Así son las etapas del Dakar 2024

Al Ula será el lugar donde un gran campamento acogerá a toda la caravana y permitirá a los equipos la última puesta a punto, afinar los últimos detalles.

Aunque la etapa maratón es muy temprana –el lunes 8 y el martes 9–, el bucle entre Al Salamiya, Al Houf, donde estará el vivac improvisado, y de nuevo Al Salamiya.

David Castera ha dicho que que la innovación de este Dakar es la etapa ’48 Horas’. Dos días por el Empty Quarter con casi 600 kilómetros de dunas por delante, justo antes de la jornada de descanso. Dos días con un ‘toque de queda’ a las 4 de la tarde. Un recorrido organizado por diversos minicampamentos. Los participantes recibirán un aviso y sólo podrán llegar hasta el siguiente campamento y deberá descansar hasta el amanecer.

Todo ello leva a predecir que la primera parte de la prueba será la decisiva, pero en el Dakar la sorpresa siempre puede saltar.

Viernes 5 AL ULA-AL ULA / Prólogo

Total etapa: 157 kilómetros    Especial: 27 kilómetros

Un alza del telón siempre entraña cierto nerviosismo. Normalmente es un corto sprint que sólo decide el orden de salida de la primera etapa, donde las diferencias son siempre pequeñas, apenas hay ganancia para los más rápidos y se corre el riesgo de perder mucho si se ataca. Pero este año Castera ha aprovechado para llevar ese prólogo al límite del reglamento, son 27 kilómetros y las diferencias pueden comenzar ya a ser importantes.

Castera señala que la especial es un compendio de lo que les espera, en un paraje excepcional donde hay que serpentear entre rocas, dar gas en pistas arenosas y porciones fuera pista.

Sábado 6 ALULA – AL HENAKIYAH / 1ª Etapa

Total etapa: 532 kilómetros  Especial: 405 kilómetros

No hay periodo de ‘calentamiento’, sino rápida inmersión en el tema. Para comenzar, un desafío duro y lleno para que todos tomen conciencia de lo que les espera. El recorrido es completamente nuevo y por un terreno inexplorado en la historia de la prueba. Serpentea entre volcanes, algo nunca visto antes, y los matices de los colores grises llamarán la atención. Las diferencias se espera que sean importantes.

Domingo 7  AL HENAKIYAH-AL DUWADIMI / 2ª etapa

Total etapa: 662 kilómetros  Especial: 470 kilómetros

¿No quieres un Dakar duro? ¡Toma dos tazas! Será una etapa que comenzará a poner a prueba la forma física de los pilotos, Al inicio, unos 30 kilómetros de dunas, y luego un trazado muy rápido, completamente nuevo y que premiará a los más audaces. La mayor parte de equipos legarán tarde al campeonato. Es una etapa importante, en la que será obligado repasar a fondo las máquinas, porque al día siguiente espera la primera parte de la maratón.

Lunes 8 AL DUWADIMI-AL SALAMIYA 3ª Etapa

Total etapa: 733 kilómetros Especial: 440 kilómetros

De nuevo por encima de los 400 kilómetros y sabiendo que al final de la etapa no encontrarán las asistencias… y esto antes de llegar al primer cuarto de carrera. La primera parte de la etapa es muy variada, donde los tramos pedregosos iniciales darán paso a un horizonte de arena antes de que lleguen las primeras dunas. Lo más difícil será encontrar el buen ritmo porque se alternan zonas rápidas y lentas, sin olvidar algunos trozos rompedores.

Al final de etapa, sólo dos horas para reparar y preparar los coches para el día siguiente antes de dejarlos en parque cerrado. No es un día para arriesgar, aunque quien lo haga, si le sale bien, puede tener un buen premio. Y un detalle, la navegación no será sencilla.

Martes 9 AL SALAMIYA - AL HOFUF / 4ª Etapa

Total etapa: 631 kilómetros  Especial: 299 kilómetros

Un terreno que debe recordar al del día anterior –pedregoso, arena sin fin y alguna duna– pero Castera dice que será algo más sencillo en cuanto a pilotaje… pero más complicado para los ‘copis’ porque la navegación será la clave de la etapa. Los que hayan tenido problemas la víspera, sufrirán.

