a manos de Kalle, 15 para Ogier, 10 para Tänak y sólo tres para Neuville.

En WRC2, Oliver Solberg se mantiene en la primera posición tras el recital de ayer. El piloto sueco tiene una gran ventaja sobre Mikko Heikkilä y Sami Pajari, de modo que apunta a la victoria para mañana si no llega ningún imprevisto. En cuanto a WRC3, el estonio Joosep Ralf Nõgene tiene la victoria en su mano desde el inicio del rally.

De cara a la etapa del domingo, o ‘superdomingo’, la organización ha reservado otras cuatro especiales que al menos suponen tener algo más de 60 kilómetros contra el crono. Los participantes afrontarán dos pasadas por Krogzemji y Mazilmāja, con la segunda de Mazilmāja entregando puntos extra a los cinco más rápidos por su condición de ‘Power Stage’.

CLASIFICACIÓN GENERAL - RALLY DE LETONIA 2024