Miércoles 10  AL HOFUF – SHUBAYTAH / 5ª Etapa

Total etapa 644 kilómetros  Especial: 118 kilómetros

¿Etapa de descanso? En el desierto siempre hay espejismos y uno no debe fijarse tanto en el kilometraje como en las dificultades del mismo. Un larguísimo enlace obligará a madrugar y el cansancio aparece en cualquier momento. Todo ello para entrar en el Empty Quarter, el espacio vacío, donde reinan las dunas y cada kilómetro puede contar por tres… porque se hace largo, muy largo. Las medias caerán, el tiempo sobre las máquinas aumentará y es muy probable que el grueso de los participantes se vea obligado a la siempre temida conducción nocturna.

Jueves 11/Viernes 12 SHUBAYTAH-SHUBAYTAH / 6ª Etapa

Total etapa 818 kilómetros  Especial: 584 kilómetros

Para muchos, la etapa reina, el revulsivo del Dakar, donde se podrán perder ventajas o ganarlas. Es, desde luego, la mayor innovación del Dakar y la que permite hacer del Empty Quarter el árbitro clave de la prueba. Terreno de dunas infinitas, blandas, traicioneras en algunos casos, en la que travesía de algunos lagos secos servirá de respiro. Pero no será sólo eso. Castera dice que "con esta especial no voy a hacer amigos". A las dificultades del terreno se unen las de la navegación, con waypoints que no serán fáciles de encontrar. A las 16:00 horas, una señal pedirá a los pilotos que se detengan en el campamento/área de descanso más cercano (hay seis distribuidos a lo largo de la especial) donde deben pasar la noche con el mínimo equipo que se les facilitará, para reemprender la marcha al amanecer. Por si fuera poco, el recorrido de motos y coches será diferente, así que los pilotos de coches no podrán guiarse por las roderas. Y en cierta forma también es etapa maratón, porque no tendrán asistencia… aunque entre los pilotos sí podrán ayudarse. Pero esta vez ni siquiera sabrán los cronos de los rivales.

Sábado 13 JORNADA DE DESCANSO EN RIAD

Los pilotos de motos y quads serán trasladados por avión hasta Riad. Los de coches deberán afrontar un enlace de 853 kilómetros para llegar al vivac de la capital saudí, así que será un día de descanso relativo, pero al menos se encontrarán de nuevo con las asistencias.

Domingo 14 RIAD-AL DUWADIMI (7ª Etapa)

Total etapa 873 kilómetros Especial: 483 kilómetros

Los que no hayan podido descansar mucho en Riad y sus mecánicos no hayan podido ‘rehacer’ por completo sus máquinas tendrán un problema, porque la etapa promete ser dura, tanto de navegación (muchos cambios de dirección al principio y necesidad de orientarse a través de cañones) y largos tramos de dunas al final.

Lunes 15 AL DUWADIMI-HAIL (8ª Etapa)

Total etapa: 678 kilómetros Especial: 458 kilómetros

Etapa que a priori será menos intensa. Terreno arenoso, pero no difícil, antes de adentrarse por pistas pedregosas, de pista dura y quebrada, donde habrá que tener mucho cuidado con los pinchazos.

Martes 16 HAIL-AL ULA (9ª Etapa)

Total etapa: 639 kilómetros  Especial: 417 kilómetros

Paisajes monumentales, pero no está claro que los pilotos puedan gozarlos. Tras un inicio rápido se entra en una zona donde las pistas no son claras y hay que adivinar cuál es la buena. Etapa de navegación, sí, pero también de pilotaje alerta porque se transita por una meseta rocosa y los neumáticos pueden acusarlo.

 Miércoles 17 AL ULA-AL ULA (10ª Etapa)

Total etapa: 609 kilómetros Especial: 371 kilómetros

Un bucle que hace slalom entre las rocas monumentales de la zona. La conducción puede que no sea demasiado complicada, pero la navegación sí, porque hay un laberinto de pistas. Esto puede llevar a que el día anterior haya algunos que prefieran sacrificar un poco de tiempo de etapa para beneficiarse de las roderas de los rivales.

Jueves 18 AL ULA-YANBU (11ª Etapa)

Total etapa: 587 kilómetros Especial: 480 kilómetros

Terreno inhóspito y quebrado donde el pinchar más de una vez parece garantizado, así que habrá que ir con cuidado porque se puede perder mucho tiempo… o arriesgarse y cruzar los dedos si la pelea por las mejores posiciones sigue abierta.

Viernes 19 enero YANBU-YANBU (12ª Etapa)

Total etapa: 328 kilómetros  Especial: 175 kilómetros

La última etapa tiene una especial corta, pero algunas veces proporciona notables sorpresas si las diferencias son pequeñas. No tiene grandes dificultades, pero la última oportunidad puede invitar a correr riesgos.